Chương 115 - NT10

NT10 – Nhabachi

“Ngài đến đây làm gì vậy?”

Elliot hỏi với giọng yếu ớt, toàn thân không còn chút sức lực. Khuôn mặt anh tái nhợt, chỉ có đôi má ửng đỏ vì sốt. Xương cổ tay lộ rõ, đôi chân run rẩy không thể giữ thăng bằng.

Arjen im lặng nắm lấy cánh tay Elliot, nhưng bất ngờ bị anh đẩy ra.

“Tôi đang hỏi ngài đến đây làm gì, bệ hạ.”

Giọng nói cậu kiên quyết, nhưng trong bóng tối vẫn có thể thấy rõ đôi mắt đẫm lệ.

“Trước tiên hãy nằm xuống đã.”

Arjen lại kéo tay Elliot lần nữa. Lần này cậu không kháng cự. Họ từ từ tiến về phía giường. Arjen đỡ Elliot nằm xuống, kéo chăn lên tận cổ. Cố tình làm ngơ trước dòng nước mắt trên khóe mắt Elliot.

“Sao ngài lại đến? Ngài đã bảo tôi biến đi mà.”

Quả nhiên. Cậu vẫn khắc khoải lời nói lần trước của Arjen. Vô thức, Arjen nhíu mày.

“Đừng có làm trò trẻ con, hoàng hậu.”

Elliot im bặt, nhưng hơi thở ngày càng gấp gáp, nghẹn ngào.

“…Thị quan cứ nằng nặc đòi ta đến thăm hoàng hậu ốm. Thế nên ta mới tới.”

“Giờ này, trang phục thế này, lại còn trèo tường nữa?”

Vừa khóc Elliot vừa không quên đáp trả. Arjen vô thức cúi đầu rồi vội ngẩng lên.

Tại sao ta lại cúi đầu trước người này?

Lòng phản kháng trỗi dậy, Arjen cố tình hạ giọng lạnh lùng hơn:

“Gia tộc Bellatros nấu nướng khá ngon. Không chỉ thị quan, mà cả hầu tước và phu nhân cũng gửi thư liên tục. Bảo ta phải chăm sóc ngươi chu đáo.”

“…Hứ.”

Elliot khịt mũi. Trong bóng tối, cậu lau vội đôi mắt và gò má. Giọng nói nghèn nghẹn vang lên:

“Bởi họ là người tốt. Khác với ai đó.”

“Ai đó là ta đây sao?”

“Thì còn ai nữa?”

“Thật vô lý.”

Thật không thể tin nổi, hoàng hậu của ta lại là kẻ vô lễ bất kính như vậy. Nhưng nghĩ lại, có lẽ ta sẽ không chấp nhận một người bình thường làm hoàng hậu. Phải là một người như Elliot Brown Lantar – dũng cảm, mặt dày và biết nói những lời phải nói – mới có thể gánh vác được trọng trách hoàng hậu. Trong lòng nâng Elliot lên một tầm cao mới, Arjen liếc nhìn quanh phòng.

“Ngươi đã uống thuốc chưa?”

“Tôi uống hay không thì liên quan gì đến ngài?”

“Này, hãy trả lời khi được hỏi.”

Arjen quát như khi chỉ huy thuộc hạ. Nếu không, có vẻ Elliot sẽ không chịu trả lời đến cùng. Thật ra Arjen chỉ muốn nghe câu trả lời mà thôi. Không phải muốn làm Elliot khóc.

Nhưng nước mắt Elliot lại rơi. Cậu còn quay mặt về phía đối diện Arjen.

“Ngươi đang làm gì vậy?”

“…Xin ngài đi đi.”

“Hoàng hậu… Elliot Brown Lantar.”

Arjen cố ý gọi đầy đủ tên Elliot với vẻ nghiêm khắc, nhưng cậu không thèm để ý.

“Bệ hạ không còn yêu tôi nữa rồi.”

“…Tại sao lại—”

“Tôi không chịu nổi điều đó. Bệnh tôi đang mắc là bệnh tâm can. Trước khi bệ hạ lấy lại trí nhớ, có lẽ tôi sẽ tiếp tục đau khổ, thuốc thang cũng vô dụng.”

Rồi Elliot ngậm chặt miệng lại, dường như quyết không nói thêm với Arjen. Arjen tức giận trước thái độ đó. Lý do tức giận… không phải vì bị ngắt lời, cũng không phải vì bị đuổi đi.

Câu nói “sẽ tiếp tục đau khổ cho đến khi ngài lấy lại trí nhớ” nghe như thể cậu không mong đợi gì ở bản thân Arjen hiện tại – kẻ đã mất trí nhớ.

Arjen ngồi yên lặng nhìn Elliot một lúc rồi đứng dậy. Hắn không đi ra cửa sổ mà bước thẳng ra cửa chính. Không hiểu sao, hắn muốn rời đi một cách đường hoàng – với tư cách là hoàng đế đến thăm hoàng hậu đang ốm.

Elliot không quay lại nhìn khi Arjen rời đi. Dường như đã có một bức tường vững chắc hình thành giữa hai người. Tất nhiên, Arjen chẳng bận tâm lắm. Kể từ khi mất trí nhớ, hắn luôn cảm thấy mình bị bao quanh bởi những bức tường vô hình. Nghĩ vậy, hắn đứng nhìn chằm chằm cánh cửa phòng ngủ mà các thị vệ đang vội vàng đóng lại.

Phải, hắn thực sự không bận tâm.

*******NT10 – Nhabachi******

Từ ngày hôm sau, Arjen không còn chỉ đi lại giữa phòng ngủ và thư phòng nữa mà bắt đầu xuất hiện trước công chúng. Những quý tộc đang rình rập chiếm đoạt ngai vàng của vị hoàng đế mất trí nhớ đành lủi thủi rút lui khi thấy Arjen vẫn còn nguyên vẹn sức mạnh. Trong mỗi cuộc họp, những quý tộc trước đây làm việc qua loa đều bị Arjen quở trách thậm tệ. Arjen trở nên quyết đoán và tích cực hơn trong chính sự. Mọi người bắt đầu đồn đoán rằng trí nhớ của hắn đã trở lại.

Nhưng Elliot vẫn không thể nở nụ cười dù nghe bao tin tức tốt lành. Nếu trí nhớ Arjen thực sự trở lại, hắn đã tìm đến cung hoàng hậu đầu tiên rồi.

“Nếu Arjen mãi mãi không lấy lại được trí nhớ thì…”

Elliot vuốt ve lưng tròn của chú mèo Camembert (phô mai Camembert) trong khi nghĩ ngợi.

Dù đã nói với Arjen rằng mình sẽ ốm nặng cho đến khi hắn nhớ lại, nhưng thật buồn cười là ngay sau khi Arjen rời đi, cơ thể Elliot lại khỏe khoắn như được tẩy rửa. Cậu đã khóc vì những lời lạnh lùng đó, nhưng đó chỉ là nỗi tủi thân nhất thời, chứ không phải vì ghét hay chán Arjen khi hắn mất trí nhớ.

“Thưa điện hạ, giờ ngài đã khỏe rồi, nên cùng hoàng thượng dùng bữa mới phải.”

Đã ba ngày kể từ khi rời giường bệnh, nhưng Elliot vẫn chỉ mặc áo sơ mi nhẹ và quần đơn giản, quanh quẩn trong phòng ngủ. Feyren (người hầu) có vẻ bực bội vì điều này. Đáng lẽ điện hạ phải ở bên hoàng thượng để giúp ngài hồi phục trí nhớ chứ, cứ ru rú trong phòng thế này là sao! Nhưng đồng thời, cậu ta cũng thấy hành động của Elliot giống hệt Arjen sau khi mất trí, khiến cậu nghĩ đúng là vợ chồng có nhiều điểm tương đồng.

“Hoàng thượng có tìm ta không?”

Elliot hỏi một cách thờ ơ. Feyren cúi đầu với vẻ mặt ủ rũ.

“Dạ, chưa ạ.”

“Sao mặt cậu như đang chịu tội vậy?”

Elliot bật cười khẽ rồi chạm nhẹ vào cánh tay Feyren. Cậu bé tóc xám nhăn mặt kéo dài giọng: “Điện hạ ơiiii…” Elliot mỉm cười yếu ớt rồi thả chân xuống khỏi giường.

“Thôi được, ta sẽ đi dạo chút vậy. Không muốn thấy cậu hầu đáng yêu của ta khóc đâu.”

“Điện hạ! Để tiểu nhân giúp ngài thay y phục!”

Feyren vội vã chạy vào phòng thay đồ nối liền với phòng ngủ. Nhìn theo bóng lưng phấn khích của cậu ta, Elliot khúc khích cười. Đó là nụ cười chân thành, và nó đã xoa dịu phần nào tâm trạng u ám của cậu.

“Phải rồi, cứ ủ rũ thì được gì chứ? Phải ăn ngon sống khỏe và luôn quấn quýt bên hoàng thượng mới được.”

Elliot quay lại nhìn Camembert đang ngồi trên giường.

“Đúng không, Camembert?”

“Meo.”

Hóa ra không phải vì hạnh phúc mà cười, mà cười rồi mới thấy hạnh phúc. Lời người xưa quả không sai.

Elliot vẫn giữ nụ cười trên môi khi chờ Feyren quay lại. Cả cơ thể lẫn tâm hồn đều nhẹ nhõm hơn, ngoài cửa sổ, ánh nắng mùa hè rực rỡ xuyên qua kẽ lá. Chẳng có gì thay đổi, nhưng khả năng phục hồi đặc trưng của Elliot đã bắt đầu hoạt động mạnh mẽ trở lại. À không, có một thứ đã thay đổi – chính là Arjen, kẻ từng trèo qua cửa sổ ấy.

“Ha… Thì ra là mùa hè.”

“Ơ? Điện hạ vừa nói gì ạ?”

“Không có gì. Đưa quần áo đây. Ta muốn đi dạo ngay.”

“Vâng, mời ngài thay áo sơ mi trước ạ.”

*

Hoàng cung rộng mênh mông một cách khó tin. Chỉ cần nhìn việc Elliot từng dùng cuộn dịch chuyển để đến khu săn bắn trong hoàng cung cũng đủ thấy điều đó. Hơn nữa, giới quý tộc thời đại này xem việc đi dạo như một thú vui tao nhã, nên khắp hoàng cung đều được bài trí những nơi dạo chơi hết sức tinh tế.

Hôm nay, Elliot quyết định thử cưỡi ngựa sau một thời gian dài. Cưỡi ngựa cũng là thứ Arjen đã dạy cho cậu. Khi cậu nói mình không giỏi cưỡi ngựa, hắn đã không hề ngạc nhiên. Chỉ đáp ngắn gọn “Ra vậy” rồi kiên nhẫn, ân cần dạy cậu từ cách lên ngựa cơ bản nhất.

Ôi trời, lại nghẹn ngào rồi.

Elliot ho khan vài tiếng, vuốt cổ rồi leo lên lưng chú ngựa Thunder Killer của mình. ‘Thunder Killer’ là cái tên ‘nghe ngầu chết người’ do chính cậu đặt, nhưng Arjen lại không thích nó lắm. Nhưng ai quan tâm chứ? Nghe ngầu là được rồi.

“Bệ hạ mới khỏe lại được ít lâu, liệu cưỡi ngựa có ổn không ạ?”

“Ừ, ổn mà, tất nhiên rồi.”

“Không ổn chút nào. Xuống ngay.”

Giọng nói cuối cùng không đến từ cả hai người họ. Elliot nghiến chặt hàm và quay đầu lại. Ở đó, Arjen đang đứng cùng đoàn tùy tùng gồm trợ lý và quan thị.

“Kính bái kiến Hoàng đế bệ hạ – mặt trời của đế quốc.”

Elliot cúi đầu chào từ trên lưng ngựa. Arjen, vẫn chưa lên ngựa, bước những bước dài về phía Thunder Killer rồi nắm chặt dây cương.

“Xuống đi, Hoàng hậu.”

“Thần không chịu.”

Elliot trả lời bình thản. Cậu thấy đuôi mắt Arjen giật giật. Cậu tưởng hắn sẽ quát lên. Nhưng Arjen chỉ bình tĩnh nói:

“Nếu không chịu xuống, ta sẽ lên đó.”

Thân hình Arjen thoắt cái đã lên ngựa, ngồi phía sau Elliot. Khi cậu giật mình loạng choạng, cánh tay Arjen từ phía sau đã ôm chặt lấy eo cậu.