Chương 17

Sau khi hạ gục hai tên kia, kỳ lạ thay, tôi không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Nếu đã sợ bị đối xử như vậy, có lẽ tôi đã chẳng bao giờ chuyển đến đây. Nghĩ rằng mấy tên như thế cũng chỉ là trình độ của trường này, Wan cảm thấy tự tin rằng dù có bị gây sự lần nữa, cậu cũng sẽ xử lý theo cách tương tự. Dù sao ở đây cậu cũng chỉ là kẻ ngoại lai, vậy thì cứ làm kẻ ngoại lai đến cùng, ai khinh rẻ cậu thì cậu cũng sẽ đáp trả y hệt.

Tin tức về một học sinh chuyển trường mới dạy cho bọn học sinh cũ bài học về “noblesse oblige” (đạo đức quý tộc) lan truyền như sóng. Đi dọc hành lang, Wan gần như bị nhìn chằm chằm như một con khỉ trong vườn thú. Thi thoảng cậu còn nghe thấy cái tên “Ohamgo”, cho thấy hình ảnh của ngôi trường công lập này trong mắt chúng như thế nào.

Thời gian trôi qua, và giờ ăn trưa đã đến. Wan nhận ra trí tưởng tượng của mình thật nghèo nàn. Căn phòng lớn trông giống một hội trường tiệc tùng hơn là một nhà ăn học đường. Không phải kiểu nhà ăn thông thường dành cho học sinh cấp ba. Các khu vực được chia theo từng quốc gia, với những món ăn đặc trưng được bày biện theo kiểu buffet. Học sinh chỉ cần đến góc phù hợp với khẩu vị hôm nay của mình, lấy đồ ăn và thưởng thức.

Wan cố kìm nén cơn choáng váng, cầm lấy chiếc đĩa. Cậu định đi một vòng xem xét rồi từ từ lấy những món mình thích. Trong số đó có những món cậu chưa từng thấy trong đời, và cả những món ấn tượng đến mức cậu nhận ra: “À, thì ra đây là món nổi tiếng của đất nước đó.” Bên cạnh khu ẩm thực Trung Quốc còn có cả góc dành cho người ăn chay. Khu vực này dành cho những học sinh ăn chay, đang ăn kiêng hoặc kiểm soát chế độ dinh dưỡng.

“Đủ thứ trên đời.”

Wan xúc một muỗng salad khoai tây nghiền ở quầy salad. Thực ra cậu đã đi vòng quanh gần hai lần nhưng vẫn không quyết định được nên lấy món gì. Có quá nhiều món ăn. Là con người, cậu cũng muốn thử những món chưa từng được ăn bao giờ. Nhưng nếu chỉ chọn toàn những món đó thì tương lai sẽ rất rõ ràng. Sẽ có đứa tìm cách chọc ngoáy. Wan không muốn tự dẫn mình vào cái kết đã thấy trước. Cậu đặt viên thịt viên phủ sốt nâu mặn mà bên cạnh đĩa salad khoai tây nghiền.

Đi qua quầy salad là đến khu ẩm thực Nhật. Cậu nhìn chằm chằm vào miếng sushi trứng cá hồi óng ánh trong đĩa, tay cầm chiếc gắp. Miếng sushi trứng cá đắt đỏ mà cậu từng mơ ước được nếm thử suốt đời giờ đây chỉ còn cách đĩa của cậu một bước chân. Ngay khi chiếc gắp tiến về phía miếng sushi trứng cá cuối cùng còn sót lại, một kẻ phá đám xuất hiện. Đôi đũa mảnh mai cướp mất miếng sushi Wan định lấy.

Cậu ngước nhìn chủ nhân đôi đũa. Một trong những tên sáng nay đã đến bàn cậu và làm cậu khó chịu. Choi Gil Hyeon nhai trứng cá tan vỡ trong miệng rồi nở nụ cười khiêu khích với Wan. Wan đặt chiếc gắp xuống giá một cách thô bạo. Choi Gil Hyeon dùng đôi đũa vừa cho vào miệng chọc vào đồ ăn trong đĩa của Wan.

“Toàn chọn mấy thứ nhạt nhẽo như salad khoai tây nát bét với thịt viên nguội ngắt.”

“……”

“Ha, đúng là đồ tầm thường.”

Cách ăn uống của hắn cũng đáng ghét. Nhìn đôi môi mỏng nhai tóp tép khiến Wan nảy sinh ý định giết người. Tốt nhất là phớt lờ bọn chúng. Wan lạnh lùng bỏ qua Choi Gil-hyeon đang châm chọc mình và quay đi. Nhưng đường cậu lại bị chặn. Cậu trừng mắt liếc nhìn Choi Gil Hyeon.

“Ồ hô!”

ChoiGil Hyeon làm một hành động quá khích, giả vờ run rẩy toàn thân. Rồi hắn mở miệng với vẻ mặt như vừa nảy ra ý tưởng hay. Chiếc đũa mảnh khảnh đưa vào miệng đầy thức ăn. Wan quay đầu đi trước cảnh tượng kinh tởm đó. Choi Gil Hyeon dùng lưỡi nếm thử món ăn, rồi lấy ra một viên trứng cá đen bóng lăn trên đầu lưỡi. Viên trứng cá căng mọng, đen nhánh kẹp giữa đôi đũa mảnh. Hắn đặt nó lên đĩa salad khoai tây của Wan như trang trí bánh kem.

“Đây là quà chào mừng chuyển trường. Chắc cậu chưa từng được ăn thứ này bao giờ nhỉ?”

Giọng điệu bố thí khiến tay Wan cầm đĩa run bần bật. Nhẫn nhịn ba lần sẽ tránh được án mạng. Wan nhắm mắt nghĩ về người cha đang vất vả làm việc ngoài vườn, tưởng tượng cảnh hai ba con sống phây phất trong tương lai, nhưng bản năng không thể kìm nén. Chiếc đĩa đập thẳng vào mặt Choi Gil Hyeon. Thức ăn trên đĩa bắn tung tóe khắp mặt hắn.

“Salad khoai tây ngon không? Quà của tôi đấy.”

ChoiGil Hyeon đứng đó như vừa bị cả cái bánh kem ném vào mặt, những miếng khoai tây vàng ươm rơi lộp bộp xuống từ mặt hắn. Mấy viên thịt viên dính trên má chỉ là phần thêm. Căn phòng ồn ào bỗng lạnh như băng khi thấy cảnh tượng đó.

Wan dùng áo sơ mi của Choi Gil Hyeon lau sạch salad khoai tây dính trên tay. Không chần chừ, cậu bước nhanh ra khỏi nhà ăn.

“Thằng khốn nạn!”

Tiếng chửi thề đầy phẫn nộ vang lên. Giọng nói the thé khiến gáy Wan lạnh toát, nhưng cậu không ngoảnh lại. Cũng không nghe thấy tiếng chân đuổi theo trả thù. Có lẽ mọi người đang xúm lại vây quanh hắn đang giậm chân tại chỗ, hoặc bạn bè đang can ngăn.

“À, thật thoải mái.”

Dù cái bụng đói meo vẫn sôi lên, nhưng cảm giác như vừa uống cạn lon soda mát lạnh, lòng ngực nhẹ bẫng.

Nhưng thật không may, vụ Wan ném salad khoai tây vào Choi Gil Hyeon đã khiến cả trường chỉ trỏ cậu. Hành động của Wan trong căng tin như châm ngòi cho một quả tên lửa. Park Wan là hòn đá lăn, còn Choi Gil Hyeon là hòn đá đã đóng chặt. Họ hành xử như thể hành động của Wan làm nhục Choi Gil Hyeon chẳng khác gì một lời tuyên chiến với họ.

Bọn trẻ vẫn là bọn trẻ. Những gì chúng làm thật sự rất trẻ con. Mỗi khi Wan lấy sách giáo khoa từ tủ đồ để đi học tiết di chuyển, chúng dùng sữa thối lấy từ nhà bếp đổ đầy tủ của cậu. Phá tủ của Wan với mật khẩu 0000 dễ như ăn cháo. Khi Wan mở tủ trước tiết học cuối cùng, mùi chua nồng xộc thẳng vào mũi. Điều kinh khủng nhất không phải là sự bẩn thỉu, mà là những cuốn sách đầy ghi chú đã ngấm đẫm sữa.

“Ha…”

Trong lòng bốc hỏa nhưng cậu không để lộ ra ngoài. Cậu không muốn thỏa mãn cảm giác hả hê của lũ người hèn hạ đang lén lút vui sướng như kẻ trộm. Cậu cũng không báo với giáo viên hay đá vào cửa tủ. Thay vào đó, cậu bình tĩnh lấy bộ đồ thể dục để ở ngăn dưới. May mắn thay, túi nilon đựng đồ thể dục không bị ướt. Cậu thu xếp sách vở cần phơi khô khi về nhà, lấy những cuốn cần dùng ngay rồi quay lại lớp. Thật may là ở nhà còn sách giáo khoa dự phòng. Thái độ vô cảm của Wan khiến bọn bắt nạt càng thêm tức tối.

Wan cảm thấy hơi mệt mỏi. Không có gì đảm bảo rằng hành động hôm nay sẽ tốt hơn vào ngày mai hay ngày kia. Cho đến lễ tốt nghiệp, hành vi của chúng chỉ có thể tệ đi chứ không thể khá lên. Lau sách bằng giấy lâu rồi vẫn còn ướt. Wan tạm lau qua đôi tay dính mùi sữa thối rồi hướng đến phòng thí nghiệm khoa học.

Phòng thí nghiệm khoa học vắng bóng giáo viên tràn ngập không khí hỗn loạn. Khi Wan bước vào từ cửa trước, ngay lập tức những đứa gần đó đã bịt mũi nhăn mặt. Nhưng ánh mắt Wan lại bị cuốn về phía khác. Dọc cửa sổ, những chiếc kính thiên văn được xếp thẳng tắp với số lượng bằng đúng ô cửa. Những chiếc kính thiên văn cỡ lớn đủ để các chuyên gia sử dụng trông thật đồ sộ. Nếu ngước nhìn bầu trời đêm qua chúng, có lẽ sẽ thấy được cả những ngôi sao, mặt trăng và cả đám mây ẩn hiện trong màn đêm. Wan cẩn thận đặt tay lên thân kính thiên văn cuối dãy. Chẳng bất ngờ khi ngay lúc đó, một lời châm chọc bay tới.

“Ê, cẩn thận đấy. Phá hỏng cái đó thì bán cả nhà cũng không đủ tiền đền đâu.”

Tiếng cười khúc khích vang lên từ khắp nơi. Wan có thể chịu đựng những trò bắt nạt thể xác hay những quả bom sữa ném vào tủ đồ. Nhưng những lời chế nhạo đánh vào mặc cảm tự ti, khoét sâu vào điểm yếu không lối thoát thì khiến tinh thần cậu không thể kháng cự. Cách tấn công đám đông này ở Ohhamgo hay ngôi trường này đều giống nhau.

Wan thấy lũ học sinh mặc đồng phục, học cùng lớp trong cùng môi trường này tựa như lũ quỷ đội mặt nạ Hahoe. Tất cả đều là những kẻ dưới mức thông thường, luôn coi thường và chà đạp kẻ yếu hơn, loay hoay tìm cách bắt nạt đến khi nạn nhân gục ngã.

“Im cái giọng cười như lợn bị cắt tiết đi.”

“……”

Wan chợt nhận ra Mujung Hu đang ngồi ở đầu bàn thí nghiệm bên cạnh, đeo tai nghe. Anh ta tháo một bên tai nghe ra, lặng lẽ nói với lũ quỷ đang cười khúc khích:

“Không nghe thấy gì cả.”

Từ chiếc tai nghe trái Mujung Hu đang cầm, âm thanh bài hát vang lên nhè nhẹ. Anh ta không hề lớn tiếng ra lệnh hay cố thu hút sự chú ý. Lũ học sinh trong lớp như bị bỏ bùa, ngừng cười và mím chặt môi trước giọng nói chậm rãi như đang ngâm thơ. Duy chỉ có Choi Gil Hyeon là nghiến răng ken két trong đám đông.

“Ngồi xuống. Cậu đang che mất ánh nắng đấy.”

Mujung Hu nói với Wan. Chiếc bàn trong phòng thí nghiệm khoa học đủ lớn để ngồi thành nhóm. Xung quanh, mọi người đã tụ tập thành từng cặp, không còn chỗ trống nào cho Wan. Miễn cưỡng, Wan đành ngồi ở mép bàn, nơi Mujung Hu đang ngồi. Nhìn Wan gần như nép vào góc, Mujung Hu mở lời:

“Lần này không nói ‘cảm ơn’ à?”

“…….”

“Lần trước không cần bảo cũng nói ngon lành mà.”

Wan thậm chí không hề gửi tín hiệu nhờ giúp đỡ. Cậu còn chẳng biết Mujung Hu đang ngồi đó. Wan đáp lại bằng giọng châm chọc:

“Tự ý—”

“Cảnh cáo đấy.”

“…….”

“Đừng gọi tôi bằng “ Cậu’.”

Wan định nói: “Tự ý giúp xong rồi giờ…” Nhưng nụ cười mỏng manh trên mặt Mujung Hu toát ra một áp lực ngầm. Đó là thứ sức mạnh khiến hơi thở nghẹn lại, đồng thời gieo vào lòng nỗi sợ rằng nếu không nghe lời, cổ họng có thể bị siết chặt đến ngất xỉu. Vì thế, dù muốn nói thẳng, Wan cũng chỉ biết im lặng như những đứa khác trong phòng.

“Sao lại khinh thường cái tên đẹp thế này? Làm tôi buồn đấy.”

Rõ ràng Mujung Hu là một kẻ thiếu tình thương đến mức bệnh hoạn.