Chương 29

Chương 29

Một làn khói đỏ dâng lên từ người Yi Joon. Nhờ cậu ta sử dụng dị năng, tốc độ rơi của chúng tôi chậm lại rõ rệt. Con quái vật đuổi theo vẫn tiếp tục giãy dụa khi rơi xuống vực.

“Tôi! Là Iron Man! Không! Tôi bay được chứ?!”

Gân xanh nổi đầy trên cổ, Yi Joon gồng mình giải phóng năng lực. Khói đỏ tỏa ra từ người cậu ấy mỗi lúc một dài, kéo thành một dải đỏ rực gần cả mét.

Không thể gọi là bay thực sự, nhưng tốc độ rơi của chúng tôi đã giảm đáng kể. Nhờ vậy, cả ba đáp xuống đất một cách nhẹ nhàng như lông vũ.

“Ư…”

Ngay bên chỗ chúng tôi đáp xuống là xác một con quái vật méo mó, đầy máu me. Tôi quay đầu đi, không chịu nổi mùi tanh nồng bốc lên. Nếu không có Yi Joon, có lẽ ba đứa đã thành cái xác kế tiếp nằm ở đây rồi.

Giả sử may mắn lắm thì tôi có thể rơi trúng dòng sông bên cạnh… Nhưng cũng không tránh được gãy xương, chấn thương gì đó.

Tôi ngẩng lên nhìn vách đá cao sừng sững mà chúng tôi vừa rơi từ trên xuống, thở dài.

“Giờ thì làm sao lên lại được?”

Chỉ khi quay lại điểm xuất phát, tôi mới có thể gặp những thành viên khác trong hội và chia sẻ thông tin. Nhưng hiện tại thì…

Chẳng thấy đường nào để trèo lên cả.

Tôi bắt đầu thấy sốt ruột. Những thành viên trong hội không biết gì về nơi này, nếu đi sai đường thì sẽ rất nguy hiểm.

May mắn thay, tôi chắc chắn đây chỉ là cổng cấp 4 hoặc 5.

“Vì từ cấp 6 trở lên sẽ xuất hiện quái hình người.”

Tất nhiên, không phải người thật. Đó là những sinh vật đi bằng hai chân, biết dùng tay, thậm chí biết sử dụng năng lực. Quái thú dạng động vật tuy to lớn và khỏe nhưng không dùng năng lực, nên có thể săn như bình thường. Còn quái hình người…

Đủ để gây ám ảnh tinh thần cho người yếu bóng vía.

Yêu tinh, orc, ogre… đều thuộc dạng đó. Mà càng lên cấp cao, ngoại hình càng giống con người. Dù là kẻ thù, nhưng việc ra tay với thứ có hình hài gần giống mình vẫn rất khó khăn. Chúng còn khôn ngoan nữa… bắt được chúng chẳng hề dễ dàng.

Ít ra, nơi này không có loại đó. Chỉ là đám thú dữ trung bình đến lớn, nên tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

“Cậu định trèo lên thật à? Tôi thì chịu rồi đó. Sao không men theo dòng sông đi?”

Yi Joon ngồi phịch xuống đất, nói với giọng mệt mỏi. Có vẻ Eui Yeol cũng đồng ý, vì cậu ấy thêm vào:

“Tôi cũng không thấy đường nào để trèo. Đi theo sông vẫn hơn.”

“…Ừm.”

Tôi hơi lo nếu đường đi khác với hội viên, thì sẽ rất khó tìm nhau. Nhưng Yi Joon nghe xong chỉ khịt mũi.

“Này, cậu nghĩ xem. Người ta cũng có đầu óc chứ. Nếu không thấy bọn mình ở cửa vào, lại có dấu vết bị rượt đuổi, thì chắc chắn họ sẽ đoán bọn mình đã chạy trốn.”

“…Ừ.”

“Họ sẽ lần theo dấu, rồi xuống dòng sông thôi. Chắc chắn sẽ gặp nhau.”

Nghe thì có lý, mà thực tế thì chẳng còn lựa chọn nào tốt hơn. Cuối cùng, cả ba bắt đầu lần theo khe suối trong hẻm núi. Không có đường mòn, phải nhảy qua đá, có lúc giẫm luôn xuống nước, nhưng vẫn tiếp tục đi.

Không rõ bao lâu đã trôi qua. Dù đã đi khá xa, con đường ven suối vẫn chưa có hồi kết.

“Mấy tiếng rồi nhỉ? Tôi thấy đi mãi rồi ấy…”

“Ừ…”

Tôi xem giờ, bảo rằng đã hơn ba tiếng. Cả hai gật đầu, gương mặt mệt rũ. Tôi cũng vậy.

“Đói quá…”

Hôm nay là ngày thi giữa kỳ, tôi nhịn ăn trưa để lo xong việc ở trường. Giờ thì bụng réo ầm ầm.

“Tôi khát… nước này uống được không?”

“Tôi nghĩ không nên. Lỡ có vi khuẩn lạ thì sao? Dù gì cũng là chiều không gian khác.”

Yi Joon và Eui Yeol nhìn dòng nước, bắt đầu bàn luận. Nước trong vắt, nhìn chẳng có vấn đề gì. Nhưng chỉ nhìn bằng mắt thường thì chẳng chắc chắn được. Trong một thế giới khác, việc nước trông “bình thường” không có nghĩa là nó an toàn.

Trong lúc hai người còn bàn cãi, tôi quỳ xuống, vốc nước lên uống.

“Này!”

“Yoon Jae à!”

“…Không sao. Uống được. Không có độc.”

“Cậu chắc không đấy?!”

Tôi giơ tay trái lên, để lộ chiếc nhẫn bạc. Yi Joon vẫn lo lắng, hỏi nếu bụng tôi đột nhiên đau thì sao.

“Nếu vi khuẩn nơi này nguy hiểm, thì mình đã ngất từ lúc hít thở không khí ở đây rồi.”

Không khí cũng chứa vi sinh vật. Nếu bị ảnh hưởng, thì chúng tôi đã ngã ra từ sớm.

Nghe vậy, Yi Joon thở ra nhẹ nhõm. Nhưng vẫn lầm bầm mắng tôi liều mạng. Tôi chỉ cười. Dù sao tôi biết nước này an toàn nên mới uống. Nếu tôi không làm, hai người kia chắc sẽ không dám thử.

Bầu không khí và đất đai trong cổng giống Trái Đất đến lạ. Nước có thể uống, miễn là không có dấu hiệu bất thường.

“May mà nhẫn bạc có thể phát hiện chất độc.”

Miễn không đục hoặc bốc mùi, thì nước khá ổn.

Tuy chẳng phải món ăn gì, nhưng vừa uống xong, tôi thấy tỉnh táo hẳn. Đi thêm một lúc nữa, cuối cùng chúng tôi thấy điểm cuối của hẻm núi.

“Lại là cây…”

“Đá, nước, rồi cây…”

“Nhưng còn hơn là gặp quái vật.”

Cả ba ngồi xuống, bắt đầu bàn bạc xem có nên quay lại không. Chúng tôi muốn nắm được toàn cảnh địa hình, nhưng vì đang ở vùng trũng nên không nhìn thấy gì. Suối thì quanh co, chẳng định hình nổi phương hướng.

“Tệ thật.”

Thông thường, mỗi nhóm vào cổng đều phải có một người dẫn đường. Nhưng hiện tại, chỉ có mỗi Yi Joon là dị nhân. Và đây lại là tình huống bất ngờ, không phải nhiệm vụ chính thức, nên không ai mang theo hướng dẫn viên.

Tôi thậm chí chẳng biết vùng đất này rộng tới đâu.

Có cổng to bằng một thành phố, có cái bằng cả tỉnh, thậm chí cả quốc gia. Dù cấp độ càng thấp thì càng nhỏ, nhưng vẫn có trường hợp ngoại lệ.

Tôi có nhiều thông tin trong đầu, nhưng lại không thể dùng ngay được gì. Cảm giác như mang gánh nặng, chứ không phải lợi thế.

“Mặt trời sắp lặn rồi…”

Trời đỏ như máu đang chuyển dần sang tím. Có vẻ tối nay không thể thoát ra được. Không thể đi tiếp, cả ba ngồi bên bờ suối nghỉ chân.

“…Cái đó giống trái cây. Ăn được không nhỉ?”

Trên cây gần bờ có vài quả chín. Tôi hái vài trái, kiểm tra bằng nhẫn bạc để phân biệt độc tính.

“Cái này… không ăn được. Nhưng mấy quả này chắc ổn.”

Tôi đưa hai loại quả – giống dâu rừng và lê mini – cho họ. Nhưng khi chạm vào nước quả, đầu ngón tay tôi ửng đỏ, hơi rát. Tôi liền ra suối rửa tay.

“Yoon Jae à, tay cậu…”

Eui Yeol gọi khẽ. Yi Joon cũng thấy đầu ngón tay tôi bị sưng nhẹ.

Tôi bình tĩnh nói:

“Không sao, chỉ hơi rát thôi.”

“…Ngốc thật.”

Thấy cả hai cứ nhìn tay tôi mãi không thôi, tôi đành nhét quả vào miệng họ.

“…Chua lè.”

“Mhm…”

Dù mặt nhăn nhó, cả hai đều nhai hết. Tôi cũng ăn. Không ngon như tưởng, nhưng vẫn còn hơn không có gì lót bụng. Nhờ chút năng lượng đó, tôi thấy khỏe hơn đôi chút.

Ăn xong, ba đứa ngồi sát nhau. Trời bắt đầu se lạnh khi ánh mặt trời tắt hẳn.

“Chúng ta nhóm lửa nhé?”

“Nhóm kiểu gì?”

Yi Joon nhặt cành khô, dùng dị năng tạo hai lớp màng nhỏ cọ xát nhanh, tạo ra tia lửa. Tôi tròn mắt nhìn, nhưng cậu ta chỉ nhếch môi:

“Nhìn gì mà nhìn?”

Tôi chỉ định khen, mà cậu ta làm mặt ngầu ghê. Tôi bật cười.

Ngọn lửa nhỏ bập bùng, nhiệt độ ấm lên đôi chút. Sau cả ngày rã rời, mí mắt dần nặng trĩu.

Tựa đầu vào gốc cây, chúng tôi ngủ thiếp đi, sát vai kề vai.

—

Nhóm dịch Bunz Zm 

Trans: Sẻ

Edit: Vy

—