Chương 14

Chương 14

“Tùy anh thôi.”

Hexion không thể bỏ qua suy nghĩ rằng Zero Nine bên ngoài có vẻ bình tĩnh nhưng bên trong lại không hề hiền lành chút nào. Khi nhìn vào đôi mắt màu oải hương ấy, Hexion giơ tay, thong thả tháo cúc áo.

Chiếc áo khoác—một phần của bộ vest ba mảnh được Hexion mặc lên một cách hoàn hảo—trượt dần xuống vai anh trước tiên, rồi đến chiếc gile. Còn lại là lớp sơ mi mỏng hơi xuyên thấu, để lộ bóng dáng cơ thể tuyệt mỹ như một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo của Hexion.

Khuôn mặt của Zero Nine dần mất đi biểu cảm. Hexion biết rõ điều gì đang ẩn sau chiếc mặt nạ trống rỗng mà cậu hay đeo lên.

Cộc, cộc.

Đôi mắt Zero Nine vẫn dõi theo từng chuyển động ngón tay Hexion khi anh tiếp tục tháo từng chiếc cúc áo sơ mi. Thời gian trôi đi chậm chạp một cách đau đớn. Sự di chuyển có chủ ý của những ngón tay Hexion thật khó chịu.

Khi phần thân trên của anh ta cuối cùng được hé lộ, bộ ngực với làn da nhợt nhạt, cơ bắp săn chắc, khiến Zero Nine không thể rời mắt khỏi anh. Cơ thể Hexion khác hoàn toàn với thân hình lực lưỡng và thô cứng của Zero Nine. Cậu khẽ thì thào với giọng nói hơi khàn đi vì sức nóng của không khí ám muội này.

“Tôi hôn chỗ khác ngoài môi có được không?”

“Nếu đó là điều cậu muốn.”

Zero Nine cúi đầu xuống và liếm xương quai xanh nổi bật của anh. Hexion luồn các ngón tay vào tóc của cậu, nhưng ngay sau đó, Zero Nine cắn xuống—một lực khá mạnh. Một cơn rùng mình nhẹ thoáng qua bả vai Hexion.

“À… có hơi đau phải không?”

Zero Nine dời mắt nhìn lên, thăm dò phản ứng của anh.

‘Vẫn không biểu cảm.’

Zero Nine nhíu mày. Trong đầu cậu bây giờ chỉ còn có một ý nghĩ duy nhất.

‘Tôi có thể làm anh đau đến mức nào?’

Zero Nine nghiến răng, cắn mạnh đủ để chảy máu. Hexion nghiến chặt răng trong chốc lát, hàm anh ta siết chặt vì cố gắng để không bật ra tiếng rít khẽ. Cảm giác da thịt bị xé rách dưới vết cắn của Zero Nine rất rõ ràng, tiếp theo là vị máu. Anh ta liếm mút lên phần da bị xé rách ấy, tạo ra một âm thanh sắc nhọn, rồi buông ra, nuốt nước bọt lẫn máu đã đầy miệng.

“Anh chịu đau khá tốt đấy.”

“…Tôi dám cá là còn tốt hơn cậu đấy.”

Hexion nhếch môi nhẹ, nhả ra từng lời như khiêu khích. Zero Nine liếc nhìn vết cắn in đậm, chăm chú vào dấu vết ấy.

‘À, cái này không tệ lắm.’

Zero Nine tự thừa nhận rằng cậu khá thích khoảnh khắc này, cậu thở ra một hơi mệt nhọc của sự kiềm chế.

“Vậy… tôi nên làm gì?”

“Không nhiều lắm.”

Hexion nhẹ nhàng vòng tay qua cổ Zero Nine,cả hai hai sát gần nhau hơn.

“Chỉ cần cậu đảm bảo không esper nào ở đây có thể chạm vào tôi.”

Zero Nine suy nghĩ một chút, esper duy nhất cậu ta gặp ở đây là Jasper, điều này dường như không quá khó khăn. Cậu khẽ gật đầu đáp lại Hexion.

Hexion bước xuống khỏi đùi anh ta, đứng thẳng dậy, và nhặt áo gile và áo khoác từ dưới sàn lên.

“Tôi sẽ lo phần còn lại.”

“Anh trông hơi… nguy hiểm đấy.”

“Haha.”

Nụ cười không ác ý, nhưng cũng không phải thân thiện. Zero Nine nhìn theo anh, nghĩ rằng đó là biểu cảm khó hiểu nhất cậu từng thấy.

Cùng lúc đó, trong khu ký túc, những guide tập hợp theo lệnh của Hexion đang điền đơn xin nghỉ phép và đóng gói đồ đạc trong phòng của họ. Căn phòng tiêu chuẩn là hai người một phòng. Kang Woo-shin im lặng đóng vali. Bên kia, bạn cùng phòng của anh—Matthew Gillot—lơ đãng lật điện thoại, vừa nhìn vừa làu bàu.

“Tôi đã bảo anh đừng có dính vào mà. Cái gì đây, đi công tác à? Hay là chạy trốn?”

“Không.”

Kang Woo-shin đeo túi lên vai, đứng dậy.

“Tôi nghỉ phép.”

“…Gì cơ?”

Matthew tròn mắt, hỏi lại anh ta nhằm xác thực câu trả lời của anh ta. Kang Woo-shin không trả lời thêm, lặng lẽ bước ra khỏi phòng. Matthew vội vàng đi dép lê trong nhà và đi theo anh ta, kiên trì hỏi.

“Nghỉ phép á? Có lý do gì đâu? Từ khi nào mà guide được nghỉ phép?”

“Đã có tiền lệ.”

“Chết tiệt. Tên đại tá đó không nói đùa sao?”

“Tôi đã nộp đơn chính thức.”

“Khoan đã. Thế còn tôi?”

Kang Woo-shin nhìn Matthew, ánh mắt anh ta lạnh đi.

“Cậu không tuân lệnh.”

“…Thôi nào, đó chỉ là một cấp bậc vô nghĩa thôi mà, phải không?”

“Sẽ không còn như vậy nữa từ bây giờ. Vì vậy cậu nên cố giữ mạng sống của bản thân và chăm sóc bản thân thật tốt trong bảy ngày tới.”

Matthew ngây người nhìn Kang Woo-shin rời đi. ‘Nghỉ phép? Thậm chí là bảy ngày sao?’ Khi Matthew đứng trong hành lang khu nhà ở, vò đầu bứt tai, những guide khác bắt đầu đóng gói đồ đạc và rời khỏi phòng của họ, từng người một.

“…Mấy người cũng nghỉ phép hết à?”

“Ừ, vậy đấy.”

Họ vội vã rời đi như thể không muốn giải thích thêm. Matthew nhanh chóng nhận ra đây không phải lúc để đứng yên. ‘Nghỉ phép’—một thuật ngữ mà anh ta chưa từng nghe thấy liên quan đến guide. Nhưng giờ nó là thật sao? Rõ ràng, anh ta cũng phải xin một cái!

“Chết tiệt. Mình cũng phải nộp đơn!”

Nhưng…

“Tôi xin lỗi, nhưng anh không đủ điều kiện để nghỉ phép”

Phản ứng từ đội quản lý thờ ơ. Mặc dù Matthew đã phản đối và la hét, họ thậm chí còn không cười khẩy. Tâm trạng của anh ta xuống dốc không phanh. Mọi chuyện không thể tồi tệ hơn được nữa.

Nhưng địa ngục thực sự bắt đầu khi…

“Guide đâu rồi! Mau lên!”

…Các esper trở về từ nhiệm vụ ban ngày.

Số lượng esper hơn một trăm, trong khi những guide còn lại… rõ ràng là không thể xử lý hết. Matthew, người thường xuyên đi đến phòng điều trị vào thời gian dự kiến esper trở về từ nhiệm vụ, phải đối mặt với sự hỗn loạn này.

Khi các esper bắt đầu tràn vào, anh ta quay sang những guide còn lại, phát hiện ra rằng dường như họ, giống như anh ta, đã bỏ qua lệnh tập hợp của đại tá.

‘Ồ, chết tiệt. Mình nên nghe lời. Mình nên tin Kang Woo-shin thông minh.’

Matthew hối hận, nhưng đã quá muộn. Đúng 9 giờ, các esper tràn ra từ thang máy đông nghịt, trong khi những người thiếu kiên nhẫn leo 30 tầng bằng cầu thang, lao vào phòng guiding.

Các esper, tìm kiếm những guide mà họ tương thích, nhìn vào các phòng điều trị chỉ thấy chúng trống rỗng, họ bối rối.

“Guide bọn họ đâu hết rồi?”

“Không thấy ai?”

Họ bối rối. Sự phấn khích của trận chiến và những vết thương đã đẩy mức độ căng thẳng của họ gần như đến mức tối đa. Tuyệt vọng cố gắng làm dịu căng thẳng đang gia tăng, họ tìm kiếm những guide còn lại. Matthew và những người khác kiểm tra đồng hồ của họ, chọn những esper có chỉ số căng thẳng cao nhất.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Nhưng ở đầu danh sách là một esper khác không có mặt trong nhiệm vụ ngày hôm nay, với mức độ căng thẳng 32%. Mặc dù liên tục chạm vào đồng hồ của mình, màn hình không thay đổi. Những người khác cũng vậy, liên tục chạm vào màn hình của họ.

“Các người đang làm cái quái gì vậy!”

Một esper bực bội cuối cùng đã bùng nổ trong cơn tức giận. Tất cả những guide còn lại đều giật mình. Ở đây, chỉ có những esper với thần kinh căng thẳng. Đôi mắt đỏ ngầu của họ đảo quanh. Họ đang âm thầm tranh giành cái gì? Những guide còn lại là giải thưởng. Matthew nhìn căn phòng đầy esper trong phòng điều trị của mình và nuốt nước bọt khô khan.

‘Ồ, cái này sẽ rất tệ đây.’

Đối mặt với những esper có chỉ số căng thẳng vượt ngoài tầm kiểm soát, tất cả những gì anh ta cảm thấy là sợ hãi. Những con quái vật có khả năng ném một người như anh ta đi khắp nơi.

“Hah…”

Khi Matthew đứng sợ hãi, sự hiện diện của họ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Sau đó, một trong những esper ở phía trước vươn tay về phía Matthew, như thể để bóp cổ anh ta.

“Ư…!”

“Làm việc cho đúng đi.”

Esper nắm chặt cổ Matthew một cách hung hăng, yêu cầu guiding với một giọng điệu đe dọa khó phân biệt giữa tiếng gầm gừ hay tiếng gắt gỏng. Matthew nắm lấy cổ tay esper, vật lộn, nhưng ngay sau đó các esper khác nắm và kéo tay anh ta ra. Ngay lập tức bị kiềm chế Matthew nghĩ thầm.

‘Mình chết mất.’

Ngay khi anh ta tuyệt vọng—

“Thật là một mớ hỗn độn.”

Vụt!

Các esper, chen chúc trong phòng hướng dẫn, đột nhiên tách ra hai bên. Không phải do ý muốn của họ, mà như thể họ bị đẩy mạnh. Bị phân chia sang hai bên cửa phòng điều trị, họ dường như bị ghim chặt, không thể di chuyển.

Và đi xuống con đường đã được dọn sạch là một người đàn ông mặc bộ vest xám, tóc cũng xám, điềm tĩnh. Anh ta dừng lại một lúc ở trung tâm, hai tay thong thả đút túi quần, như thể đang mong đợi cảnh tượng này, và quan sát xung quanh.

“Anh là ai…”

Với vòng tay quanh cổ đã được nới lỏng, Matthew hỏi, ho nhẹ. Hexion nhướng một bên mày, mỉm cười như thể đang thích thú.

Nhóm dịch Bunz Zm

Trans/Edit: Lynx