Chương 21

Chương 21

Khi bên cạnh là một người khiến điều không thể cũng trở nên có thể, Zero Nine bỗng tò mò… Không biết sự tự tin trong mình bắt nguồn từ đâu. Hai người bước vào nhà hàng nằm ở tầng cao nhất, thang máy đưa họ lên một cách êm ái. Đó là một buổi sáng giữa tuần yên ắng, không khí vắng lặng khiến đội ngũ phục vụ trông như những cỗ máy lễ phép được lập trình sẵn.

Sau khi ngồi vào bàn, Hexion không cần gọi món, nhân viên lập tức bày dao nĩa với những động tác thuần thục, chứng tỏ anh là khách quen ở đây. Zero Nine quan sát lặng lẽ, đếm từng chiếc dĩa, từng con dao như thể chúng là những phát kiến mới mẻ. Khi cậu còn đang mải chú ý vào bàn ăn, Hexion lên tiếng với người phục vụ:

“Dọn hết, chỉ để lại mỗi người một bộ.”

“Vâng.”

Zero Nine chớp mắt kinh ngạc. Hexion khoanh tay, nở nụ cười khiến cậu cảm thấy có chút bất an khó gọi tên. Chẳng bao lâu sau, như đã được sắp đặt trước, món ăn lần lượt được đưa lên bàn. Dù khẩu vị chẳng cầu kỳ, Zero Nine vẫn thấy thức ăn ở đây thật tuyệt.

“Ăn xong, đi trung tâm thương mại nữa nhé.”

“Tại sao?”

“Tủ quần áo của cậu trống trơn.”

“Nhưng trong Cục, tôi vẫn phải mặc đồng phục mà.”

Với Zero Nine, việc có thêm quần áo chẳng khác gì trang trí cho đẹp mắt, chẳng mang thêm ý nghĩa gì. Hexion có vẻ không hài lòng với câu trả lời ấy, nhưng không khí giữa hai người vẫn nhẹ nhàng và dễ chịu. Một khung cảnh yên bình có thể đã kéo dài lâu hơn… Nếu họ rời đi sớm hơn một chút, hoặc “người kia” đến muộn hơn một chút.

Khi Hexion và Zero Nine đang trò chuyện nhẹ nhàng, một người tiến đến gần bàn. Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên mép bàn, rồi một thân hình nghiêng xuống. Thứ đập vào mắt trước tiên là tay áo của bộ vest màu rượu vang đầy nổi bật. Zero Nine là người đầu tiên ngẩng lên nhìn.

Ánh nhìn chạm phải mái tóc vàng rực rỡ như được nhuộm bằng mật ong đặc quánh. Bộ vest màu rượu vang bên ngoài chiếc áo tối màu quá đỗi vừa vặn, như được sinh ra dành cho người này. Có một chi tiết gây chú ý… Một vết sẹo trắng xóa cắt chéo ngang má, sâu và rõ rệt, như một đường dao chém qua khuôn mặt điển trai kia.

Cốc, cốc.

Zero Nine có cảm giác mơ hồ khó chịu khi thấy người kia gõ nhịp lên mặt bàn. Không rõ vì sao, cậu chỉ thấy khoảnh khắc này thật lạ. Khi quay sang Hexion, cậu chợt hiểu vì sao bản thân thấy bất an.

“Hexion.”

Người đàn ông tóc vàng gọi tên anh như thể đã quen biết từ lâu. Sắc mặt Hexion lập tức thay đổi, ánh mắt lạnh tanh, không còn chút dịu dàng nào như khi đối thoại với Zero Nine. Đây là lần đầu Zero Nine thấy Hexion như thế… Kể cả khi đối đầu với đám Esper nổi loạn trong Cục, anh cũng không lạnh lẽo đến vậy.

“Không trả lời sao?”

Người kia hỏi bằng giọng dịu dàng, nhưng khiến Zero Nine nổi da gà. Hắn nhìn chăm chăm vào Hexion, còn Hexion lại chẳng thèm liếc mắt, cứ nhìn thẳng về phía trước. Người tóc vàng vẫn mỉm cười, di chuyển đến bên ghế Hexion, quỳ xuống, tựa mặt lên đầu gối anh như một con chó không chịu nghe lời. Hành động đó cuối cùng cũng khiến Hexion đặt dao nĩa xuống, mở miệng:

“Ngồi đàng hoàng.”

“Cuối cùng cũng chịu nhìn tôi.”

Người lạ mặt ngồi vào ghế cạnh Hexion, ngả người nghiêng sát lại. Trong khoảnh khắc, Zero Nine có cảm giác bản thân biến mất, như thể bị tách rời khỏi không gian. Nhưng cảm giác ấy qua nhanh. Hexion liếc về phía cậu, đưa cậu quay lại thực tại.

“Zero Nine.”

“Vâng.”

“Xuống dưới chờ một lát. Tôi sẽ xuống sau.”

Ánh mắt Hexion mang theo vẻ không hài lòng. Zero Nine hiểu đây là mệnh lệnh… Rời khỏi bàn, xuống sảnh đợi. Một việc rất đơn giản. Thế mà trong bụng cậu lại bỗng chộn rộn.

“Không.”

Người đàn ông tóc vàng cuối cùng cũng nhìn sang Zero Nine. Đôi mắt xanh sáng chạm phải mắt tím nhạt của cậu. Và ngay lúc đó, cậu nhận ra… À, hắn là một Esper. Hexion dùng khăn lau miệng, giọng trầm thấp nghiêm khắc vang lên:

“Cúi mắt xuống.”

Đôi mắt xám của Hexion liếc sang, mang đầy vẻ lạnh lẽo.

“Damian.”

Người kia… Damian… Tròn mắt nhìn Hexion, mỉm cười tinh quái, để lộ hai chiếc răng nanh dài. Vẻ ngoài có thể mảnh mai, nhưng lại toát ra khí chất như một con thú đang rình mồi, khiến Zero Nine cảm thấy bứt rứt.

“Tôi nghe tin đồn rồi.”

Damian nói, chẳng thèm để tâm đến không khí gượng gạo quanh mình.

“Anh được chọn làm Guide chuyên trách của cậu ấy, đúng không?”

Hắn nói về Zero Nine nhưng mắt vẫn chỉ dán chặt vào Hexion, khiến tròng mắt anh như tối lại.

“Vậy mà với tôi thì không, còn với cậu ấy thì đồng ý làm nhanh vậy à?”

Lời lẽ dơ bẩn khiến chân mày Zero Nine nhíu chặt. Hexion thì không tỏ vẻ gì, chỉ đứng dậy. Damian, có vẻ mong chờ điều gì đó, ngước nhìn theo. Hexion đọc được điều đó và cảm thấy ghê tởm.

Chát!

Bàn tay trắng trẻo của Hexion tát thẳng vào má trái có sẹo của Damian. Cú đánh khiến đầu hắn lệch hẳn sang một bên, nhưng Damian chỉ nhếch môi, liếm mép, nhìn Hexion với vẻ khiêu khích.

“Vậy là… đúng là anh đã làm vì cậu ta?”

Hexion lười nhác nhìn lại, trả lời như thể chẳng có gì nghiêm trọng:

“Tôi đang định như vậy.”

Ục! Zero Nine đang uống nước thì nghẹn lại, ho khan một tiếng. Cậu quay sang nhìn Hexion đôi mắt mở to đầy kinh ngạc. Hexion cũng nhìn lại, ánh mắt rõ ràng khác biệt với khi anh đối mặt với Damian. Sự khác biệt ấy khiến dạ dày Zero Nine khó chịu một cách mơ hồ.

Hexion bật cười, quay sang nói với giọng trêu chọc:

“Lần trước suýt nữa là vậy rồi, nhưng nhóc con đây lại hoảng.”

Zero Nine thấy bản thân bị xem như trẻ con một cách công khai. Damian thì bật cười nham hiểm, môi méo xệch, ánh mắt ghim thẳng vào cậu, như thể tâm trí hắn đã bay đi đâu.

“Ai đó quỳ gối van xin, còn ai đó thì từ chối không chớp mắt?”

Zero Nine không thích ngữ điệu đó. Không biết là vì đang bảo vệ bản thân hay vì Hexion, cậu cũng chẳng rõ. Cậu cắn nhẹ ly nước, suýt định cắn vỡ thì Hexion khẽ gạt đi.

“Cẩn thận.”

“…Anh biết tôi không thể bị thương vì thứ này mà.”

“Tôi biết sao?”

“Một Esper khác đã rơi từ tầng 62 còn gì.”

“Nhưng cậu không giống cậu ta.”

“Sao tôi lại khác?”

“Ừm… ít nhất là cậu từ chối mấy lời gạ gẫm của Hexion.”

Zero Nine lập tức che giấu biểu cảm. Sự lặp lại lời của Damian khiến cậu cảm thấy khó chịu đến mức không chịu nổi.

“Đừng nói kiểu đó.”

Hexion dừng lại, ánh mắt khóa chặt cậu, một nụ cười lệch hiện lên nơi khóe môi. Zero Nine bắt đầu nhận ra… Hexion thường mang biểu cảm đó khi anh vừa bực bội vừa hứng thú. Và giờ, có vẻ là cả hai. Giọng anh dịu dàng lạ lùng.

“…Được rồi, tai họa của tôi.”

Damian sững lại. Hắn nghe cuộc đối thoại giữa hai người với ánh mắt không tin nổi, rồi đột ngột đứng bật dậy, đẩy mạnh ghế phát ra âm thanh khó chịu. Hắn giơ tay định túm lấy Hexion… Nhưng tay dừng lại giữa không trung, như bị giữ lại. Damian chậm rãi quay đầu về phía Zero Nine.

‘À… không phải trẻ con, mà là sói đội lốt cừu.’

Hexion nghiêng người, thì thầm bên tai Damian, tận dụng thời điểm ấy:

“Ý tưởng thì thú vị đấy.”

Giọng anh nhẹ như gió, nhưng như cứa vào tai.

“Nhưng cái ngu của cậu đã phá hỏng tất cả.”

Hexion đứng thẳng dậy, ung dung bước đi, hoàn toàn phớt lờ người phía sau.

Nhóm dịch Bunz Zm
Trans: Tỏi
Edit: Lynx