Chương 105

*

Jaeil dễ dàng nhận ra ba bóng người đứng trước cổng chung cư.

Rowan đang đỡ Seunghyeon trông như sắp ngã gục. Cậu ta vốn nhỏ con hơn Seunghyeon, lại là kiểu người không bao giờ tập tạ.

Vừa bước xuống xe, Jaeil đã nghe Rowan rên rỉ: “Mau giúp tôi với. Ư…”

“Bận rộn cả ngày hôm nay nhỉ?”

“Ừ.”

Rowan trả lời qua loa lời chào của Joi rồi giơ tay về phía Seunghyeon.

“Ưm… không…”

Seunghyeon bị Jaeil nhấc bổng dễ dàng nhưng không hiểu sao lại cứng đầu. Cậu siết chặt vòng tay ôm cổ Rowan, nhất quyết không buông.

Nhìn hành động vô thức đó, Jaeil lạnh mặt.

“Chắc do trời lạnh thôi.”

Rowan gượng gạo gỡ Seunghyeon ra, xoay vai mỏi nhừ nói: “…Có lẽ vậy.”

‘Nếu không phải thế thì tôi sẽ nổi điên mất.’ Nuốt trôi câu nói thầm, Jaeil ôm chặt Seunghyeon vào lòng.

“……”

“……”

Nhịp tim mạnh mẽ quen thuộc chạm vào ý thức. Seunghyeon chớp mắt mơ màng sau cơn mê man, nhận ra có ai đó đang đỡ lưng mình. Vòng tay vững chãi khiến cậu thả lỏng toàn thân. Trước mắt mờ ảo hiện lên đường nét quai hàm thanh tú, thoang thoảng mùi hương the mát.

Seunghyeon im lặng vùi mặt vào xương đòn của anh, hai cơ thể áp sát truyền hơi ấm cho nhau.

Jaeil mở cửa ghế phụ, vẫn ôm nguyên Seunghyeon: “Ngày mai tôi sẽ liên lạc.”

“Ừ, tạm dừng ở đây đi.”

Chiếc xe lao vút trên con đường vắng, bỏ lại cặp song sinh phía sau. Dừng đèn đỏ, ánh mắt Jaeil hướng về Seunghyeon đang ngây người nhìn ra cửa sổ, mí mắt nặng trĩu.

“Em ổn chứ?”

“Em ổn.”

Jaeil đưa tay lớn xoa đầu Seunghyeon. Cậu lần theo bàn tay đó, mò mẫm kiểm tra chỉ số hơi thở. Chỉ khi xác nhận mọi thứ bình thường, Seunghyeon mới yên tâm hôn lên từng ngón tay.

Jaeil dùng mu bàn tay vuốt môi cậu rồi lại nắm vô lăng.

Thời gian Jaeil ở Erto luôn ngắn ngủi và gấp gáp. Anh chỉ dành đúng một ngày nghỉ cho người khác ngoài Ji Seunghyeon.

Những ký ức tuổi thơ ảm đạm chỉ gợi lên sự khó chịu và nhàm chán. Mỗi lần về nhà, Jaeil ví mình như cừu bị dẫn đến lò mổ. Dù giờ đây đã đủ sức mạnh để không ai dám ho he, anh vẫn ghét cay ghét đắng nơi này.

Sau ba tiếng bay đến Erto, anh lại mất thêm hai tiếng ngồi xe mới tới nơi.

Gia tộc Jaeil vươn lên quyền lực nhờ sự giác ngộ tập thể của các Guider hạng nhất. Họ như được khai sáng, bắt đầu ám ảnh điên cuồng với sức mạnh và khái niệm thống trị. Bắt tay với giới cầm quyền Neo, họ mở rộng thế lực khắp nơi. Trong thế giới quái vật hoành hành, khả năng kiểm soát Esper chính là quyền lực tối thượng.

Họ hiểu rõ cách duy trì địa vị thống trị: sản sinh ra thế hệ kế thừa chất lượng cao – những năng lực giả cấp độ cao. Qua các thế hệ, điều này biến tướng đến mức một số năng lực giả bị coi như ngựa giống, nhưng những kẻ mù quáng vì quyền lực không nhận ra.

Hiện tại, kẻ đứng đầu thế lực đó chính là ông nội Jaeil – cựu hướng dẫn viên Backsplash. Ông sống trong dinh thự kiên cố như pháo đài, có thể chống chọi cả đám oni và goni xâm lăng. Dù già yếu gần đất xa trời, bản năng sinh tồn vẫn nguyên vẹn.

***

Jaeil muốn gặp cậu ấy ngay lập tức, nhưng nơi được hướng dẫn tới lại có một người phụ nữ xa lạ.

Điều này không nằm ngoài dự đoán. Đây không phải lần đầu tiên có sự sắp đặt vô lễ kiểu này, nhưng Jaeil vẫn quay lưng bỏ đi mà không thèm chào hỏi cô gái đang cười đón mình.

Anh không biết những lời gì sẽ buột miệng nói ra nên đã chủ động cắt đứt từ đầu. Đó là sự quan tâm tối đa anh có thể dành cho họ – những kẻ không xứng đáng nhận bất cứ tình cảm nào từ anh.

Jaeil cảm thấy buồn nôn trước những hành vi phi nhân tính mà họ áp đặt. Anh không muốn bị họ điều khiển thêm nữa.

Tìm đến người ông giàu có đủ thứ thói xấu, Jaeil không động đến ngụm trà nào ông ta mời. Anh cũng không tránh ánh mắt soi mói đang dõi theo mình. Khác với trước đây, Jaeil không còn sợ hãi trước vẻ uy quyền của ông ta, bởi trong tim anh giờ đã có một niềm tin không gì lay chuyển.

Anh chỉ mong Ji Seunghyeon không bị tổn thương. Anh muốn bảo vệ cậu ấy. Muốn được sống trọn vẹn bên cậu. Vì điều này, Jaeil sẵn sàng chịu đựng bất cứ thứ gì.

Như con thú xù lông trước kẻ thù, Jaeil ưỡn thẳng lưng. Và bắt đầu nói ra những lời đã chuẩn bị cho ngày hôm nay.

“Cháu không có ý định kết hôn. Cũng không muốn quan hệ hay có con với bất kỳ ai mà mình không yêu.”

Đây là quan điểm anh kiên định từ khi đến tuổi lập gia đình. Ngay cả khi chưa gặp Ji Seunghyeon, Jaeil đã rất cứng rắn nên ông anh chỉ thở dài mệt mỏi.

Ông ta dường như nghĩ đây chỉ là một trong vô số lần bướng bỉnh của cháu trai. Nắm đấm Jaeil siết chặt dưới bàn. Anh muốn chửi rủa dòng máu và tuổi tác kia, nhưng đó không phải cách hiệu quả.

“Nếu ông lấy Ji Seunghyeon làm lý do, cháu sẽ trở thành kẻ thù của ông. Mọi quyền lực cháu có và sẽ có, sẽ chỉ dùng để chống lại ông.”

Biết ông ta sẽ coi thường, Jaeil tiếp tục:

“Một Esper chịu được 98% bạo loạn có giá trị nghiên cứu cao. Nếu ông không đồng ý yêu cầu của cháu, dù là Neo hay Haon, họ đều muốn mua cháu với giá rẻ. Ông nghĩ sao về điều này?”

Đó là lời đe dọa biến mình thành tài sản quốc gia, thành mẫu vật nghiên cứu. Dù phải làm chó săn cho Neo, anh cũng sẵn sàng đoạn tuyệt với gia đình. Điều này khiến ông ta hơi dao động.

“Hoặc cháu sẽ biến mất. Chết cũng là một lựa chọn.”

Không ngần ngại dùng đến biện pháp cực đoan, ông ta lè lưỡi chê trách. Ông phàn nàn không hiểu sao cháu trai lại làm khó dễ khi mọi thứ đều tốt đẹp, rồi trách Jaeil giống tính bướng bỉnh của cha mình.

“Cháu muốn người ấy ở bên cháu thật lâu.”

Lời nói chân thành đầy nặng lượng của Jaeil khiến ông nhíu mày.

“Chỉ cần không đụng đến Ji Seunghyeon và đảm bảo cuộc sống cho cháu, cháu sẽ trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Và chia sẻ quyền lực đó. Dù ông dùng vào mục đích khác, cháu vẫn sẽ phát triển đủ giá trị sử dụng.”

Đó là lời đe dọa ngụy trang dưới vỏ bọc thương lượng. Nếu ông không chấp nhận, Jaeil sẽ chuyển sang đường lối cứng rắn. Ở tuổi chưa đầy 30 đã nắm giữ an ninh Haon, anh không phải kẻ dễ bị lép vế.

Vì vậy, sau khi quát vào mặt ông ta đừng gọi mình vì những mục đích tồi tệ như thế nữa, Jaeil rời đi không chút lưu luyến.

“Đã tới nơi rồi.”

Ji Seunghyeon chợt tỉnh giấc. Cậu dụi mặt bằng hai tay rồi chậm rãi nhìn quanh. Không biết từ lúc nào, họ đã ở bãi đậu xe ngầm.

Người đàn ông tắt máy rồi mở dây an toàn cho Ji Seunghyeon.

“Em có đi được không?”

Giọng nói trầm khẽ hỏi khiến Ji Seunghyeon bất ngờ do dự. Sau một thoáng trầm tư, cậu từ từ gặp ánh mắt người đàn ông. Trông cậu có vẻ ổn, nhưng đâu đó vẫn lộ vẻ mất phương hướng.

“Anh cõng em nhé?”

“……”

***

Anh đang định hỏi cậu muốn nói gì thì một yêu cầu trơ trẽn bật ra. “Cõng em đi”. Chân mày Ha Jaeil hơi nhíu lại rồi gật đầu. Loại làm nũng mới à? Yêu cầu chẳng có gì khó, hơn nữa còn trong tầm với nên điều kiện này không tệ.
Seunghyeon mở cửa ghế phụ, thò một chân ra ngoài rồi chờ đợi người đàn ông. “Phù…” – hơi thở nồng nặc mùi rượu khiến cậu như say thêm lần nữa. Vừa xoa má đỏ ửng vừa dụi mắt, cậu cảm nhận được sự hiện diện của ai đó.

“……”

Seunghyeon nhìn xuống lưng rộng của người đàn ông đang ngồi dưới chân mình. Hình như nó gợi nhớ ai đó, khiến lòng cậu càng thêm bức bối.

“Vậy, xin phép.”

Sau lời chào lịch sự, Seunghyeon đổ người vào lòng đối phương. Người đàn ông này khỏe lắm, chắc chuyện nhỏ này chẳng là gì. Dù cậu có nặng hơn nữa cũng dễ dàng bế thốc lên. Cơ thể Seunghyeon bỗng chốc được nâng lên. Cậu áp má vào vai người đàn ông.

Bước chân cẩn trọng hơn thường lệ khiến cơ thể Seunghyeon đung đưa nhẹ. Giọng cậu lơ đãng như người ngái ngủ:

“Đây là lần đầu em uống rượu ở nơi này.”

“Em quá sức rồi.”

“Không đâu. Rất vui và thú vị.”

“Vậy là được rồi.”

Bước vào phòng, người đàn ông đặt Seunghyeon xuống rồi tự tay cởi giày cho cậu. Giọng nói ân cần “Có khát nước không?” vang bên tai Seunghyeon như từ xa vọng lại.

“Vậy làm ơn cho em một ly nước.”

Khi người đàn ông vào bếp, Seunghyeon lập tức đi vào nhà tắm, rửa tay chân rồi đánh răng. Dù loạng choạng mấy lần, cậu vẫn kiên trì hoàn thành thói quen hàng ngày. Đúng là phong cách cần mẫn đặc trưng của cậu.

Tất nhiên không hoàn hảo. Thậm chí còn quá sơ sài. Đứng lặng hàng phút với khuôn mặt nhễ nhại nước, cuối cùng người đàn ông phải gõ cửa vì chờ quá lâu.

Seunghyeon mở cửa trong tình trạng đứng không vững. Hình ảnh ướt nhẹp không rõ là tắm hay nghịch nước lọt vào tầm mắt Jaeil.

“Thói quen khá ấn tượng đấy.”

Lời người đàn ông hơi khó hiểu. Seunghyeon ngước nhìn anh với ánh mắt ngờ vực. Đôi mắt nửa tỉnh nửa mê trông thật mơ hồ.

“Đây là khen ngợi ư?”

“Nghe vậy chứng tỏ em vẫn đang say rồi.”

Jaeil lập tức đỡ Seunghyeon lên giường. Dùng khăn lau qua loa rồi cởi bộ đồ ướt sũng. Seunghyeon lẩm bẩm “Tay anh ấm quá” rồi thả lỏng cơ thể trong sự vuốt ve dễ chịu của Jaeil.

Đợi đến khi Seunghyeon uống hết ly nước, Jaeil mới thở phào. Anh định để cậu ấy nằm nghỉ rồi đi tắm.

Khi bàn tay lớn của Jaeil đẩy nhẹ vào ngực trắng của Seunghyeon, những ngón tay thô ráp của anh bất ngờ nắm lấy ống tay áo sơ mi phẳng phiu của Jaeil.

“Esper-nim.”

Giọng điệu khẩn thiết của anh như muốn nói điều gì đó. Jaeil gác lại mọi việc để tập trung vào Seunghyeon.

“Vâng, Guider-nim.”

Ngón tay Seunghyeon luồn vào trong ống tay áo, vô thức tìm kiếm nơi có mạch đập.

“Em biết lý do chúng ta khắc ấn.”

Ánh mắt Jaeil chợt lắng xuống. Cách anh lên giọng có gì đó bất thường.

“Bởi chúng ta trân quý nhau.”

“……”

Giọng Seunghyeon nghiêm túc như chính ánh mắt đó, như thể đang nói điều vô cùng quan trọng.

Điều mà cả hai đều cảm nhận được, tại sao phải nói thành lời? Jaeil nhìn sâu vào mắt Seunghyeon.

“Và đó có lẽ là thứ sâu sắc hơn cả tình yêu.”

“Đã hiểu rõ vậy sao còn lo lắng?”

Câu nói bất ngờ khiến đôi mắt đang mơ màng của Seunghyeon bỗng mở to.

Mình đã lo lắng ư? Bàn tay đang nắm cổ tay người đàn ông chuyển lên gãi đầu. À ra mình… đã lo lắng. Rượu khiến tư duy chậm chạp. Im lặng kéo dài, Jaeil lên tiếng trước:

“Cần anh nói lại lần nữa không?”
***

“Bịt tai lại, che mắt lại và chỉ nghe lời anh nói.” Jaeil tự nhủ nếu cần thiết sẽ lặp lại hàng nghìn lần. Nếu lời nói không đủ, sẽ dùng hành động, nếu vẫn không được thì dùng cả năng lực hèn hạ. Dù có để lại sẹo trong cơ thể cậu ấy, dù có tàn nhẫn và xảo quyệt thế nào, Jaeil cũng quyết tâm thực hiện, miễn là Seunghyeon có thể yên tâm.

Nhưng Seunghyeon chỉ lắc đầu nhẹ.

“Không, không sao đâu ạ. Em nhớ hết những gì Esper-nim nói rồi.”

Lời nói ngọt ngào đến mức chỉ có thể diễn tả bằng từ “đáng yêu”. Sự khẳng định của Seunghyeon dễ dàng xoa dịu nỗi ám ảnh trong Jaeil.

Bàn tay trìu mến của Jaeil chạm vào đầu và má Seunghyeon rồi rời đi. Seunghyeon nhìn chằm chằm vào bàn tay đàn ông rồi bất ngờ thốt lên:

“Em không thể sinh con đâu.”

Dù giọng điệu bình thản nhưng lời nói đó gây chấn động mạnh. Jaeil tròn mắt ngạc nhiên, còn Seunghyeon đang bận vật lộn với chính mình.

“Không nhất thiết phải sinh con mà… Nhưng người nhận tinh dịch của anh lại là em…”

Đầu óc cậu rối bời. Đáng lẽ không nên nói điều này trước. Seunghyeon lắc đầu lia lịa rồi bất chợt ngẩng lên như vừa nghĩ ra điều gì.

“Em thích làm với Esper-nim.”

Lời nói và hành động của cậu thiếu logic và khó đoán. Jaeil nhíu mày tự nhủ: “Seunghyeon khi say rượu thật khó hiểu.”

“Em thích làm gì?”

Câu hỏi trêu ngươi của Jaeil khiến Seunghyeon tròn mắt, cắn chặt môi dưới. Gương mặt ngập tràn vẻ bối rối. Sau vài giây do dự, cậu khẽ cúi người về phía trước, khum tay quanh tai Jaeil thì thầm:

“Làm tình ạ.”