Chương 5

Seunghyeon nắm chặt mép bàn, sợ hãi tột độ. Mặt cậu đã tái mét từ lâu. Không dám rời mắt khỏi Daniel, cậu chỉ lắc đầu lia lịa.

“Không sao đâu. Cái đó, ừm… ý tôi là…”

Daniel – không phải người có năng lực – khó diễn đạt chính xác nên vẫy tay gọi Jaeil lại.
“Jaeil à. Lại gần chút đi.”
“Tốt nhất là tôi nên đi thôi.”

Mỗi từ người đàn ông thốt ra khiến trái tim Seunghyeon đập thình thịch.
“Dù sao cũng phải làm thôi. Cậu ấy là cứu tinh của em đấy.”
“…Ha.”

Người đàn ông phía sau thở dài. Ngay lập tức, một cảm giác khó chịu, dính nhớp như có gì đó cào xé da lưng lan tỏa. Cảm xúc của anh ta như bám chặt vào sau lưng Seunghyeon, rõ mồn một.

‘Không thể nào.’

Tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần. Cảm giác kỳ quái và huyền bí cũng trở nên mãnh liệt hơn.
“Tôi là Ha Jaeil.”
***

Bàn tay to lớn của người đàn ông lấp đầy tầm nhìn. Làn khói đen cuồn cuộn quanh bàn tay khiến tôi không thể tin nổi. Không còn đường thoát, đầu Seunghyeon từ từ ngẩng lên. Chuyển động chậm rãi như cảnh quay slow motion. Đồng tử Seunghyeon mở to hết cỡ khi từ từ đưa mắt nhìn người đàn ông.

“…!”

Đó là một con quái vật. Người đàn ông to lớn đang vác trên vai một sinh vật dị hình cỡ bằng mình. Seunghyeon vô thức đưa tay lên bịt miệng.

Màu đen, kết cấu gồ ghề. Nó co rúm lại rồi bùng cháy dữ dội như có ý thức riêng. Khéo léo đùa giỡn như đang lừa gạt đối phương. Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta buồn nôn.

Trên đường tới đây, tôi đã gặp vài Esper, nhưng chưa từng thấy loại như thế này. Đúng hơn là chưa bao giờ thấy trong đời. Đồng tử lộ rõ phần lòng trắng đảo loạn khắp người đàn ông.

‘Cái… gì thế…’

“Ực.”

Trước luồng khí vô hình kinh tởm đến mức muốn nôn, Seunghyeon nhíu mày. Ý thức bắt đầu mờ dần. Hơi thở trở nên khó nhọc.

Rõ ràng người đàn ông cũng đang dò xét Seunghyeon. Hắn hơi nghiêng đầu, quan sát Seunghyeon chăm chú, như đang nhìn chằm chằm.

Những luồng khí rõ ràng đến mắt thường dù lần đầu thấy nhưng lại quen thuộc, vừa kỳ quặc vừa thân thuộc. Một cảm giác mâu thuẫn. Esper nào cũng mang theo thứ như vậy sao? Thật quái dị không tưởng.

Gượng gạo lấy lại tinh thần, Seunghyeon nhìn bàn tay đàn ông đưa ra rồi siết chặt nắm đấm. Phải nắm lấy, nhưng không đủ can đảm. Làm vậy chắc con quái vật kia sẽ tràn qua tay mình.

“Ji… Jiseung…”

Người đàn ông thở dài nói với Daniel. Lời trách móc kiểu “cách này không ổn”, nhưng Seunghyeon không nghe thấy. Ngược lại, cảm xúc tiêu cực hắn tỏa ra khiến tinh thần suy sụp. Đầu óc quay cuồng. Giọng nói nghe như vọng từ xa, càng lúc càng mờ nhạt. Mắt mờ dần. Seunghyeon xoa ngực tức nghẹn, lắc đầu quầy quậy. Đau đớn tột cùng, mệt mỏi ập đến.

“Xin lỗi…”

Như sắp chết vậy.

*

Đáng lẽ phải nhận ra từ khi Daniel bảo đến phòng thí nghiệm mà không giải thích. Daniel có tính cách khó chịu – bằng mọi giá phải đạt mục đích.

‘Hãy tin vào linh cảm của tôi. Chắc chắn đúng.’

Nhìn lưng người đàn ông ngồi đối diện Daniel, Jaeil nhớ lại lời Joi.

‘Làm gì có chuyện đó.’

Tạm gác lại thói hoài nghi thường lệ. Khi khoảng cách thu hẹp, Daniel giới thiệu:

“Jaeil à. Người này có tỷ lệ phù hợp với cậu tới 98% đấy. Câyh Seunghyeon. Chào đi.”

Người đàn ông run rẩy không dám ngẩng mặt lên rõ ràng không phải Guider tiêu chuẩn. Guider hạng A chỉ có danh từ khu 13. Thông tin của Joi khá chính xác.

“Dù sao cũng phải làm thôi. Người này là cứu tinh của em đấy.”

***

“Tôi không thích cái kiểu ép buộc khi đã thấy rõ là người ta không muốn.” Dù vậy, Daniel nói cũng không sai. Việc đáng ra phải làm, việc không thể thoát được nếu không hoàn thành, việc cậu liên quan đến ý muốn của anh. Như thường lệ, Jaeil đã xóa bỏ mọi cảm xúc và đưa tay ra. Ánh mắt vô hồn của anh đáp xuống đỉnh đầu người đàn ông. Những nghi thức hình thức và nhàm chán này nên được giải quyết càng nhanh càng tốt.

“Tôi là Han Jaeil.”

Giọng nói khô khan của Jaeil đi kèm với bàn tay đưa ra.

Về bề ngoài thì đó là một cái bắt tay, nhưng việc nắm lấy tay nhau chính là nghi thức cơ bản nhất để trao đổi năng lượng. Đây là giới hạn của việc hùa theo cơn phấn khích thái quá của Daniel. Jaeil chỉ muốn bù đắp cho giấc ngủ thiếu thốn của mình. Thành thật mà nói, anh cậu quan tâm đến tỷ lệ phối hợp hay Guider hạng A. Dù sao thì người này cũng sẽ chỉ là một trong vô số Guider đã lướt qua cuộc đời anh 7 năm qua, và sẽ tiếp tục lướt qua trong tương lai.

Jaeil kiệt sức và gầy gò đến mức hốc hác, nhưng không ai biết được tình trạng đó. Đất nước chỉ tôn sùng khả năng xuất chúng của anh và giao phó công việc hướng dẫn như thể đang sạc pin. Hy vọng, thất vọng, hồi hộp hay cảm xúc – tất cả đã cạn kiệt từ lâu. Trong khoảng thời gian vô vọng, anh nhận ra mọi thứ chỉ là ít hơn hoặc nhiều hơn một chút, và khoảnh khắc này cảm thấy thật phung phí.

Người đàn ông đang nhìn bàn tay đưa ra chậm rãi ngẩng đầu lên. Có vẻ cậu ta đúng là Guider hạng A khi phản ứng nhạy bén với mức độ rủi ro khuếch đại vốn không quá cao. Ánh mắt chậm chạp của Jaeil lần lượt đưa từ sống mũi cao, hàng mi dài bất thường cho đàn ông, đến gò má nhợt nhạt. Khi những cảm xúc bắt đầu hiện lên trên khuôn mặt người đàn ông, mí mắt Jaeil khẽ rủ xuống rồi lại mở ra.

“……”

“……”

Jaeil nghĩ khuôn mặt người đàn ông giống hạt dẻ đã bóc vỏ.

Ngược lại, người đàn ông nhìn Jaeil như thấy ma. Bắt đầu bằng việc há hốc mắt kinh ngạc, hít một hơi thật sâu, rồi biểu lộ hàng loạt phản ứng khác nhau theo từng giây. Đầu tiên là giật mình thon thót, thứ hai là bịt miệng lại, thậm chí còn buồn nôn.

“Ọe.”

Đây quả là lời chào kỳ lạ nhất Jaeil từng nhận được từ một Guider.

Người đàn ông thậm chí không kịp nói hết câu “Xin lỗi” đã ngã quỵ xuống. Khi cơ thể run rẩy bỗng chốc mềm nhũn, Jaeil vô thức đưa tay ra. Cẳng tay người đàn ông lọt vào giữa những ngón tay dài và rắn chắc của anh.

“……?”

Trong khoảnh khắc đó, một bên lông mày vốn vô cảm của Jaeil khẽ nhướng lên. Chỉ là tiếp xúc trong chớp mắt, mà người đàn ông thậm chí còn bất tỉnh. Jaeil buông tay ra và chớp mắt liên hồi.

Tất nhiên, khi bàn tay đỡ lấy buông ra, cơ thể người đàn ông từ từ đổ gục. Jaeil vội quỳ gối xuống để đỡ lấy, vẻ mặt vẫn đầy kinh ngạc. Dù là người hiếm khi phản ứng mạnh, lần này anh cũng không khỏi bối rối. Ngay khi da chạm da, những luồng năng lượng hung dữ đang đè nén và gặm nhấm cơ thể anh bỗng tràn sang qua bàn tay.

Daniel cằm tay quan sát toàn bộ quá trình, nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Jaeil với ánh mắt thích thú rồi chậm rãi mở miệng. Suốt lúc nói, khóe miệng anh ta luôn nhếch lên.

“98% là như vậy đó.”

Đây là lần đầu tiên Jaeil gặp Guider có tỷ lệ phối hợp vượt quá 90%.

“Đưa cậu ấy về nhà đi.”

“……?”

***

Ha Jaeil nhíu mày khó chịu khi nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang nằm bất tỉnh.
“Hai người ngủ cùng nhau vài tiếng đi.”
*
“Joi.”
Rowan lên tiếng gọi từ góc hành lang, nơi có thể nhìn thấy phòng tư vấn của Ha Jaeil nếu thò đầu ra.
“Anh không về nhà à?”

Daniel Gray, người hướng dẫn mới mà Joi nghe đồn, đúng như lời đồn. Họ đã nhanh chóng hoàn thành cuộc điều tra và giờ đang rình rập ở góc hành lang.
“Im lặng chút đi.”
Giọng Joi cáu kỉnh, nhưng vóc dáng nhỏ nhắn và khuôn mặt giống sóc khiến lời nói của cậu cậu có chút đe dọa nào. Rowan nhìn Joi đang mải mê rình xem, thở dài đầy bất lực.
“Joi. Dù em có làm thế thì năng lực của người hướng dẫn kia cũng không cải thiện đâu.”
“Tôi chỉ tò mò mặt họ thôi. Xem họ trông thế nào.”
“Dù sao sau này cũng sẽ gặp mà…”
“Im đi! Nếu anh không thích thì về trước đi!”

Đúng là đứa em khó ưa. Rowan trừng mắt định đập vào gáy Joi một cái, nhưng rồi lại thôi. Có lẽ nhiệt huyết này nên dành cho việc hướng dẫn thêm lần nữa. Nhưng không thể thuyết phục được đứa em cứng đầu, Rowan lê bước đến chiếc ghế dài trong hành lang và ngồi phịch xuống.
“Ra rồi…!”
Joi dậm chân sung sướng khi thấy Ha Jaeil xuất hiện, khiến mông cậu nhún nhảy như có đuôi. Rowan, vốn đang ngồi ườn ra, cũng bật dậy và nép sát sau lưng Joi.