Chương 24

Chương 24

“Không tệ.”

“Hả?”

Jasper thắc mắc, nhưng Hexion chỉ nhếch môi cười khẽ. Zero Nine phần nào đoán được anh đang nghĩ gì. Sau khi mọi chuyện bị phơi bày ngoài ý muốn, có vẻ như Hexion không còn ý định giấu cậu nữa, mà muốn thẳng thắn thừa nhận sự tồn tại của cậu.

Zero Nine ngắm nhìn sinh vật kỳ dị trước mặt với ánh mắt bình thản.

Con quái vật đó trông như một con thằn lằn khổng lồ, bụng phình ra vì ổ trứng. Mắt nó quay vòng vòng, phủ đầy đồng tử chồng chéo. Tứ chi nó như những bàn tay người khổng lồ, móng tay bị bóc lật, máu tuôn xối xả. Lớp da đỏ như bị lột sống, trần trụi như cơ bắp không lớp bảo vệ… Đặc điểm quen thuộc của giống loài này.

Thấy cả ba người, sinh vật gồng người cao gần ba tầng lầu, rồi phóng vọt tới. Nó đáp xuống ngay cạnh họ, gây ra một cơn rung chuyển khắp tòa nhà, tiếng hét thất thanh vang lên tứ phía.

“Tưởng chết rồi chứ…”

Ai nấy đều nghĩ cả nhóm đã bị nghiền nát. Nhưng không. Con quái bị treo lơ lửng giữa không trung, quẫy đạp vô ích… Bị sức mạnh của Zero Nine khóa chặt.

Zero Nine trầm ngâm. ‘Nên xử lý nó ra sao đây?’

Lúc ấy, Hexion chỉ tay về phía bụng con quái.

“Chắc nó đang mang trứng. Nên xử lý luôn cả cái đó.”

“Ồ.”

Nghe lời Hexion, Zero Nine gập sinh vật lại làm đôi. Tiếng xương sống gãy răng rắc vang lên rợn người. Rồi lại gập tiếp… Rồi lại gập tiếp. Cứ thế, âm thanh rắc rắc rắc vang vọng. Jasper trợn mắt chứng kiến cảnh quái vật bị nén lại thành một khối lập phương, nhỏ như ngón tay, bề mặt đỏ au như thịt người.

Zero Nine giơ khối thịt dày đặc ra cho mọi người xem. Jasper suýt nôn.

“Giờ… làm gì với cái này?”

“Vứt đi. Nó chết rồi.”

Zero Nine đút khối lập phương ấy vứt vào túi đựng xác quái vật mà Jasper mang theo. Hexion thì chẳng hề bận tâm, chỉ đặt tay lên vai cậu, chỉ sang hướng khác.

“Nhìn đằng kia đi.”

Zero Nine ngẩng lên. Trên những ô cửa sổ cao tầng, vài người đang cố giữ thăng bằng để quay phim bằng điện thoại.

‘Coi chừng té chết bây giờ…’

“Điện thoại giờ quay được từ xa vậy sao?”

“Cậu ở trong phòng suốt cả chục năm, còn ngạc nhiên gì nữa. Zoom giờ xịn lắm.”

Zero Nine nhìn theo hướng Hexion đang nhìn, và ngay lúc đó… Hexion cúi xuống hôn phớt lên má cậu.

CHỤT.

Jasper lập tức nôn, dù thực ra là nôn khan. Zero Nine cười nửa miệng vì tình huống quá kỳ quặc. Một nửa mặt cậu co rúm, nửa còn lại kiên quyết không hưởng ứng. Dọn dẹp xong, cậu kéo Jasper… Dù không tình nguyện… Đi tiêu diệt thêm một con quái khác.

“Đó đúng là quái vật đấy,” 

Jasper thở hổn hển. Chưa đầy một tiếng, Zero Nine đã xử lý sạch tám con.

Bên quản lý cứ liên tục xác nhận lại báo cáo… Không tin nổi số liệu. Hexion chỉ lạnh lùng cắt ngang mọi câu hỏi.

Tổ xử lý xác sống làm việc mệt xỉu, trong khi Zero Nine thì… Bắt đầu buồn ngủ vì mọi thứ quá lặp lại.

Khi cả ba quay về căn cứ sinh hoạt, hàng loạt bài báo nổ ra:

【Quái vật cấp Trung – bị Esper trẻ hạ gục chỉ trong 5 phút!】

【12 Quái vật cấp Nhỏ – sạch sẽ trong vòng 8 phút!】

【3 Quái vật cấp Trung – Lớn – bị thiêu rụi bởi tia sét lạ thường!】

Ảnh được lan truyền không ngừng, đặc biệt là cảnh con quái đầu tiên bị gấp thành khối. Có người thấy tội nghiệp cho nó, cũng có người ca ngợi Esper hủy diệt cấp thảm họa này.

【Hơi tàn nhẫn nhỉ, dù là quái vật cũng vậy…】

【Ủa rồi giờ lại đi thương hại quái vật à?!】

【Cái đó là năng lực tâm linh à?】

【Tia sét kia cũng là của cậu ta à? Đa năng lực thật hả?!】

【Esper có nhiều năng lực là không thể!】

【Tụi này có nên được thả tự do không? Esper = quái vật mà?】

【Vậy bạn thử săn quái một lần coi?】

Dưới một bài viết, một bức ảnh đặc biệt khiến cộng đồng mạng bùng nổ:

【Ai chụp tấm cuối này vậy trời?】

Trong ảnh: một chàng trai tóc nâu (rõ ràng là Esper), cười nháy mắt, và Theobald đang hôn lên má cậu… Như cảnh cắt ra từ phim truyền hình, hoặc một bộ ảnh quảng cáo.

Khán giả gào rú: “Mời họ lên truyền hình ngay đi! NHANH!”

Nhưng không ai biết, đám nhà đài đã bị kiện… Bởi một người tên Hexion Theobald.

Ở một nơi khác, Damian cầm điện thoại, liếc qua bài viết. Hắn dựa nửa người lên sofa, trượt ngón tay lướt bài viết, rồi cười khẩy, ném luôn điện thoại xuống sàn.

KENG!

Mảnh vỡ bay tứ tung. Damian nghiến răng. Rõ ràng Hexion cố tình. Giờ sự thật lộ ra, anh ta thậm chí còn khoe khoang?! Không thể chấp nhận. Không thể tha thứ.

Damian tin Hexion chắc chắn sẽ tìm đến mình. Kiện cả nhà đài, lẫn hắn? Tiền không phải vấn đề. Dù không thể sánh ngang với Hexion Theobald, nhưng những năm đóng vai “anh hùng” trên truyền hình cũng cho hắn đủ vốn.

Về vụ kiện với đài, hắn cũng chẳng lo. Toàn bộ kịch bản là do nhà sản xuất tự dựng, chẳng dựa vào hợp đồng gì.

“Không thể kết thúc ở đây…”

Damian cắn móng tay. Hexion sẽ không chỉ dừng lại ở mức đó. Anh ta chắc chắn sẽ đích thân tìm đến mình.

Nghĩ đến cảnh Hexion xuất hiện… Bụng hắn lại cồn cào lạ lùng. Giống như… Một con chó động dục vậy. Hắn phát cáu với chính cảm xúc đó. Dù vậy… Hắn biết mình luôn mê mẩn người đó.

Hắn nhặt mảnh điện thoại, rút SIM, mở ngăn kéo lấy máy mới. Vừa gắn chip vào, tin nhắn đổ về như nước.

Hắn phớt lờ tất cả. Cho đến khi thấy một dòng từ số lạ:

【Hôm nay, 3 giờ chiều. Nhà hàng khách sạn C.】

Khốn kiếp… Damian đưa tay che miệng, ngăn không cho câu chửi bật ra.

‘Tất nhiên rồi. Cái tính của cậu mà. Không thể không ra tay, phải không?’

Trong đầu hắn hiện lên hang động tăm tối năm xưa. Những bức tường mỏng manh suýt sụp đổ dưới năng lực của họ, nhưng giữa màn đêm, đôi mắt xám của Hexion lại sáng lên.

Hồi ấy, họ bị kẹt, bao quanh bởi kẻ địch, có năm Esper cùng đội với Damian. Và Hexion, đứng giữa hỗn loạn, lại bình tĩnh hỏi:

“Ra khỏi đây rồi thì các cậu định đi đâu? Về nước à?”

Câu hỏi nhẹ bẫng, nhưng chứa đựng đầy mỉa mai. Cả nhóm gầm gừ, nhưng Hexion chỉ giơ tay ra như thể đang vỗ về một bầy thú non chưa mọc răng.

“Chọn theo tôi, còn hơn chết nổ tan xác vì bom ở quê nhà.”

Đôi mắt ấy ẩn dưới bóng tối, lấp lánh.

“Tôi là một Guide. Với tôi, các cậu sẽ sống sót… Dù có là nơi nào đi nữa.”

Lời đề nghị ngọt ngào ấy, Damian vẫn nhớ rõ.

Dù bị tẩy não bởi tổ quốc, dù lý trí đã gần như mài mòn, nhưng… Hắn vẫn nhớ rất rõ cảm giác khi được hướng dẫn lần đầu tiên.

Lúc ấy, Hexion chỉ dẫn dắt một người. Và cái sự hỗn loạn xảy ra sau đó… Chẳng cần giải thích.

Nhóm dịch Bunz Zm

Trans: Tỏi

Edit: Lynx