Chương 116 - NT11

Nt11-nhabachi

“Sao ngài lại làm thế này…!”

Elliot quay đầu lại khi bị Arjen vòng tay khóa chặt trong chớp mắt. Khuôn mặt Arjen ngay trước mắt hoàn toàn xa lạ. Không thể tìm thấy dấu vết ký ức nào trong đôi mắt ấy. Chỉ có biểu cảm vô hồn như đang nhìn một vật vô tri hiện lên trên gương mặt điển trai đến chói mắt.

“Vừa khỏi ốm đã đòi cưỡi ngựa, đúng là đồ yếu đuối mà gan thì to thật.”

Cái cách nói chuyện khiến người ta tức nghẹn vẫn chẳng thay đổi chút nào. Có vẻ như điều đó không phải do ký ức mà đã khắc sâu vào DNA. Elliot quay mặt về phía trước, cố giữ thẳng lưng trên lưng chú ngựa Thunder Killer đang phi nước đại, bình tĩnh đáp:

“Tôi sẽ hiểu đó là ngài đang lo lắng cho tôi.”

“Ngươi tự cho là vậy đi.”

“Vâng vâng, đúng là ảo tưởng hão huyền thật đấy~”

Arjen ngừng tranh luận và giật dây cương. Dưới lực kéo vừa đủ mạnh, Thunder Killer bắt đầu phi nhanh. Hắn cảm nhận được sợi tóc Elliot lướt qua môi và cằm mình nhưng không hề né tránh. Mùi hương ấm áp của Elliot, thoang thoảng mùi sách phơi nắng và chì than, cũng được hắn hít vào một cách tự nhiên. Cảm giác cưỡi ngựa phía sau Elliot kỳ lạ khiến lòng hắn xao động.

Đây chính là Hoàng hậu trong ký ức sao?

Arjen thầm nghĩ. Không biết trước khi mất trí nhớ, hắn đã từng ngửi mùi Elliot đến mức nghiện ngập? Đã bao lần ôm lấy thân hình mảnh khảnh này từ phía sau? Đã nắm dây cương chú ngựa bạch thuần phục này vô số lần? Đã trải qua cảm giác này bao nhiêu lần?

Không hề có chuyện tim đập loạn nhịp hay đột nhiên thấy Elliot dễ thương. Chỉ là mùi hương và cảm giác cưỡi ngựa này quá đỗi an lành, khiến Arjen chợt ghen tị với chính mình trước khi mất trí nhớ.

“Chúng ta có thể phi nhanh hơn. Tôi gọi Thunder Killer ra vì muốn được phi mà.”

Elliot lên tiếng từ phía trước. Không biết cậu đang làm vẻ mặt gì, nhưng giọng điệu khá cáu kỉnh cho thấy cậu không hài lòng với tình huống hiện tại. Nhưng mà… gì cơ?

“Thunder Killer?”

Arjen hỏi lại rõ từng chữ.

“Biết ngay ngài sẽ hỏi mà. Trước đây ngài cũng hay trêu chọc tôi về chuyện này. Thunder Killer có sao chứ? Đó là cái tên ngầu lòi mà. Mạnh mẽ, oai phong, đầy nam tính.”

Elliot buông một tràng lời như đạn bắn. Tai cậu đỏ lên vì xấu hổ. Khóe miệng Arjen bất giác nhếch lên nụ cười mỉa mai:

“Gọi tên một chú ngựa bạch hiền lành tội nghiệp như vậy thì đúng là… Nghe cái tên cứ tưởng nó từng xông pha trận mạc, chém giết vô số quân thù.”

“……”

“Quả là thẩm mỹ tệ hại. Nếu con ngựa này biết nói, nó sẽ phản đối cái tên đó đầu tiên.”

“Ngài im đi được không.”

Elliot cáu kỉnh đáp. Arjen bật cười “phụt” một tiếng. Thấy Elliot giật mình quay lại, đôi mắt nâu tròn xoe của cậu trông khá đáng yêu.

“…Ngài cười kìa.”

“Ta cũng là người. Biết cười là chuyện bình thường.”

“Tôi biết chứ. Chỉ là… trước khi mất trí nhớ, ngài hay cười lắm…”

Ta? Hay cười ư?

Nụ cười trên mặt Arjen đóng băng. Câu chuyện nghe thật khó tin. Arjen vốn không phải người hay cười. Cuộc đời đã rèn giũa hắn như vậy. Hình ảnh mà Elliot miêu tả quá xa lạ, dường như tràn ngập hạnh phúc đến mức khiến hắn không chỉ hoài nghi mà còn nổi cáu.

“Đừng có bịa chuyện.”

“Không phải bịa… Ái chà!”

Arjen đột ngột quất roi ngựa. Thunder Killer phóng đi với hai chàng trai trên lưng. Elliot vội vàng ổn định tư thế, giữ thăng bằng.

“Đột nhiên phi nhanh thế này thì làm sao tôi… Á! Thunder Killer, chờ đã! Whoa!”

“Thunder Killer phóng như bay trong niềm hân hoan được chạy thỏa thích sau bao ngày. Dưới sự điều khiển điêu luyện của một kỵ sĩ như Arjen, dù phi nước đại vẫn cảm thấy an toàn. Dù biết không thể nào ngã xuống, Elliot vẫn co rụt cổ lại, hơi nghiêng người về phía trước áp sát vào Thunder Killer.

Arjen bất chấp mọi lời nói hay hành động của Elliot, thúc ngựa phi hết tốc lực. Một trạng thái kỳ lạ với đầu óc rối bời và trái tim trống rỗng đang chiếm lấy hắn. Gió lạnh lẫn mùi cỏ cùng tà áo Elliot bay phấp phới, cảnh vật vụt qua như tia chớp – tất cả càng làm tăng thêm sự hỗn loạn trong lòng Arjen.

Hắn không thể tin vào cảm xúc mình đang có. Rõ ràng hắn đang ghen tị với chính mình trước khi mất trí nhớ. Đúng vậy, ghen tị. Thật nực cười.

“Hây ya!”

Arjen lại giật dây cương. Thunder Killer phì phò thở mạnh, đổi hướng và lao đi. Họ tiếp tục tiến sâu vào rừng. Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, cây cối vây quanh tứ phía. Cho đến khi linh hồn rừng già gieo rắc bóng tối mê hoặc.

Khi Arjen dừng ngựa để sắp xếp lại suy nghĩ, họ đã ở sâu trong khu săn bắn hoàng gia. Elliot run rẩy nhìn ánh chiều tà dần tắt, hai hàm răng đập vào nhau lập cập.

“…Chết tiệt.”

Arjen thở dài như tiếng tặc lưỡi.

“Vâng, ‘chết tiệt’ ạ! Thật sự ‘chết tiệt’! Ngài đang làm cái quái gì vậy, bệ hạ?”

Elliot giận dữ quát lên. Đôi môi anh tái xanh vì gió lạnh khi cưỡi ngựa. Arjen thấy bứt rứt vì điều đó hơn cả.

“Ta không ngờ trời tối nhanh thế.”

Vừa nói, Arjen cởi áo choàng khoác lên người Elliot. Chiếc áo choàng hoàng gia dày dặn ấm áp tỏa hơi ấm khiến Elliot cắn chặt môi trong bực bội.

Cho độc dược rồi lại cho thuốc giải.

Trong lúc Elliot lẩm bẩm, Arjen quan sát xung quanh. Một mình hắn có thể đi bộ về cung, nhưng giờ có thêm một vị hoàng hậu yếu ớt và con ngựa kiệt sức. Dù là đêm hè nhưng trong rừng khá lạnh, hôm nay gió lại mạnh hơn. Lại thêm nguy cơ thú dữ xuất hiện trong khu săn bắn. Kết luận hiện ra ngay.

“Gần đây có hang động. Ta sẽ tạm trú ở đó. Đám tùy tùng sẽ tìm tới thôi.”

“Không về ạ?”

“Phải để ngựa nghỉ chứ.”

“Ai mà bắt nó chạy đến kiệt sức thế không biết…”

“…Hừm.”

Arjen nhẹ nhàng dắt ngựa vào hang nhỏ gần đó, buộc dây cương vào gốc cây rồi bước đi nhanh nhẹn.

“Ngài đi đâu ạ!”

Sợ bị bỏ lại, Elliot vội bám theo sau Arjen.

“Nghe tiếng nước chảy. Hẳn có suối. Ta sẽ lấy ít nước, cậu đợi ở đây.”

“Đi cùng ạ.”

Elliot nhăn mặt nói. Nhìn đôi mắt nheo lại sau cặp kính, Arjen trào lên cảm xúc khó tả. Một thứ gì đó giữa hoài niệm và kích động lạ kỳ cứ len lỏi trong ngực.

“Đi được không?”

“Tất nhiên ạ.”

Elliot bước lên trước. Arjen bật cười, gạt đi cảm giác kỳ lạ trong lòng. Chắc chỉ là ảo giác thoáng qua thôi.

“Không phải hướng đó.”

Arjen đi về phía ngược lại, nói khẽ. Sau lưng nghe tiếng Elliot “Ực!” rồi hối hả đuổi theo. Arjen hạ khóe miệng đang giật giật xuống. Không hiểu sao tâm trạng lại khá tốt.

*

Khi mang nước từ suối về, Thunder Killer đang đứng ngủ, co một chân lên bất động. Elliot tìm vỏ cây rỗng đựng nước đặt trước mặt nó.

“Không biết Camembert đã ăn tối chưa nhỉ…”

Elliot lẩm bẩm.

“Camembert?”

Kiếm sư Arjen với thính lực siêu phàm lập tức bắt lấy câu nói.”

“À, ngài không nhớ sao? Đó là con mèo của tôi. Chúng tôi đã ở cùng nhau từ khi tôi còn làm thị tùng. Cả trong dinh thự của Đại công… à không, của Hoàng đế bệ hạ nữa.”

“Con mèo đen đó à?”

“Vâng! Ngài nhớ ra rồi ạ?”

Elliot hỏi với vẻ mặt rạng rỡ. Nhưng Arjen lạnh lùng dập tắt hy vọng của anh.

“Lần trước khi vào phòng ngươi, ta đã thấy nó. Nó đang giương mắt nhìn chằm chằm ngươi từ góc phòng.”

“Giương mắt ư? Do mắt nó hình tam giác thôi, chứ nó luôn nhìn tôi bằng ánh mắt đáng yêu mà.”

Bỏ qua Elliot đang phùng má tức giận, Arjen uống ngụm nước từ bình. Anh bước những bước dài vào sâu trong hang động và suy nghĩ. Đặt tên cho ngựa là Thunder Killer, lại còn yêu chiều con mèo của mình như vậy – Elliot Brown Lantar quả là người dễ dành tình cảm cho cả loài vật.

Có lẽ trước khi mất trí nhớ, chính mình cũng đã nhận được tình cảm ấm áp như thế, thậm chí còn hơn thế. Liệu con người trước kia của ta có coi đó là điều hiển nhiên? Hay ta cũng đã đáp lại bằng tình yêu tương xứng? Nhưng Arjen nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó. Mỗi khi cố tưởng tượng cảnh mình được yêu thương và đáp lại tình cảm ấy, đầu óc anh lại mù mịt không rõ hình thù.

Dù mang danh hiệu anh hùng của Lantar, anh cũng nghe không ít lời đồn đại đi ngược lại: kẻ hiếu chiến, kẻ giết người hàng loạt, tên lừa đảo, kẻ khát máu điên cuồng. Bản thân anh cũng thấy mình gần với những cái tên đó hơn. Vậy thì làm gì có chuyện yêu đương? Elliot Brown Lantar hẳn chỉ là hoàng hậu được chọn vì lý do chính trị. Chuyện tình yêu thật nực cười.

Đúng lúc đó.

“Ái chà!”

Tiếng rên đau đớn của Elliot vang lên phía sau. Khi Arjen vội vàng quay lại, Elliot đã nằm gục trên nền hang.