Chương 15

Chương 15

“Cậu chắc phải biết tôi là ai.”

“…Đại tá?”

Hexion nhìn anh ta một lúc mà không đáp lại. Matthew bắt đầu suy nghĩ không biết bản thân đã làm gì sai. Cái nhìn ấy khiến Matthew khựng lại—không có giận dữ rõ ràng, nhưng áp lực dội xuống khiến không khí nghẹn lại. Hắn ta nhớ lại những lời của Kang Woo-shin.

“Trung sĩ Matthew Gillot.”

“V… vâng.”

Ánh nhìn của Hexion khiến anh ta thấy mình như một học sinh bị gọi lên bảng mà chưa thuộc bài.

“Được rồi, Trung sĩ Gillot.”

“D—dạ, thưa ngài!”

Matthew bật dậy ngay, tay vô thức chạm vào cổ—nơi còn hằn vết đỏ do esper để lại. Hexion hừ khẽ, liếc nhìn Zero Nine đang lười biếng bước vào theo sau anh, đầu hơi nghiêng như thể đang quan sát loài sinh vật lạ.

“Tiêu chuẩn của họ là thế này à?”

“Thảm họa của tôi, đừng cố tạo thêm kẻ thù cho chúng ta.”

“Tôi đâu có cố ý.”

Zero Nine không hiểu lắm. Hexion đã yêu cầu cậu dọn đường, nên cậu đã làm vậy. Đó là một nhiệm vụ dễ dàng không cần nhấc ngón tay. Quan sát các esper bị tách ra hai bên, Zero Nine nghĩ rằng có lẽ ai đó trong số họ sẽ thoát ra và lao đi. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.

Trong khi đó, Mắt các esper đỏ ngầu. Một số dường như sắp đạt đến giai đoạn cuồng loạn. Zero Nine ở gần Hexion, thì thầm vào tai anh, nhưng Hexion vẫn tiếp tục quan sát guide trước mặt mà không hề nao núng.

“Anh cảm thấy sao?”

“…Khá ổn.”

Matthew có thể ngốc nghếch nhưng không ngu. Anh ta biết nói điều gì sai vào lúc này cũng đủ khiến bản thân biến mất. Khi thấy Hexion khẽ mỉm cười, Zero Nine liếc nhanh qua—nụ cười mê hoặc đó. Không độc ác, nhưng khiến người khác bất an một cách kỳ lạ.

“Có thể vài người biết rồi, tôi là đại tá mới được bổ nhiệm.”

Ánh mắt Hexion đảo qua từng khuôn mặt esper.

“Nghĩa là tôi là cấp trên của các anh.”

Một vài esper cau mày, và Hexion không bỏ sót điều đó.

“Bây giờ, tất cả ra ngoài.”

Với một động tác tay, áp lực kiềm chế họ được giải phóng. Các esper trao đổi ánh mắt, có vẻ do dự. Ký ức về esper mới đi cùng Hexion vẫn còn rõ ràng. Một vài người lặng lẽ rút lui. Dù không hài lòng, họ biết—chống lại Hexion lúc này chẳng có lợi gì.

Tuy nhiên, nhiều esper chọn không tuân theo lệnh của Hexion. Trong phòng điều trị, nơi trở nên rộng rãi hơn khi một số người rời đi, một tên esper giờ đây không bị kiềm chế đã dũng cảm bước về phía Hexion. Zero Nine nhướng mày khó chịu, nhưng Hexion chỉ hiệu cho cậu bình tĩnh.

“Mày đùa với bọn tao đấy à?”

“Cấp bậc?”

“Mày nghĩ điều đó quan trọng ở đây sao?”

Giọng điệu của tên esper đầy khinh miệt. Hexion chỉ cười nhạt.

“Kể từ khi tôi đến, thì nó có đấy.”

Esper giơ tay. Zero Nine động ngay—chỉ một âm thanh khô khốc, và đầu tên esper nện xuống sàn, để lại một vết lõm rõ rệt.Tiếng động khiến các esper xung quanh anh ta nhăn mặt khi Hexion khinh bỉ nhìn xuống tên đó như nhìn một tên rác rưởi, đặt một chân lên cái đầu đang nằm sấp.

“Thật tình, loại người này có ở khắp nơi. Có nơi nào đào tạo cho họ hay sao? Tất cả đều giống nhau, như thể được đúc từ một khuôn.”

Những ngón tay của esper, ấn xuống sàn, co giật. Tuy nhiên, tên đó dường như không thể đứng dậy, cho thấy Zero Nine vẫn đang phô trương sức mạnh của bản thân. Hexion ra lệnh cho Trung sĩ Matthew Gillot.

“Ra ngoài.”

“Hả… gì ạ?”

“Ra ngoài. Đưa đám esper ngoài kia vào phòng điều trị. Còn đám trong này? Đẩy xuống cuối danh sách.”

“Thưa ngài… có được không ạ?”

Khi anh ta hỏi, Hexion nhìn anh ta với một nụ cười gượng gạo. Matthew Gillot nhận ra anh lại mắc lỗi. Sửa lại, Matthew nhanh chóng chào và đáp lại một cách vội vàng.

“Đã rõ!”

“Không có lần thứ ba đâu.”

“Vâng, thưa ngài!”

Matthew vội vã rời đi, dẫn các esper bên ngoài đến phòng điều trị trống như Hexion đã ra lệnh. Hexion nhấc chân khỏi đầu esper, liếc nhìn đồng hồ—mức căng thẳng của Zero Nine: 53%. Vẫn trong vùng an toàn. Hexion nhấn nút hai lần, liên lạc với đội quản lý.

“Đồng bộ toàn bộ dữ liệu esper.”

–”Đã hiểu.”

Dữ liệu cập nhật ngay tức thì. Các chỉ số hiện lên: 72%, 78%, 84%, 94%… Hexion liếc xuống tên esper dưới chân—gần chạm ngưỡng cuồng loạn. Anh bật cười khẽ, rồi ra hiệu cho Zero Nine giảm áp lực. Tên esper đó từ từ gượng dậy, đôi mắt trắng dã, lảo đảo. Máu dồn lên não. Hexion quan sát tên đó sẽ làm gì tiếp theo.

“Đồ khốn nạn…!”

“Vậy đấy là tất cả? Chửi rủa thôi sao? Được nuông chiều quen rồi sao?”

Hexion không có ý định guiding. Chỉ đứng đó, chờ mức độ căng thẳng lên đến đỉnh điểm. Dù esper không chết, cơn cuồng loạn sẽ dằn vặt tên đó. Hexion biết rõ cơ thể họ chịu đựng tốt đến mức nào. Anh liếc đồng hồ: 98%.

“Đồ chó chết…!”

Esper lại lao lên—hoặc định làm thế—nhưng Zero Nine chặn trước hành động cuồng loạn đó. Căng thẳng dâng nhanh. 99%. Wyatt—đó là tên của esper đó—gã ta run rẩy, mạch máu nổi bật như sắp nổ tung.

Hexion nhìn đồng hồ của mình, dường như thờ ơ với hậu quả.

“Hãy chết như một kẻ ngu, hoặc đối mặt với thực tế.”

“Gừ…gừ—”

100%. Màn hình đồng hồ nhấp nháy màu đỏ.

Wyatt Taylor—Giai đoạn cuồng loạn cấp 1.

–”Wyatt Taylor đã vào giai đoạn cuồng loạn! Ngài làm gì vậy?!”

“Tôi biết. Ngắt kết nối.”

Click.

Wyatt run lên, cơ thể giật từng hồi. Zero Nine chuẩn bị, đảm bảo Hexion sẽ không bị tổn hại.

Thịch!

Một tiếng ho khạc theo sau khi tên esper trên sàn co giật. Quan sát, Hexion nhớ lại lần đầu tiên anh ta gặp Zero Nine. Hexion nhớ đến lần đầu gặp Zero Nine, khi anh chưa thấy màu mắt cậu ấy. Khi ấy, có gì đó cũng tương tự—một cơn điên trong im lặng.

Zero Nine quan sát tên esper đang quằn quại với đôi mắt tò mò. Sự hiện diện của Hexion đè nặng lên không gian, kéo các esper còn lại trở về thực tại. Nhìn esper đang cuồng loạn như đang khuấy động sự căng thẳng giữa những esper khác.

Wyatt thở dốc, tròng mắt đỏ quạch, nhìn Hexion như muốn giết chết anh ta. Nhưng Hexion chỉ cúi đầu nhẹ, như thách thức:

“Giữa cái chết và phục tùng. Chọn đi.”

Wyatt không đáp. Gã ta không muốn chết—đó là bản năng. Nhưng vì sao Hexion không sợ? Vì sao đôi mắt đó lại bình thản đến thế?

‘À… thì ra là vậy.’

Hexion không quan tâm liệu gã ta sống hay chết. Anh không sợ cơn cuồng loạn của gã. Không cảm xúc, đôi mắt xám lạnh lùng đó truyền tải điều đó rõ ràng. Tay Wyatt run rẩy, nhưng vẫn vươn ra. Rồi gã ta—nắm lấy đôi ủng của Hexion, run rẩy nhưng không còn cơn điên trong ánh mắt.

Nhóm dịch Bunz Zm

Trans/Edit: Lynx