Chương 97

Chương 97

“Elliot…”

Trong tầm nhìn sắc bén của Arjen, hình ảnh Elliot bị đâm bởi lưỡi dao hiện lên chậm rãi nhưng rõ mồn một. Lưỡi đoản đao bay chậm xuyên qua lớp vải ngực áo, xé nát thịt da và đập gãy xương.

“Elliot Brown!”

Arjen lao về phía Elliot nhưng đã quá muộn. Lưỡi dao với lực đâm kinh hoàng đã cắm sâu vào cơ thể, khiến Elliot ộc ra từng ngụm máu.

Elliot cúi nhìn vết thương ngực mình với vẻ không thể tin nổi. Khi ngẩng lên, khuôn mặt chàng đã nhăn nhúm đau đớn. Nước mắt rơi không kiểm soát, máu chảy dài từ mũi đến khóe miệng. Cậu như hoảng sợ trước những phản ứng cơ thể trái với ý muốn.

“Đại Công Tước tước…”

Elliot dùng bàn tay đầy thương tích nắm lấy vạt áo Arjen. Cái nắm yếu ớt tựa kẻ sắp lìa đời.

“Không… Không được. Elliot, không phải thế. Xin ngươi.”

“Đại… Công tước… Tôi… khụ… Tôi sắp chết rồi.”

“Đừng nói vậy! Ta sẽ gọi ngự y của Hoàng đế. Nhất định ta sẽ cứu ngươi—”

“Đại Công Tước tước… Có… khụ… điều muốn nói…”

Elliot nhổ ra cục máu đen sẫm. Sắc mặt dần tái nhợt, những vết bầm tím chuyển thành màu xanh xám hiện rõ từng giây.

“Im đi! Càng nói vết thương càng rộng. Luer! Gọi bác sĩ! Pháp sư nữa! Tất cả những ai có thể!”

“Đại Công Tước tước…”

“Chờ thêm chút nữa. Đừng cử động mạnh, cứ ngồi yên thế này. Tỉnh táo vào.”

Elliot cố mở đôi mắt mờ đục nhìn lên gương mặt điển trai của Arjen. Nhờ sợi dây trói giữ nên cơ thể không đổ gục xuống sàn. Ít nhất đó là may mắn duy nhất lúc này.

“Đúng như nguyên tác… Bị dao đâm ngực mà chết… Là số phận của tôi…”

Elliot thốt ra những lời khó hiểu. Trên chiến trường, việc binh lính lẩm bẩm mê sảng hay nói nhảm trước khi chết là chuyện thường tình. Arjen siết chặt một nắm tay.

“Rốt cuộc lại thành ra thế này… nhưng dù sao…”

Elliot nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu xuống nền nhà rồi cố gắng nở nụ cười. Một nụ cười dịu dàng và ấm áp.

“Tôi… tôi cũng làm khá tốt, phải không?”

Không hiểu rõ ý nghĩa đằng sau câu nói đó, Arjen lắc đầu mạnh mẽ.

“Ừ, ngươi làm tốt lắm. Elliot Brown, ngươi dũng cảm hơn bất kỳ hiệp sĩ nào ta từng thấy…”

Arjen đặt những nụ hôn vội vã lên trán và má Elliot.

“Ngươi vĩ đại hơn bất cứ anh hùng nào ta từng gặp. Vì vậy, lần này ngươi cũng sẽ vượt qua.”

“Haha… tôi dũng cảm hơn cả hiệp sĩ… vĩ đại hơn cả anh hùng sao… Chỉ là… chỉ là một kẻ như tôi thôi mà…”

Ai có thể ngờ được chứ? Một kẻ bị coi là tầm thường nhất, chẳng ai để ý, chỉ là “nhân viên xuất sắc tháng” ngành dịch vụ – Lim Sung-sik. Sau khi xuyên vào sách, vẫn không có năng lực gì đặc biệt, lại phải sống những ngày tháng run rẩy vì phải gánh vác việc lặt vặt cho người khác. Elliot Lim Sung-sik Brown – kẻ chẳng quan trọng với bất cứ ai ngoại trừ Arjen. Ai ngờ trước lúc chết, hắn lại được nghe những lời này.

“Ta yêu ngươi, Elliot Brown.”

Arjen nhẹ nhàng ôm lấy hai gò má của Elliot và nói. Kỳ lạ thay, đôi mắt Arjen dường như đang run rẩy. Những giọt nước mắt trong vắt lăn dài theo đường nét góc cạnh như tạc tượng của gò má anh.

Elliot muốn nói:

Sao ngài lại khóc? Tôi cũng yêu ngài mà.

Nhưng lời ấy đã không thể thốt ra. Ánh sáng sự sống trong mắt Elliot dần tắt lịm. Dòng máu phun trào cũng lắng xuống. Trái tim đập gấp gáp giờ đây ngừng lại một cách yên lặng, tĩnh mịch.

“Không được, Elliot! Elliot Brown!”

Không gian xung quanh quá đỗi yên tĩnh. Arjen chỉ có thể đờ đẫn nhìn Elliot – người đã ngừng thở. Anh nhìn thấy thanh kiếm cắm sâu vào ngực Elliot, những vết bầm và thương tích in hằn trên khuôn mặt.

Và rồi, ánh mắt của Arjen đột nhiên thay đổi. Đôi mắt hắn chuyển sang màu đỏ thẫm, khí lực tỏa ra từ cơ thể cuồn cuộn như bão tố quét qua căn phòng tắm.

“Đại Công Tước tước điện hạ! Xin ngài bình tĩnh!”

Lue vội vận khí lực của mình chống đỡ trước cơn cuồng phong từ Arjen, từng bước từng bước tiến về phía hắn. Nhưng chưa kịp ngăn cản, Lue đã trúng kiếm của Arjen và gục ngã. Dù đồng đội gắn bó hơn chục năm đã chết, Arjen vẫn không hề nao núng.

Hắn bước những bước dài về phía Thái tử đang bị các hiệp sĩ khống chế hai bên, vung kiếm chém xuống. Ngay lập tức, đầu của Thái tử rơi lăn lóc trên sàn.

“Áaaaa!”

Luồng khí lực biến thành lốc xoáy bén nhọn bắt đầu chém xé thân thể những hiệp sĩ xung quanh.

“Là cuồng hóa! Đại Công Tước tước điện hạ đã cuồng hóa rồi!”

Những hiệp sĩ sống sót mở cửa phòng ngủ chạy ra hành lang để thoát thân, nhưng thảm họa mới chỉ bắt đầu từ đó. Lưỡi kiếm bằng khí lực xuyên qua cánh cửa mở, tràn ngập cả hành lang.

Khí lực của Arjen quét qua hành lang, vượt qua vườn thượng uyển, tràn ngập cả hoàng cung. Từng đợt cuồng phong đi qua để lại sau lưng những xác chết chất đống.

Còn Arjen – điểm khởi nguồn của cơn cuồng nộ – trong nỗi oán hận và tuyệt vọng, đang phá hủy tất cả những gì hắn nhìn thấy. Một tay ôm chặt Elliot kéo ra từ ghế, tay còn lại không ngừng chém giết những hiệp sĩ xông tới ngăn cản.

“Điện hạ, tỉnh lại đi!”

Nhưng ngay cả những lời khẩn cầu đó cũng nhanh chóng bị chìm nghỉm dưới lưỡi kiếm của Arjen. Nếu Elliot thấy cảnh này, có lẽ sẽ thốt lên: “Thì ra đây chính là cuồng công…”

Và rồi…

Rắc.

Một âm thanh giòn tan vang lên khi chiếc khuy tay áo trên tay áo Arjen vỡ tan. Mảnh đá Obsidian đen nhánh rơi lộp độp xuống sàn. Cùng lúc đó, một luồng ánh sáng đen ập tới như thủy triều, bao trùm lấy Arjen và Elliot.

Và…

“Tình yêu như thế này… đáng để giết chết đấy.”

Thời gian bắt đầu chảy ngược.

*

Mọi thứ dường như diễn ra chậm hơn so với lần đầu tiên. Arjen không chần chừ, nhanh chóng lao ra che chắn phía trước Elliot. Gần như cùng lúc, Rue – người vốn luôn theo dõi sát sao động tĩnh của chủ nhân – cũng xông lên.

Xoẹt.

Con dao găm do Hoàng Thái Tử ném ra xé toạc một bên tai Rue rồi cắm phập vào đùi Arjen. May nhờ Rue đỡ đòn nên vết thương không quá sâu.

“Đại Công Tước tước!”

Phía sau, tiếng Elliot kêu thét gọi tên Arjen vang lên đầy hoảng loạn. Nghe thấy giọng nói ấy, cảm xúc đầu tiên trào dâng trong lòng Arjen là sự nhẹ nhõm khôn tả.

“Lôi tên tội đồ xuống ngục tối. Tội danh: mưu sát bất thành.”

Dưới mệnh lệnh run rẩy của Arjen, các hiệp sĩ lôi Hoàng Thái Tử đi. Giờ trong phòng tắm chỉ còn lại Rue với chiếc tai bị chém đứt cùng vài ba hiệp sĩ.

Arjen chẳng thèm liếc mắt nhìn họ. Một tay giữ lưỡi dao cắm trên đùi, hắn quỳ một gối, tay kia cởi những sợi dây trói buộc Elliot. Suốt lúc cuồng nộ, hắn không ngừng nghĩ giá như cởi trói trước thì có lẽ Elliot đã kịp tránh được nguy hiểm.

Đột nhiên, bàn tay Arjen khựng lại. Hắn nhìn thấy chiếc khuy tay áo trên cổ tay mình đã vỡ tan, chỉ còn trơ lại phần kim loại. Elliot – người đang dõi theo ánh mắt hắn – cũng nhận ra điều đó, ngơ ngác hỏi:

“Cái này… không phải món quà tôi tặng ngài sao?”

Phải, chính chiếc khuy tay áo này. Nó vỡ ra, và thời gian quay ngược trở lại.

Arjen chợt nhớ đến bà lão bán đồ phép bất hợp pháp ở khu Đại Ma. Đồ giả mạo bùa hộ mệnh dùng một lần mà cũng dám bán. Hắn đã thấy kỳ lạ khi nó không phát huy tác dụng suốt thời gian qua.

“Có lẽ nó vỡ khi ta đỡ lưỡi dao vừa rồi.”

“Ngài bị đâm sâu lắm không?”

Elliot nhăn mặt hỏi. Nhưng so với vẻ mặt sầu não lúc nãy, giờ chàng trông khác hẳn khiến Arjen bật cười.

“Vết thương này, dù trăm lần ta cũng cam lòng nhận lấy.”

Đương nhiên rồi. So với việc Elliot chết thì Arjen chịu đòn còn tốt hơn gấp bội. Nhưng Elliot lại giật mình như vừa nghe thấy điều không tưởng, tay đập nhẹ lên vai Arjen. Dù với Arjen, cái chạm ấy chỉ như cánh chim thoáng đậu rồi bay.

Arjen gỡ hết dây trói trên người Elliot rồi bế chàng lên một cách dễ dàng.

“Khoan đã… tôi có thể tự đi mà. Ngài nên chữa trị vết thương ở chân trước—”

“Ta muốn bế ngươi.”

“…Hử? Trời ạ, thật sao… Ngài thích tôi đến thế cơ à?”

Elliot đỏ mặt tía tai, cố nói đùa cho qua chuyện. Nhưng với Arjen, đó không phải trò đùa. Hắn gật đầu nghiêm túc:

“Ừ. Ta thích. Rất thích Elliot Brown.”

“……”

Elliot vùi mặt vào ngực Arjen, che đi gương mặt cháy bỏng. Arjen mỉm cười nhẹ, bế chàng đến giường thái tử.

Đám kỵ sĩ còn lại trong phòng tắm lặng lẽ khiêng Luere – kẻ vừa bị cắt tai và ngất xỉu vì mất máu – ra ngoài. Giờ đây, phòng ngủ thái tử chỉ còn lại Arjen và Elliot.

Arjen phớt lờ mọi xáo trộn xung quanh, đặt Elliot nằm xuống giường. Cố không nhìn vào thân hình chỉ khoác áo choàng tắm của chàng, hắn nhẹ nhàng vuốt mái tóc Elliot.

Elliot ngước nhìn Arjen đầy bối rối, bất chợt lên tiếng:

“Ngài… Đại Công Tước tước, tôi có điều muốn nói…”