Chương 30

Wan vội đáp trước áp lực từ Mu Jung Hu. Hắn quay về chỗ cũ. Wan lần ngón tay dọc sợi dây chuyền. Lần đầu đeo trang sức, cảm giác vòng kim loại quanh cổ thật lạ. Món quà đắt tiền chắc chắn không vô nghĩa. Từ khoảnh khắc ấy, nỗi bất an bủa vây.

Hôm qua Mu Jung Hu từng nói: “Cho đi thì phải nhận lại”. Nghĩ đến ánh mắt hắn lúc ấy, Wan biết từ giờ mọi thứ đều có cái giá. Cậu sờ sợi dây như xiết lấy cổ, thốt lời không chân thành:

“Cảm ơn cậu.”

Mu Jung Hu cười, nhấp ngụm nước thay câu trả lời. Hắn nhìn chén cơm trống bên cạnh tô canh đã dọn, bảo Wan:

“Chơi một trò chơi đến khi mọi thứ hoàn tất đi.”
“Trò chơi?”
“Trò Octave (bát độ) biết chứ?”
“Octave?”
“Ừ. Đồ Rê Mi Pha Sol La Si Đô. Ai hát lên cao hơn thì thắng.”
“A, à… Tôi biết.”

Đó là trò chơi hồi tiểu học. Park Wan từng tập luyện với Park Gwang Cheol mỗi khi về nhà. Đề nghị bất ngờ của Mu Jung Hu khiến Wan và nhân viên xung quanh ngơ ngác. Wan không thể từ chối trò chơi vô lý này.

“Được ạ.”

Người tặng quà bắt đầu trước.
“Đồ.”
“…Rê.”
“Mi.”
“Pha.”
“Sol.”
“La.”
“Si.”

Đồ Rê Mi Pha Sol La Si Đô. Nhìn thì buồn cười, nhưng không khí lại căng thẳng như khán giả chờ kết phim giật gân. Vài nhân viên chưa hiểu chuyện cắn môi nhịn cười. Đến lượt thứ hai, khi Wan chuẩn bị hát nốt Si—một cơn đau nhói từ yết hầu dội lên như bị đũa chọc vào.

“Ô, thật luôn.”

Mu Jung Hu thốt lên, mắt sáng rỡ nhìn Wan ôm cổ. Không nghe nhầm được. Wan trừng mắt nhìn hắn.

“Hiệu quả tức thì đấy.”

Cơn đau khi hát nốt cao vẫn còn nguyên. Không thể tin nổi. Wan nhìn Mu Jung Hu bằng ánh mắt giận dữ. Hắn bình thản nói:

“Mỗi lần cậu chọc giận tôi, tôi lại đau đầu.”
“Cậu… cậu…”
“Cứ đeo nó đến khi quen đi.”

Lại một lý do không thể hiểu nổi. Giữa tiệc tùng, tiếng ai đó gọi tên Wan văng vẳng bên tai như tiếng huýt sáo.

Cuối tuần trôi qua, Mu Jung Hu đã rời đi đâu đó như đã hẹn. Wan thở phào nhẹ nhõm. Cậu chẳng hề tò mò dù chỉ bằng móng tay về việc Mu Jung Hu đi đâu làm gì. Chỉ cần nghĩ rằng hắn không có trong phòng, cậu đã ngủ ngon hơn, ăn uống đúng giờ, thỉnh thoảng còn thảnh thơi dạo bước trong vườn để đầu óc thư giãn. Dù không biết chính xác khi nào Mu Jung Hu trở về, nhưng thời gian đã trôi qua hơn một tuần rưỡi. Cậu muốn tận hưởng tự do trong biệt thự hết mình cho đến khi hắn quay lại.

“Park Wan, đến lượt cậu.”

Wan đang ngắm nhìn đám mây trôi lững lờ thì nghe thấy số thứ tự trước gọi mình. Khuôn mặt cậu chợt tối sầm lại khi đang mong ngóng những ngày như thế này kéo dài cả ngàn năm. Hôm nay là ngày phát bảng điểm thi thử. Giáo viên chủ nhiệm cho học sinh tự học và tiến hành tư vấn cá nhân theo thứ tự số báo danh. Wan bước vào phòng giáo vụ. Giáo viên chủ nhiệm liếc nhìn cậu khi cậu tiến lại gần, rồi lại chuyển ánh mắt về phía tài liệu đang xem – bảng điểm thi thử của Wan. Qua thời gian quan sát giáo viên chủ nhiệm ở trường, Wan đã nhận ra một sự thật.

Sự lạnh nhạt của thầy chỉ dành riêng cho cậu mà thôi. Khi tiếp xúc với Mu Jung Hu, giáo viên chủ nhiệm lại trò chuyện với nụ cười dịu dàng hiếm có trên đời, giống như biểu cảm của một nhân viên cấp dưới trực tiếp đối mặt với sếp. Một nhân viên đáng thương không có mối quan hệ nào, chỉ biết cố gắng len lỏi vào vòng tròn của hắn. Nghĩ vậy, Wan không còn ghét giáo viên chủ nhiệm vì sự phân biệt đối xử với mình nữa, mà thay vào đó là ánh mắt thương hại. Làm cảnh phải khúm núm trước học sinh chỉ vì miếng cơm manh áo. Cuộc đời như thế cũng thật đáng thương. Có lẽ sau giờ làm, khi về nhà, thầy sẽ thổi kèn bệnh hoạn khi nhớ lại những hành động hèn hạ của mình với học sinh hôm nay.

Park Wan ngồi ở bàn tròn, nhìn chằm chằm vào kẻ đang lạnh lùng với mình, tâm trạng cậu bỗng dưng khá hơn. Nhưng khi nhìn thấy biểu hiện của giáo viên chủ nhiệm đang cầm bảng điểm của mình, Wan lập tức ủ rũ. Dù sao, giáo viên chủ nhiệm là người lớn đã giành được vị trí giảng dạy bằng nỗ lực của bản thân, còn cậu vẫn chỉ là một học sinh cấp ba vô định.

“Em thấy cái này chưa?”

Giáo viên chủ nhiệm đưa tờ giấy ra. Bảng điểm chi tiết với số lượng hạng mục, thứ hạng toàn trường và thứ hạng toàn quốc hiện rõ trước mắt. Vài ngày trước, khi tự chấm điểm, Wan đã nhận ra kết quả sẽ tệ hơn bình thường. Cậu đã mắc nhiều lỗi ngớ ngẩn. Nếu không phạm phải những sai lầm đó, có lẽ cậu đã không bị giáo viên chủ nhiệm coi thường…

“Trường em từng học trước đây khác với nơi này.”

“…”

“Ít nhất cũng phải cố gắng chứ.”

Giọng điệu của ông ta pha lẫn sự chế nhạo. Lòng tự trọng của Wan sụp đổ tan tành trước thái độ đó. Cậu gấp tờ bảng điểm mà giáo viên chủ nhiệm đưa như ném vào, rồi bỏ vào túi. Tờ giấy mỏng manh ấy thậm chí còn chẳng có chút trọng lượng nào. Dù có mười cái miệng, cậu cũng chẳng biết nói gì. Giống như người học giỏi không thể hiểu kẻ học dốt, giáo viên chủ nhiệm sẽ chẳng bao giờ hiểu được một đứa như cậu với điểm số thảm hại này.

“Chỉnh đốn trang phục. Cài hết cúc áo vào.”

“Vâng.”

Wan khó chịu cài lại chiếc cúc trên cùng màu xanh. Giữa cổ áo sơ mi mở, một sợi dây chuyền bạc ôm sát cổ lộ ra. Giáo viên chủ nhiệm không để ý, nhưng nếu nhìn kỹ, xung quanh dây chuyền đầy những vết thương đỏ ửng. Những vết thương trên cổ là do cậu vật lộn để gỡ chiếc vòng cổ mà Mu Jung Hu đã đeo lên người cậu.

“Cứ đeo nó cho đến khi quen đi.”

Ngay khi Mu Jung Hu dứt lời, một bát canh rong biển đã được dọn lên bàn. Wan đứng phắt dậy, làm đổ cả bát canh. Những sợi rong biển vương vãi khắp nơi, lẫn vào các món ăn khác. Nhân viên vội vã bao quanh, lo sợ nước canh nóng hổi sẽ làm hại đến “tiểu thư” của họ. Chiếc bàn đầy ắp thức ăn chưa động đũa giờ đã trở thành một mớ hỗn độn. Khi nhìn thấy bóng lưng Wan rời khỏi nhà hàng, họ khẽ hỏi Mu Jung Hu:

“Chúng tôi đi đưa cậu ấy về ạ?”

“……”

Mu Jung Hu lắc đầu, ánh mắt dõi theo gáy Wan đang khuất dần. Cần thời gian để cậu ta làm quen, không cần vội.

Trở về phòng, Wan nhìn thấy ổ khóa bị khoan thủng và những vết khoan loang lổ trên tường, nước mắt giận dữ tuôn rơi. Từ giờ, dù có tức giận cũng không được hét lên. Chẳng khác nào chủ nhân đeo vòng cổ điện giật vào cổ thú cưng để ngăn chúng sủa nơi công cộng.

Sau khi Mu Jung Hu rời đi, Wan vật lộn để tháo chiếc vòng cổ. Nhưng nó không dễ dàng như khi hắn đeo vào. Mồ hôi nhễ nhại, Wan mò mẫm sợi dây tìm khóa, nhưng chẳng thấy gì. Toàn bộ chiếc vòng trơn tru đến đáng sợ. Cậu chưa kịp kinh ngạc trước công nghệ khiến sợi dây mỏng manh này có thể gây đau đớn qua dòng điện, đã vội vã tìm cách cắt đứt nó.

Wan liều lĩnh rút con dao rọc giấy sắc bén ra, cố gắng cọ xát lên dây. Nhưng chỉ để lại vài vết xước, không đứt. Thử dùng kéo cũng vô ích, chỉ thêm vài vết hằn. Bất lực, Wan không kìm được cơn giận, gào lên. Và như ở nhà hàng, cậu lập tức ôm lấy cổ. Cơn đau nhói dữ dội hơn, như ai đó bóp nghẹt yết hầu. Tiếng hét càng lớn, nỗi đau càng tăng.

Vội vàng tháo vòng cổ, Wan soi gương kiểm tra. Dù cảm nhận rõ cơn đau nhức nhối, ngoại hình vẫn bình thường.

Căng thẳng của Wan đã đạt đến đỉnh điểm từ rất lâu trước đó. Cái giá phải trả hiện rõ qua những con số thấp lè tè trên bảng điểm. Giáo viên chủ nhiệm liếc nhìn Wan từ đầu đến chân rồi lắc đầu ngao ngán. Như đã lọt vào tai toàn trường, tin đồn về Wan cũng đến tai các thầy cô. Mọi người trong trường đều xem Park Wan như một phụ kiện mới của Mu Jung Hu. Ngay cả giáo viên chủ nhiệm – người lẽ ra phải dạy dỗ học sinh bằng tình yêu thương – cũng không ngoại lệ. Ông ta chỉ coi Wan, một thành viên trong lớp mình phụ trách, như một Omega nhiệt huyết đang cố bám víu Mu Jung Hu để vươn lên trong cuộc sống.

Giáo viên chủ nhiệm không khỏi ngạc nhiên khi xem hồ sơ ảm đạm của Wan. Ông ta chẳng biết nói gì với cậu học sinh đang cầm bảng điểm trên tay. Mục tiêu của giáo viên ở ngôi trường này không phải đưa học sinh vào đại học tốt hay giúp chúng trưởng thành để trở thành công dân có ích. Họ chỉ là những kẻ hài lòng với cơ sở vật chất hào nhoáng và mức lương cao hơn nơi khác. Giáo viên chủ nhiệm nhanh chóng kết thúc buổi tư vấn bằng vài lời sáo rỗng.

“Vào lớp đi.”
“Vâng.”

Buổi tư vấn với giáo viên chủ nhiệm vô dụng đến mức chẳng đáng để bận tâm. Wan có thể chịu đựng việc bị coi thường vì là Omega. Như nô lệ bị đánh đòn vô cớ, đó là điều bất khả kháng. Nhưng bị xem thường về học hành lại là điều kinh khủng nhất trên đời. Từ nhỏ, Wan đã không muốn sống ngu ngốc như cha mình.

Park Gwang Cheol đần độn. Vì thế, ông ta không để lại cho Wan gen tốt. Nhưng nhìn thành tích học tập tỉ lệ thuận với nỗ lực, có vẻ người mẹ vô danh của Wan không đến nỗi kém cỏi. Wan hiểu rõ số phận và hoàn cảnh trời định của mình. Cậu đã “nỗ lực” đúng nghĩa đen của khẩu hiệu quảng cáo – nỗ lực không phụ lòng người. Nỗ lực không ngừng bằng bộ não không được trời phú.

Những người lớn trong khu phố nhìn Wan với ánh mắt đầy kỳ vọng và không ngớt lời khen ngợi. Ở cái tuổi mà đám trẻ luôn khao khát được công nhận, Wan thường xuyên lui tới gần những người lớn tuổi để nhận lấy những lời khen đó. Cậu bước vào siêu thị với tờ bài kiểm tra chính tả đạt điểm tuyệt đối trên tay, dù trong túi chẳng có một xu. Mọi người bảo rằng thật may mắn vì cậu không giống bố mẹ mình, họ gọi cậu là thần đồng. Kể từ đó, trong lòng Wan nhen nhóm khát khao được làm tốt hơn nữa, một sự tham vọng cháy bỏng.

Nhưng mọi chuyện bắt đầu rối tung lên từ khi cậu bước vào ngôi trường này. Cậu đã đánh mất cơ hội được công nhận. Không, nói chính xác hơn là từ khi cậu đối mặt với Mu Jung Hu. Cậu ước giá như mình đừng bao giờ nhờ vả Mu Jung Hu, dù có bị đưa ra hội đồng kỷ luật đi chăng nữa. Nếu có cơ hội, cậu muốn quay ngược thời gian. Nhưng một khi nước đã đổ thì không thể hốt lại được. Mu Jung Hu đang chuẩn bị cho một bữa tiệc tại biệt thự vào đúng ngày diễn ra kỳ thi thử. Một bữa tiệc vô bổ chẳng giúp ích gì cho cuộc đời.