Chương 9

“Ghét đến thế sao? Tại sao? Hay chỉ đơn giản là ghét vì muốn ghét?”

Sinh ra trong nhung lụa, bọn họ dường như thiếu đi sự đồng cảm. Chỉ biết dựa vào gia thế và năng lực để ra oai. Dường như họ đã quên mất ý nghĩa của tuổi tác. Khác biệt là sai lầm, còn đặc biệt là đặc quyền của riêng họ – tư tưởng ấy đã ăn sâu vào đầu óc họ từ khi còn nhỏ.

Quyết định của Joi một nửa là do tức giận, nửa còn lại bắt nguồn từ hành động của Jaeil ngày hôm qua.

“Tôi sẽ nhận việc này.”

Khi Joi giơ tay, Rowan thở dài nặng nề, ánh mắt như muốn nói: “Em thật sự phải làm thế sao?”

Rowan đã phần nào đoán trước điều này. Cô biết Joi đặc biệt quan tâm đến Ji Seunghyeon, cũng biết cô không chịu nổi bản chất chung của những Guider dù chính cô cũng là một trong số đó. Nhưng dù có xem cô là người dễ bắt nạt thế nào, Rowan cũng không ngờ Joi lại kéo mình vào chuyện phiền phức này.

“Em điên rồi à? Đây không phải trò đùa đâu. Ai dạy ai bây giờ?”

Nếu chỉ có hai người, có lẽ Rowan đã lớn tiếng. Giọng anh nghiêm túc cảnh báo Joi, nhưng cô hề nao núng.

“Chúng ta còn giữ sách giáo trình chứ?”

“Trời ạ…”

Rowan ôm đầu đập trán vào bàn. Cô em gái quyết đoán này đã biến anh thành “giáo viên” bất đắc dĩ.

Nhờ sự chủ động của Joi, cuộc họp kết thúc suôn sẻ. Len lỏi giữa đám Guider đang rời đi, Joi tiến đến gần trưởng nhóm để hỏi về kế hoạch tiếp theo.

“Thời điểm triển khai thực tế là khi nào ạ?”

Ánh mắt lạnh lùng của trưởng nhóm liếc về phía Seunghyeon rồi quay lại. Với bà ta, Ji Seunghyeon vẫn là cái gai trong mắt.

“Tùy năng lực, nhưng tôi muốn thấy kết quả rõ ràng trong vòng 3 tuần.”

“…3 tuần ạ?”

Joi suýt buột miệng chửi thề trước yêu cầu điên rồ này – nén cả chương trình đào tạo 10 năm vào 3 tuần. Mặt cô tái mét, trưởng nhóm gật đầu:

“Áp dụng riêng cho Esper Jaeil trước. Nếu Backsplash làm được, những người dưới cấp tự khắc sẽ theo.”

Lịch làm việc sẽ là một tuần một lần. Trưởng nhóm nói như ban ơn, nở nụ cười khiến Joi phải gắng lắm mới nhếch được mép.

“Chết tiệt. Vậy ra là thế.”

Đây khác nào bảo cô huấn luyện một boss cuối trong 3 tuần. Joi chìm vào suy nghĩ. Tại sao Ji Seunghyeon lại được phân về đội 1 mà không có bất kỳ hỗ trợ nào? Mệnh lệnh chỉ tập trung vào Jaeil, thời gian huấn luyện phi lý. Nếu thất bại, liệu cô sẽ trở thành con bài bị vứt bỏ?

Joi đưa mắt nhìn Rowan, ánh mắt hỏi: “Anh vừa gây ra chuyện gì sao?” Nhưng Rowan né tránh, không thèm nhìn mặt cô – dấu hiệu rõ ràng rằng anh không muốn dính líu.

Joi trong lòng cảm thấy may mắn khi kéo được Rowan vào nhóm. Rowan tuy có phần hơi đần độn và ngờ nghệch, nhưng khả năng guiding (dẫn dắt) lại cực kỳ xuất sắc. Hơn nữa, dù gã ngốc kia không nhận ra, nhưng Rowan rất yêu quý Joi như một người em trai. Dù bây giờ trông cậu ta có vẻ thờ ơ, nhưng nếu xảy ra chuyện gì, chắc chắn Rowan sẽ là người quan tâm nhất.

Nhận tài liệu về Seunghyeon từ trưởng nhóm, Joi lập tức hướng về phía cậu ta. Cô bước đi với tốc độ đáng sợ về phía Seunghyeon.

Phát hiện ra cô, Seunghyeon lóng ngóng đứng dậy. Gương mặt cậu hơi ửng đỏ. Đương nhiên rồi, vừa bị tra tấn bằng những lời châm chọc và khinh miệt đậm đặc. Dù vậy, chịu đựng được đến mức này đã là rất tốt. Joi đọc lướt tài liệu vài giây rồi chào hỏi một cách thẳng thừng:

“Tôi là Lee Joi. Còn đằng kia là Lee Rowan.”

Cô nhếch cằm về phía người đàn ông đang thờ ơ ngồi đó. Anh ta có đôi mắt xanh giống hệt Rowan, nhưng vẻ ngoài lại dịu dàng hơn Joi.

“Vâng, rất vui được gặp hai người. Và cảm ơn.”

“Lời cảm ơn để sau. Vì tôi là người trên, nên nói chuyện thoải mái nhé?”

Mọi thứ diễn ra nhanh chóng. Đôi mắt Seunghyeon hơi giãn ra rồi trở lại bình thường.

*

Thứ đầu tiên đập vào mắt Seunghyeon khi bước vào phòng tư vấn là bờ lưng rộng của một người đàn ông. Không cần nhìn mặt cũng biết đó là ai. Chỉ cần nhìn ánh hào quang tỏa ra từ người đó là đủ nhận ra. Daniel, người vốn bị Jaeil che khuất, thò đầu ra cười khẽ:

“Đến rồi à?”

Seunghyeon và Jaeil đã gặp nhau từ sáng nên chỉ trao nhau ánh mắt chào hỏi qua loa. Seunghyeon kéo ghế ngồi cạnh Jaeil, liếc nhìn dáng người thẳng tắp của anh ta. Anh không nhận ra mình đang làm vậy. Từ vai người đàn ông, một luồng khí mạnh mẽ cứ muốn tràn sang phía anh, như đang tìm cơ hội. Dưới gầm bàn, những ngón tay Seunghyeon vô thức đan vào nhau, căng thẳng.

Nụ cười của Daniel gọn gàng như chính hình tượng của anh ta. Anh ta nhìn qua lại giữa Jaeil và Seunghyeon, chắp tay và hơi cúi người:

“Tôi muốn giao cho các cô cậu một nhiệm vụ.”

Người nói trông rất phấn khích, nhưng Jaeil lại thở dài nhẹ. Ngay lập tức, một luồng khí khác đâm vào người Seunghyeon. Anh liếc nhìn gương mặt vô cảm của Jaeil, khóe miệng cứng lại.

Dù không nói gì hay có hành động gì nổi bật, Seunghyeon vẫn không thể không để ý. Cứ như luồng khí đang trò chuyện với anh vậy. Khó chịu, bất tiện. Seunghyeon mơ hồ đoán rằng có lẽ có một sự kiện nào đó mà anh không nhớ đã góp phần vào chuyện này.

“Seunghyeon chưa đủ khả năng để guiding ngay, nhưng bản thân năng lực của cậu không hề thấp. Tỷ lệ phối hợp và sự ăn ý trong tiềm thức khá đáng sợ đấy. Chỉ cần ở cùng không gian thôi cũng đã phát huy hiệu quả tốt, đúng không?”

Daniel nhìn Jaeil như muốn tìm sự đồng tình, nhưng Jaeil không khẳng định cũng không phủ nhận. Anh chỉ im lặng, đảo mắt nhìn xung quanh.

“Vì vậy. Một tuần…”

Daniel ngập ngừng, suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười như đã quyết định:

“Hai lần, các cậu hãy dùng chung giường.”

Đề nghị kỳ lạ. Chung giường? Seunghyeon ngơ ngác với dấu hỏi lớn trên đầu, trong khi Jaeil nhíu mày, mấp máy miệng như muốn nói gì đó. Daniel nhanh chóng giơ tay ngăn lại:

“Dù khả năng guiding của cặp song sinh có tốt đến đâu, 30% đã là giới hạn. Seunghyeon sẽ bù đắp phần thiếu sót đó.”

“…Dùng chung giường thì có thể làm được điều đó sao? Chỉ cần ngủ thôi ạ?”

Một đề nghị thường sẽ khiến người ta ngại ngùng. Nhưng Seunghyeon không bận tâm, hỏi một cách ngây thơ. Có vẻ anh thực sự tò mò. Jaeil liếc nhìn Seunghyeon rồi đảo mắt ra xa, tựa lưng vào ghế với chút bất lực.

“Đúng vậy. Kỳ lạ nhỉ? Nhưng đó là vì Seunghyeon thuộc hàng Backsplash. Dù cùng là hạng A cũng khó làm được. Khả năng này rất hiếm.”

“Anh không cần làm gì sao?”

“Cậu định làm gì?”

“À… Không, chỉ là…”

Daniel hỏi một câu chọc tức khiến Seunghyeon bỗng dưng lúng túng. Sự ngượng ngùng chậm rãi bò lên khiến anh gãi gáy và ngọ nguậy mông. Đôi má đỏ ửng đến mức người khác phải tò mò không biết trong đầu anh đang nghĩ gì.

“Khoảng cách càng gần càng tốt…”
Nhưng chắc sẽ không có chuyện đó đâu.

Ánh mắt của Daniel lặng lẽ hướng về Jaeil. Anh là một trong số ít người biết được nguyên nhân chấn thương tâm lý của Jaeil. Ngay cả Daniel cũng không thể đoán chính xác mức độ tổn thương ẩn sau khuôn mặt vô cảm đó.

Nhìn thế này mới thấy, đúng là mấy tên Guider có vấn đề thật. Những kẻ có tính cách kỳ quái – muốn cái gì là phải có bằng được, không được thì phá hủy nó. Những kẻ quyền lực ngập tràn dục vọng thống trị và chinh phục. Có người còn tôn vinh họ là hình thái tiến hóa cao nhất của nhân loại, thật nực cười. Những kẻ thiếu đi đức tính quan trọng nhất của con người thì tiến hóa cái gì chứ? Đúng ra họ mới là loại thấp kém nhất.

Nhưng mà đến giờ này rồi, đáng lẽ Jaeil đã phải làm ầm lên vì cứng đầu từ lâu, vậy mà bất ngờ lại yên lặng, thật may mắn. Hôm qua cũng vậy. Dù rất khó chịu nhưng cuối cùng anh vẫn ôm Guider và bế đi. Thậm chí còn ngủ ngon lành. So với những hành động chỉ gây lo lắng như một con ếch bướng bỉnh trước đây, lần này Jaeil khá ngoan. Cứ thế này thì mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Có lẽ vì im lặng quá lâu, đôi mắt vốn tránh né của Jaeil giờ đã hướng về Daniel. Lo sợ anh ta lại nói gì đó kỳ quặc, Daniel vội vàng kết thúc:

“Hai người tự thảo luận để chọn ngày nhé. Ngày nhận hướng dẫn hoặc ngày hôm sau bắt buộc phải ở cùng nhau. Tùy tình hình mà có thể điều chỉnh số lần, nhưng đừng giảm xuống nhé.”

Hai người nghe Daniel dặn dò đủ thứ lưu ý một lúc lâu mới được thả. Seunghyeon bước ra khỏi phòng tư vấn trước, Jaeil theo sau. Sau khi chào hỏi, Seunghyeon ngập ngừng đứng phía sau lưng Jaeil đang định quay đi, rồi bắt đầu:

“Ơ… anh Esper.”

Nghe tiếng gọi, Jaeil chậm rãi quay người, ánh mắt đáp lời. Ánh nhìn của Seunghyeon – đang gãi thái dương – hướng xuống sàn nhà. Cái trán tròn của cậu giờ đã quá đỗi quen thuộc với Jaeil.

“Tôi không nhớ gì cả. Thật sự xin lỗi anh.”

Lời xin lỗi bất ngờ khiến Jaeil thốt lên một tiếng “À” nhỏ.

“Không… không có gì phải xin lỗi. Đừng bận tâm.”

Seunghyeon lắc đầu, hai tay nắm chặt vào nhau. Có vẻ cậu muốn nói điều gì đó. Jaeil kiên nhẫn chờ đợi, nhưng khoảng lặng không kéo dài. Seunghyeon hít một hơi thật sâu rồi mở lời:

“Tôi… đến từ Khu 13. Không có bệnh tật gì đâu. Tôi đã kiểm tra hết rồi. Ở đó không có trường học nên tôi biết gì cả. Thật sự không biết. Tôi cũng không ngờ mình lại trở thành Guider. Trước giờ tôi quan tâm đến người có năng lực, dù là Guider hay gì đi nữa. Chỉ là… trước khi chết, tôi liều đi kiểm tra một lần cuối, và rồi mọi chuyện thành ra thế này. Tôi biết mình còn thiếu sót nhiều. Tôi nghe nói tỷ lệ tương thích của chúng ta cao, nhưng có lẽ điều đó không tốt cho anh…”

Seunghyeon lắp bắp trước mặt Jaeil. Có vẻ cậu đã luyện tập trước, vì không hề do dự. Dù vậy, những đoạn tự nói một mình nghe vẫn rất kỳ lạ. Càng nói, dòng suy nghĩ của cậu càng mất kiểm soát. Nét mặt cũng dần tối sầm lại.

Jaeil chậm rãi nghiền ngẫm từng lời nói bộc phát của cậu, cuối cùng nhíu mày. Rồi anh thở dài nhẹ, vì đã đoán ra phần nào. Lũ quyền lực kia chắc chắn không để yên cho cậu trai này.