Chương 15

Nhân viên siết chặt thước dây quấn quanh đùi Wan một chút. Wan hoảng hốt thì thầm với nhân viên:

“Chẳng phải nếu bó quá sẽ bị bục ra sao?”
“Ngay từ đầu, cửa hàng chúng tôi không may đo bằng chất liệu dễ bục như thế.”
“À, vâng…”

Nhân viên tỏ ra khá khó chịu trước mối bận tâm của anh ta. Không phải không có lý do, cô ấy là người luôn tự hào về thương hiệu cửa hàng mình làm việc. Nhân viên cuối cùng đo đến mắt cá chân rồi đứng thẳng dậy. Wan vội hỏi trước khi cô ấy đi mất:

“Tôi có bắt buộc phải đi giày da không? Tôi thấy giày thể thao thoải mái hơn…”
“Đó là tùy chọn. Anh muốn bỏ giày da ra khỏi đơn?”
“Vâng.”

Nhân viên dùng bút bi trong túi đánh dấu vài chỗ trên tờ giấy Wan đã kiểm tra. Wan thở phào nhẹ nhõm vì ít nhất đã bớt được khoản tiền giày.

“Anh thanh toán ngay bây giờ chứ? Đồng phục có thể đến lấy sau ba ngày.”
“Vâng. Tôi sẽ thanh toán.”
“Xin chờ một chút.”

Nhân viên cuộn tròn thước dây rồi biến mất sang phía bên kia – khu vực chỉ dành cho nhân viên, người ngoài không được phép vào. Wan liếc nhìn quanh cửa hàng với tiếng nhạc cổ điển du dương rồi quay lại phía ghế Mujung Hu đang ngồi. Trên tường phủ màu vàng kim lấp lánh treo nhiều khung ảnh có chữ ký của các nhà thiết kế nổi tiếng. Vừa định nheo mắt đọc dòng chữ tiếng Anh li ti, Mujung Hu lên tiếng:

“Đồng phục, tôi mua cho.”
“Không. Tôi tự mua.”

Park Wan đáp lại ngay lập tức. Việc tự trả tiền đồng phục là vấn đề tự trọng của Wan. Giọng điệu dứt khoát khiến Jung Hu ngước mắt lên khỏi cuốn tạp chí. Nét mím chặt môi lộ rõ quyết tâm. Wan cảm nhận ánh mắt anh ta nhưng cố ý đảo mắt đi chỗ khác, giả vờ xem chữ ký nhà thiết kế dù thực ra chẳng biết ai là ai.

“Cậu lì thật đấy.”
“…”
“Cứ thế này là đổ bệnh đấy.”
“Tôi tự mua.”
“Ừ. Muốn sao tùy cậu.”

Mujung Hu tiếp tục đọc lại cuốn tạp chí đang dở. Không có lý do gì phải giúp đỡ khi đối phương đã nhận sẽ tự tính toán. Có vẻ cậu ta đã kiếm được tiền để trang trải bộ đồng phục từ đâu đó. Tiếng giày gõ nhịp từ phía nhân viên vừa biến mất lúc nãy vang lên. Wan đẩy ghế đứng dậy. Rồi lấy từ trong cặp ra chiếc thẻ ghi nợ đã chuẩn bị sẵn.
“Đây ạ.”

Nhân viên mang máy POS đến nhận lấy thẻ. Dù đã làm việc ở đây hơn 5 năm, nhưng khách hàng thanh toán bằng thẻ ghi nợ trước mặt là trường hợp đầu tiên. Nhân viên liếc nhìn Wan một cái rồi quẹt thẻ. Wan sốt ruột nhìn vào khu vực in hóa đơn. Sau khi tính toán từ bảng báo giá, tổng số tiền vượt quá 1,5 triệu won. Nếu thêm giày và áo khoác mùa đông nữa, chắc chắn giá sẽ tăng gấp đôi. Làm ơn, làm ơn. Wan cầu mong số tiền bố mình gửi nhiều hơn số tiền hiển thị. Môi cậu khô lại.

Nhân viên xoay chiếc thẻ qua lại rồi quẹt lại. Thông báo “Giao dịch thành công” phải hiện lên thì thanh toán mới hoàn tất, nhưng dù quẹt bao nhiêu lần, dòng chữ [Giao dịch thành công] vẫn không xuất hiện trên màn hình.
“Thiếu tiền rồi?”
“Hả? Không thể nào ạ. Chắc chắn đã có tiền trong đó mà…”

Nhân viên bấm nút máy POS loạn xạ, xác nhận không phải do máy hỏng. Chiếc máy mua mới cách đây một tuần không thể hỏng nhanh thế được.
“Đúng là thiếu tiền.”
“Thiếu bao nhiêu ạ?”
“Ừm… chờ một chút.”

Nhân viên bắt đầu giảm dần tổng số tiền và thử quẹt thẻ. Wan nhắm mắt cúi đầu. Đầu óc cậu quay cuồng tìm cách vượt qua tình huống khó khăn này. Ánh mắt của Mujung Hu đang quan sát phía sau còn khiến cậu bỏng rát hơn cả việc xấu hổ trước mặt nhân viên. Trông mình lúc này chắc như kẻ ăn mày vậy. Cậu ước có thể biến thành người tàng hình để trốn thoát.

“À, được rồi.”

Sau một hồi điều chỉnh giảm giá và tính toán, nhân viên xé tờ hóa đơn dài lê thê vừa in ra.
“Trong thẻ có 1,43 triệu won.”
“……”

Với việc này, thẻ tín dụng của Park Wan không có lấy một xu đã bị phơi bày trước thiên hạ. Một tiếng động đục ngầu vang lên từ phía sau. Đó là âm thanh khi Mujung Hu ném cuốn tạp chí dày cộp lên bàn.

“Phần còn lại dùng cái này.”

Từ chỗ ngồi, Mujung Hu mở ví và rút ra một tấm séc. Tổng số tiền là 1,598,000 won, vậy số tiền cần thanh toán thêm là 168,000 won.

“Phần còn lại dùng để ăn tối.”

“Cảm ơn anh.”

Anh ta đưa tiền cho nhân viên rồi đứng lên một cách uyển chuyển. Jung Hu cất ví vào túi và nói với Wan:

“Tôi đã giữ thể diện cho cậu đấy. Biết chứ?”

“……”

“Ra ngoài ăn đi.”

Anh ta bước qua Wan, người vẫn không giấu nổi vẻ mặt nhăn nhó, một cách thong thả. Giữ thể diện cái con khỉ. Wan nhận lại thẻ và hóa đơn từ nhân viên rồi nhét vội vào túi. Ngay từ đầu, ngôi trường chọn bộ đồng phục đắt đỏ hơn trăm triệu won đã chẳng bình thường chút nào.

Nơi Mujung Hu hướng đến là một nhà hàng cách cửa hàng đồng phục một dãy phố. Thoạt nhìn, khó mà nhận ra đó là một quán ăn vì chẳng có bảng hiệu hào nhoáng nào. Càng vào sâu bên trong, không khí của nhà hàng này càng giống với cửa hàng đồng phục vừa khiến Wan cảm thấy tủi hổ. Hóa ra bọn nhà giàu khi đói cứ vào những chỗ này như đi chợ vậy. Wan nhìn chằm chằm vào lưng rộng của người đi trước với ánh mắt ghen tị.

Thằng này chắc chưa từng mua một cuốn kimbap ngoài đường ăn bao giờ nhỉ. Nhìn dáng vẻ ung dung của nó khi ngồi xuống chiếc ghế do nhân viên kéo ra, cảnh nó và Wan mua kimbap ven đường chẳng hợp chút nào.

Khu vực bàn gần cửa sổ lạnh lẽo vì hơi điều hòa thổi vào. Bầu trời bên ngoài u ám. Những ngày như thế này, về nhà dọn mấy món ăn thừa trộn cơm là ngon nhất.

“Chọn đi.”

“Ừ.”

Wan mở rộng thực đơn dài dằng dặc. Ngay khi mở ra, những dòng chữ uốn lượn hiện lên. Cậu thậm chí không hiểu nổi ý nghĩa của những thứ được viết trong đó. Đó là một thứ ngôn ngữ nước ngoài mà cậu chưa từng được học. Nếu là tiếng Anh, có lẽ cậu còn đoán được đôi chứ, nhưng giờ đây cậu hoàn toàn như kẻ mù chữ. Cậu liếc nhìn Mujung Hu đang ngồi đối diện. Đôi mắt sắc lạnh của hắn lướt nhanh qua các trang giấy.

“Có món nào muốn ăn không?”

“Gì cũng được.”

Wan đặt nhẹ thực đơn xuống và trả lời. ‘Gì cũng được’ là từ hoàn hảo nhất. Mujung Hu đọc tên các món cho nhân viên đứng chờ bên cạnh. Cách phát âm của hắn chuẩn như người bản xứ. Dù nghe giọng hắn, Wan vẫn không thể biết được đã gọi bao nhiêu món hay liệu có thứ gì phù hợp với mình. Cậu uống ực vài ngụm nước và bắt đầu bồn chồn rung đùi. Nhưng khi nhận ra mình là người duy nhất trong phòng làm vậy, cậu không dám rung nữa.

Trước khi đồ ăn được mang lên, một nhân viên bưng rượu vang đến. Anh ta cầm đáy chai vang có nhãn vintage và rót nhẹ nhàng vào decanter. Chất lỏng đỏ thẫm trượt vào bình decanter rộng. Càng nhiều rượu được rót vào, sóng ánh sáng càng lấp lánh. Nhân viên đầu tiên rót rượu từ decanter vào ly của Mujung Hu một cách chậm rãi. Mujung Hu xoay ly vài vòng rồi nhấp ngụm vang đỏ.

Wan thấy lạ khi có thể uống rượu mà không cần qua thủ tục gì. Cảnh Mujung Hu thưởng rượu trông cao quý như một nghệ nhân am hiểu. Cậu bắt chước hắn, chạm nhẹ môi vào rượu.

“Ực…”

Đắng kinh khủng. Cậu lặng lẽ lè lưỡi và lau đi giọt rượu dính trên mép. Không lâu sau, các món Mujung Hu gọi lần lượt được mang ra. Trái ngược với những dòng chữ hoa mỹ, món ăn khá đơn điệu. Chỉ là miếng bít tết bình thường được rưới sốt.

“Tôi không biết cậu thích gì nên gọi mỗi thịt.”

“……”

“Cậu có thích thịt không?”

Wan do dự một chút trước khi trả lời. Nếu nói thích ở đây thì sẽ trông thật tầm thường, nhưng nói ghét thì lại giống kiểu “không có thịt nên không ăn được”.

“À, không có nên không ăn được hả?”

Nhưng câu nói tiếp theo của Jung Hu vang lên như lời độc thoại khiến người ta mất hứng. Wan nghiến răng trước lời nói coi thường mình của Jung Hu ngay trước mặt. Cậu muốn giơ tay tát vào cổ họng kia đang ung dung nhấp rượu vang. Bên ngoài, mặt trời đã lặn từ lúc nào, thời gian đã qua khỏi đầu buổi tối. Wan cầm dao lên cắt thịt. Trong bữa ăn, bầu không khí yên tĩnh và bình yên như hình ảnh thiên nga thong dong dạo chơi bên hồ. Khi ly rượu của Mujung Hu cạn, nhân viên đã đến lúc nào không hay rót đầy lại.