Chương 11

Chương 11

Hexion lùi lại khỏi Zero Nine, chuyển ánh mắt sang Kang Woo-shin và Jasper đang gục trên sàn. Kang Woo-shin đưa tay nắm lấy Jasper, như đang cố trấn an hay dẫn dắt gã. Đồng hồ hiển thị chỉ số căng thẳng của Jasper—68%. Hexion nhíu mày, đá nhẹ vào đầu gối gã ta.

“Mày dám đá tao sao!—”

“Tên và cấp bậc.”

“Gì cơ? Tên và cấp bậc á?”

Jasper bật dậy, mắt trừng lớn, đối diện Hexion. Nhưng trước khi kịp nói gì thêm, một bàn tay vươn ra từ phía sau, ấn mạnh đầu gã xuống.

“Á!”

Jasper gầm lên, tức tối. Hexion khoanh tay, chỉ nhếch môi cười nửa miệng.

Cũng phải. Mới một năm sau chiến tranh, hệ thống này làm gì đã ổn định đâu. Nhưng thiếu trật tự hoàn toàn như này thì vẫn khó chấp nhận.

Hexion lặp lại, lần này giọng anh trầm thấp và sắc hơn.

“Tên và cấp bậc.”

Kang Woo-shin vội vã đáp thay.

“T—Trung sĩ! Thưa ngài!”

“Tôi không hỏi cậu.”

“Xin thứ lỗi… Jasper chưa quen với các nghi thức này…”

Hexion liếc xuống Kang Woo-shin.

“Cậu không phải là guide được chỉ định riêng, đúng chứ?”

“À… không. Mặc dù tỷ lệ tương thích cao, nhưng tôi vẫn chưa được chỉ định là guide chính thức cho Jasper. Trong cơ sở không có ai phù hợp cả.”

‘Một sự sắp xếp tạm bợ.’

Hexion không quá ngạc nhiên. Anh hỏi tiếp:

“Vậy tên và cấp bậc của cậu?”

“Thiếu úy Kang Woo-shin!”

Kang Woo-shin đứng bật dậy, chào nghiêm chỉnh, làm việc guiding bị gián đoạn—khiến Jasper bực tức gầm gừ. Hexion suýt bật cười.

‘Một trung sĩ… gầm gừ với thiếu úy?’

Cơ quan quản lý Espers mượn mô hình quân sự, nhưng nó vẫn là một mớ hỗn độn. Đúng như anh dự đoán, đó là lý do tại sao anh ta đến để kiểm tra hoạt động của các guides. Thông thường, guide sẽ bắt đầu với vai trò hạ sĩ quan và Espers là binh lính thông thường, có lẽ họ hy vọng Espers sẽ nằm dưới sự kiểm soát của guides.

‘Nhưng Espers mạnh hơn nhiều.’

Thật ngây thơ khi nghĩ guide có thể khống chế một Esper chỉ bằng cách ngăn họ chết. Đa số Esper đều vượt khỏi tầm kiểm—dù bản tính có thế nào.

Hexion liếc sang Zero Nine.

‘Những ai nói Zero Nine ngoan ngoãn… cũng không sai.’

Jasper giờ đã thôi để ý Kang Woo-shin, quay sang nhìn Hexion. Zero Nine mỉm cười, tay đặt nhẹ lên vai Hexion, kéo anh lại gần.

“Anh ấy là guide của tôi.”

“Không có ‘của tôi’ hay ‘của cậu’ khi nói về guide.”

Jasper nhe răng, cười khinh.

“Dù sao thì… bọn họ cũng chỉ là tài nguyên công cộng.”

Hexion vẫn đứng yên, chờ xem Jasper sẽ đi xa tới đâu. Anh không biết, biểu cảm của Zero Nine phía sau đã thay đổi.

“Tôi nghe nói guide đó từng làm suốt thời chiến.”

Jasper tiếp tục nói những lời mỉa mai, khinh miệt hướng về phía Hexion.

“Mày thật sự muốn một thứ bị dùng đến mức hao mòn như vậy sao?”

Sự thù địch của gã dâng lên dữ dội hơn. Hexion cảm thấy như đang nghe tiếng chó sủa đơn thuần, nhưng Zero Nine lại hiểu khác. Zero Nine vòng tay ôm lấy eo Hexion, trán tựa lên vai anh.

“Hexion, anh có giận không?”

“Zero Nine.”

Hexion vẫn điềm tĩnh nói tiếp.

“Tôi không giận. Cậu mới là người đang khó chịu.”

“Ồ…”

Zero Nine siết chặt eo anh, mắt màu oải hương lóe sáng trong bóng tối.

“Vậy… tôi mới là người đang tức giận.”

Trong tích tắc. Jasper lùi lại theo phản xạ, mặt tái nhợt. Gã chỉ chạm mắt với cậu một giây—đủ để Jasper rùng mình toàn thân.

Hexion thờ ơ nhìn móng tay mình, cạo nhẹ bằng ngón trỏ.

‘Chà, bắt đầu chút kỷ luật, chắc cũng không hại gì.’

Hexion hơi nâng cằm.

Bùm!—

Cơ thể Jasper bị hất văng vào hành lang, đập thẳng vào bức tường trắng.

Rắc!—

Những cú va đập dữ dội liên tiếp khiến mảnh vỡ trút xuống sàn. Kang Woo-shin hét lên khi các cảm biến kêu báo động chói tai từ các cảm biến trung tâm của hội trường. Tiếng rên rỉ của Jasper vọng đến tai họ.

“Ư… ư…”

Zero Nine vẫn siết chặt lấy Hexion như thể đang cố kiềm chế bản thân, cả người run rẩy. Hexion nhẹ nhàng vỗ đầu cậu.

“Bình tĩnh, được rồi.”

Zero Nine lẩm bẩm, tay vẫn siết chặt lấy eo anh.

“Bình tĩnh… bình tĩnh…”

Cậu ta luôn là người ngoại đạo. Dù chưa từng chiến đấu, sức mạnh của Zero Nine vượt ngoài mọi thang đo lường esper, đến mức cậu bị chính phủ giam giữ gần như là vĩnh viễn trong ngục tối.

“Tôi… thậm chí còn chưa làm gì…”

Jasper thều thào, mắt trắng dã, gã vật lộn để thở một cách tuyệt vọng.

“Anh ấy sẽ chết mất!”

Kang Woo-shin hét lên trong hoảng loạn.

“Không đâu.”

“Nhưng—!”

“Tôi sẽ giải quyết.”

Hexion khẽ tặc lưỡi cắt ngang, bàn tay đặt lên vai Kang Woo-shin kèm nụ cười dịu dàng khiến anh ta dựng tóc gáy.

“Tập hợp dưới quyền tôi.”

“Cấp bậc của anh là gì?”

“Đặc biệt.”

Mắt Kang Woo-shin dao động, ngập ngừng lên tiếng.

“Đại tá?”

“Ừ.”

“Ồ…”

‘À, mình gặp rắc rối lớn rồi.’

Kang Woo-shin khẽ thốt lên một tiếng ngưỡng mộ. Ý nghĩa của nó rất rõ ràng. Hexion vỗ má anh ta nhẹ nhàng.

“Biết rồi thì đi lo việc của cậu đi.”

Kang Woo-shin lập tức rời đi, lao về phía thang máy. Nhưng Jasper vẫn đang bị găm vào tường.

“Vẫn khó chịu à?”

“Tôi… không biết…”

“Đủ rồi.”

“Tôi thật sự… chưa làm gì.”

“Cậu là thảm họa của tôi. Và cậu đã vượt ngoài mọi giới hạn.”

“…Hiểu rồi.”

Zero Nine dụi mũi vào hõm cổ Hexion, hít sâu rồi buông tay. Jasper rơi xuống sàn với tiếng “thịch” nặng nề. Hexion thong thả bước đến, vừa huýt sáo, vừa nhìn Jasper nằm sõng soài.

“Chắc xương gãy kha khá rồi.”

‘Không sao. Còn sống là được.’

“Tôi xử lý được.”

Anh vỗ nhẹ lên vai Zero Nine. Gương mặt Zero Nine vẫn trầm lặng, nhưng Hexion biết rõ—điều đó sẽ giúp cậu tốt hơn. Guide không nói suông.

Một thang máy khác chuyển động. Báo động vang lên—quản lý đang tới. Hexion thản nhiên nhấn nút thang máy còn lại.

Ding—

Thang máy dừng lại ở tầng có trung tâm điều trị hướng dẫn. Hexion ra hiệu cho Zero Nine bằng một cái gật đầu.

“Về nhà thôi.”

“Nhà?”

“Phải. Giờ nơi này sẽ là nhà của chúng ta.”

“Nhưng nếu tôi rời đi? Bỏ lại tất cả để anh xử lý?”

“Ừ.”

“Dù chuyện này là do tôi gây ra?”

“Một phần cũng là lỗi tôi. Đừng lo.”

“…”

Zero Nine nhìn anh, như muốn hiểu thêm. Hexion tiến tới, nhẹ nhàng nâng mặt cậu ta bằng cả hai tay. Trán cả hai chạm nhau.

“Hiện tại cậu chưa có gì, chưa biết gì. Đừng vượt giới hạn. Về nhà và yên lặng chờ tôi.”

Nhóm dịch Bunz Zm

Edit/Trans: Lynx