Chương 14

Ngôi nhà đó rộng đến mức nấu nướng trong bếp cũng chẳng thoảng mùi. Cậu chợt nhớ đến cảnh tượng khó chịu khi phải mặc bộ đồng phục ám mùi tanh sau một bữa cá nướng tối hôm trước. Cuộc sống của những người trong biệt thự khác xa từ xuất phát điểm, Wan thậm chí không thể tưởng tượng họ ăn những món sang trọng thế nào. Chỉ riêng diện tích phòng đã khiến cậu không ngừng so sánh số phận mình với họ.

“Ba chiên bánh bao cho con nhé?”

Park Gwang Cheol mở tủ đông nhỏ hỏi.

“Thôi.”

Khi đổ dầu vào chảo, mùi dầu bốc lên khắp nhà cũng chẳng khác gì. Mùa hè chưa hoàn toàn qua đi, thời tiết vẫn còn oi bức khó chịu. Mọi thứ cứ như đang cố tình trêu ngươi, từng chi tiết nhỏ đều khiến người ta bực mình. Mở cửa cho thoáng thì muỗi bay vào, rồi tiếng vo ve bên tai khiến không thể ngủ được. Hôm sau đến trường trong tình trạng mệt mỏi, lại phí hoài thời gian. Mọi thứ đều có liên hệ mật thiết với nhau. Wan ném túi nilon đen xuống sàn. Mấy lon bia lăn lóc ra ngoài khi túi rơi xuống đất.

“Tại sao lúc con cần ba thì ba luôn vắng mặt!”

Giọng điệu đầy oán trách khiến Park Gwang Cheol nhún vai. Ông vốn định chiên bánh bao cho cậu con trai chưa kịp ăn tối, nhưng giờ lại lén đẩy túi bánh bao sang một bên. Wan liếc nhìn chiếc điện thoại cũ kỹ của Gwang Cheol nằm cạnh những lon bia văng ra từ túi nilon. Chiếc điện thoại lỗi thời như cổ vật, đôi khi có cuộc gọi đến cũng chỉ rung im lặng thay vì đổ chuông. Gwang Cheol chẳng buồn để ý đến nó vì chẳng có ai quan trọng gọi đến. Wan nhặt điện thoại lên, mở màn hình. Trên đó hiển thị cuộc gọi nhỡ từ số của Wan. Cậu quay điện thoại về phía Gwang Cheol.

“Ba có mắt thì nhìn đi. Con phải tuyệt vọng thế nào mới phải nhờ vả một người lạ như vậy?”

“Rốt cuộc cũng ổn thỏa mà. Ba có đến thì cũng chẳng thay đổi được gì. Nghe nói ba mẹ mấy đứa đó là thành viên ban phụ huynh hay gì đó.”

“Vô liêm sỉ cũng có giới hạn chứ.”

Chỉ số trơ trẽn của Gwang Cheol ngày càng tăng cao.

“Bình thường người ta phải quỳ xuống xin lỗi nếu lo lắng chuyện đó. Chứ không phải sợ hãi rồi trốn tránh! Vì con trai mà ba kkhông làm nổi việc đó sao?”

“…….”

Park Wan ngồi thụp xuống đống chăn mỏng sau khi trút hết nỗi lòng. Dù đã chồng thêm vài lớp, chiếc chăn sờn rách vẫn khiến mông anh lún sâu xuống. Cảm nhận xương cụt chạm sàn, Wan gục đầu vào đầu gối. Ngay cả cái tủ lạnh cũ kỹ bốc mùi ẩm mốc cũng khiến anh bực bội.

“Đóng cửa tủ lạnh vào.”

“Ừ, ừ.”

Park Gwang Cheol vội vàng đóng cửa ngăn đá mà anh ta đã ngớ ngẩn mở suốt lúc nãy rồi tiến lại gần con trai. Ngập ngừng một lúc, Gwang Cheol mím chặt môi trong khi Wan lẩm bẩm. Giọng cậu đã bình tĩnh hơn chút so với trước.

“Ba đã thấy bộ đồ cậu ta mặc chưa?”

“Ai? Ý con là cậu ấm nhà họ Mujung?”

“Ở đây cũng phải xưng ‘cậu ấm’ nữa à?”

Lời lẽ sắc bén của Wan khiến Gwang Cheol ngay lập tức im bặt.

“Nó mặc đồng phục đấy. Con tưởng là vest. Lấy đâu ra tiền mua thứ đó chứ.”

Quá vội vàng. Nghĩ rằng cơ hội chỉ có một, Wan đã buột miệng. Sự thúc giục của người đàn ông kia cùng thái độ sốt sắng của Gwang Cheol càng khiến cậu bật ra câu nói vốn chẳng muốn thổ lộ vì tổn thương lòng tự trọng. Đôi giày bóng loáng lấp ló sau tầm mắt. Nếu phải đi giày kiểu đó với đồng phục, chắc giá bộ đồng phục này phải đắt cắt cổ. Wan duỗi thẳng chân, kéo túi nilon đen vướng ở ngón chân lại. Giọt bia đọng ở miệng lon khi đổ tràn ra nền nhà.

“Thì ra con lo chuyện đó.”

“…”

Gwang Cheol ngồi xuống cạnh con với giọng điệu ân cần. Wan nhích chỗ để bố ngồi thoải mái hơn.

“Gì chứ, ba không thể lo nổi một bộ đồng phục cho đứa con trai độc nhất của mình hay sao?”

“…”

“Dù sao cũng chỉ là đồng phục thôi. Ba đã không dành dụm đủ số tiền đó sao? Đừng lo. Nếu thiếu, ba sẽ vay mượn để may cho con bộ đồng phục mới tinh, phẳng phiu.”

“Thật không?”

“Ừ. Nhìn con mặc đồ rộng thùng thình chẳng vừa vặn, ba phát ngán rồi.”

“…”

“Ba bảo con chuyển trường là vì muốn mua đồng phục cho con đấy.”

“Chẳng nói năng gì cả…”

Wan bật cười trước câu trả lời của Park Gwang Cheol.
“Ba vừa khóc vừa cười là muốn mọc lông đít hả?”
“Ba có khóc đâu? Mắt ba để làm cảnh à?”
“Hahaha.”
Park Gwang Cheol giơ bàn tay chai sạn ra. Rồi ông kéo đầu con trai tựa vào vai mình. Lúc nào ông cũng thấy có lỗi, nhưng hôm nay càng thêm day dứt. Tại sao lại quên điện thoại? Tại sao để chuyện này xảy ra? Tại sao, tại sao, tại sao? Ông đau lòng khi thấy đứa con thông minh của mình như chú cá vàng bị nhốt trong bể kính nhỏ bé, chỉ biết quẩn quanh một chỗ chỉ vì không được sinh ra trong gia đình khá giả. Nhưng những gì không thể thay đổi thì đành chấp nhận, ông nuốt nỗi đau vào trong.

*

Ngôi nhà Wan sống mùa hè thì nóng như thiêu, mùa đông thì lạnh đến mức tay đỏ ửng. Những đêm hè oi bức trước khi thu sang càng thêm ngột ngạt. Wan định ngồi dậy lau mồ hôi trên cổ nhưng lại dừng lại. Bóng cha cậu in trên tường lay động như ngọn nến. Cậu từ từ nằm xuống. Quay đầu nhìn ra sau, cậu thấy cha đang gọi điện cho ai đó.

Sau một hồi bấm phím, ông áp điện thoại vào tai. Lưng gù như con tôm đang cuộn mình. Wan nghiêng đầu, lặng lẽ quan sát cái bóng đậm trên tường. Cổ khô khốc nhưng có lẽ chưa phải lúc đứng dậy. Dù sao khi ba gọi xong, cậu sẽ chờ thêm một hai phút rồi mới đứng lên uống nước tự nhiên. Trong căn phòng chật hẹp, từng lời nói trong cuộc gọi vang lên rõ mồn một.

“Ừ, tao đây…”

Tiếng bíp ngắt quãng vang lên rồi tắt hẳn, Park Gwang Cheol mở miệng nói sau một hồi im lặng. Dù là bạn thân đi chăng nữa, một khi đã dính dáng đến chuyện tiền bạc thì mối quan hệ cũng trở nên xa cách, như người dưng vậy. Ông ta gọi điện cho người bạn thân nhất của mình với một mục đích duy nhất: tiền. Người nhận cuộc gọi là người bạn cùng ông ta đến trường đua ngựa hôm qua, cũng là đối tác trong dự án kinh doanh đua ngựa mà họ từng hẹn sẽ cùng nhau thực hiện. Park Gwang Cheol không còn ai khác để gọi ngoài người bạn này. Dù cả hai đều rơi vào cảnh khó khăn, nhưng việc phải đi vay tiền khiến ông ta cảm thấy bản thân thật thảm hại, như một kẻ cùng đường.

“Ừ. Cho tao mượn một ít thôi. Phần còn lại tao sẽ tự lo. Chắc chắn không phải số tiền nhỏ đâu.”

Wan nắm chặt chiếc vỏ gối đã sờn rách với những đường chỉ tuột ra. Dù cuộc sống khó khăn, bữa đói bữa no, nhưng đây là lần đầu cậu nghe thấy ba mình xin vay tiền người khác. Giọng nói vốn thường tỏ ra bất cần của ông giờ đây nghe thật nhụt chí, và ngay cả trong bóng tối, hình ảnh một người đàn ông tự ti hiện rõ mồn một. Một nỗi buồn dâng lên như cơn lốc xoáy.

“Ừ. Cảm ơn.”

Park Gwang Cheol tắt máy và gập điện thoại lại. Ngay cả khi trời đã tối, ông ấy vẫn ngồi yên tại chỗ. Trong đôi mắt chìm vào bóng tối của ông chất chứa biết bao suy nghĩ. Một lúc sau, Park Gwang Cheol vén chăn lên và chui vào giường. Hai ba con không có phòng riêng, đành phải ngủ chung trong sự chật chội, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Vài phút sau, tiếng ngáy của Park Gwang Cheol vang lên khắp căn phòng nhỏ. Wan quên mất việc mình định dậy uống nước và lại nhắm mắt lại. Cơn khát cồn cào nơi cổ họng cũng dần tan biến.

Cậu mong mình sớm thành công, có được công việc ổn định và được trả lương đều đặn hàng tháng. Cậu muốn mua cho ba những bộ quần áo mới thay vì mặc đi mặc lại mãi một bộ, và thoát khỏi ngôi nhà tồi tàn như món đồ chơi bị bỏ rơi. Đã quyết tâm rồi thì cứ tham vọng một chút. Tham vọng một chút cũng chẳng chết ai. Lần này, nếu dám mơ lớn, con đường đến cuộc sống tốt đẹp hơn sẽ được rút ngắn lại vài phân. Wan tự nhủ lòng như vậy rồi hất tấm chăn đắp trên người xuống dưới bắp chân.

▶ Bạn có muốn thêm lớp lót dày vào bên trong áo khoác đồng phục không (Y/N)
Wan đang đánh dấu vào tờ giấy mà nhân viên đưa ra thì bị kẹt ở câu số 4. Câu hỏi thứ 4 hỏi về việc có thêm lớp lót dày vào áo khoác đồng phục hay không. Phía dưới có ghi chú thêm về chi phí phát sinh. Nếu thêm lớp lót, giá sẽ đắt hơn 100.000 won.

“Chỉ mặc vài tháng thôi mà…”

Cậu không có ý định chi nhiều tiền hơn cho bộ đồng phục sắp tốt nghiệp. Ngay cả việc mua đồng phục mùa hè cũng thấy tiếc khi mùa hè sắp qua. Wan đã quyết tâm sống chăm chỉ hơn nữa kể từ khi quyết định vào ngôi trường này. Cậu sẽ không bao giờ quên giọng nói của bố lúc mượn tiền bạn lúc rạng sáng, dáng lưng còng, ánh đèn điện thoại mờ nhạt chiếu lên tường. Wan hoàn thành câu cuối cùng rồi đưa lại tờ giấy cho nhân viên.

“Vui lòng qua đây để chúng tôi đo kích thước nhé?”

Cửa hàng may đồng phục mà Wan theo đến không phải là loại cửa hàng bình thường. Thực ra, từ lúc bước qua cánh cửa kính, Park Wan đã cảm thấy hơi choáng ngợp. Ánh đèn từ trên cao chiếu xuống gần như không khác gì ánh đèn trong lễ đường. Nơi đây không chỉ bán đồng phục mà còn có cả vest đặt may và váy dạ hội. Những bộ váy dạ hội lấp lánh đá quý treo thành hàng. Bộ đồng phục Wan định mua cũng được trưng bày ở đó. Một manơcanh gầy gò đặt tay lên eo, khoác chiếc áo cardigan trường học trên tay. Khi bước vào khu vực được nhân viên hướng dẫn, cậu mới biết bộ đồng phục này được thiết kế bởi một nhà thiết kế nổi tiếng đến mức chỉ cần nhắc tên là cả nước sẽ vỗ tay “A-!”.

Mujung Hu ngồi trên chiếc ghế cong chân bắt chéo, lật qua tạp chí rồi liếc nhìn Wan đang giơ tay theo thước dây. Sau đó, hắn lại quay lại vẻ mặt chán chường, lật trang tạp chí một cách vô hồn. Jung Hu thậm chí không nhìn nhân viên đang đo kích thước cơ thể Wan mà lạnh lùng bảo:

“May vừa khít.”

“Vâng ạ.”