Chương 2

Anh mỉm cười rồi nói thêm.
“Đừng quá sợ hãi.”
“…À.”
Tôi không biết phải trả lời thế nào nên chỉ thốt ra một tiếng cảm thán mơ hồ.
“Về cơ bản, ngài ấy là người tốt.”
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Ting. Thang máy dừng ở tầng 5. Chúng tôi đi qua hành lang dài rồi dừng trước cánh cửa ghi chữ ‘Văn phòng giám đốc’. Cốc cốc. Lee Jinseok gõ cửa hai lần.
“Thưa giám đốc, anh Suwon đã đến ạ.”
Từ bên trong văn phòng vang lên giọng nói khàn khàn của một người đàn ông trung niên: “Ừ, vào đi.” Jinseok mở cửa cho tôi rồi lùi sang một bên.
“Anh vào trước đi.”
Tôi bước một bước vào phòng giám đốc.
Căn phòng có một bức tường kính lớn, qua đó có thể nhìn thấy cả một thảm cỏ xanh mênh mông. Vị giám đốc ngồi quay lưng lại, dựa vào chiếc ghế lớn màu đen bóng loáng. Dù biết tôi đã đến, ông ta vẫn tiếp tục cầm điện thoại, không quay lại. Chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay to lớn của ông ta lấp lánh ánh bạc.
“…Ừm, ừ, cứ như vậy đi.”
Giọng nói đầy mùi thuốc lá cũ khanh khách cười. Có lẽ do thói quen, ông ta bật loa ngoài rất to khiến tôi có thể nghe rõ cả giọng người bên kia.
“Mấy tay mặc vest kia không phải dạng vừa đâu. Bọn chúng cứng nhắc thế mà chỉ cần đút một ít tiền là xử lý ngon ơ, chẳng để lại dấu vết. Giỏi thật đấy. Muốn vỗ tay tán thưởng luôn.”
Thấy cuộc gọi kéo dài, tôi liếc nhìn Jinseok. Anh ta vốn đang giữ vẻ mặt vô cảm bỗng nở nụ cười tươi như hoa, ra hiệu bảo tôi kiên nhẫn chờ thêm chút nữa.
“…À, này. Giờ tôi có nhân viên mới đến đây. Tôi sẽ gọi lại sau nhé.”
Cuối cùng cuộc gọi cũng kết thúc. Vị giám đốc đặt điện thoại xuống rồi từ từ xoay ghế lại. Tôi vội cúi đầu chào.
“Chào ngài.”
“Này, cậu bé, lại đây nào.”
Người giám đốc có thân hình vạm vỡ và khuôn mặt đầy đặn. Da mặt đỏ ửng như người say rượu, cánh mũi dày. Tổng thể toát lên khí chất khiến ai nhìn cũng phải thốt lên: “À, người này chắc chắn giữ vị trí quan trọng nào đó.”
Tôi tiến thêm một bước về phía ông ta. Ánh mắt lạnh lùng phía sau lớp mỡ mắt dày của vị giám đốc đảo từ chân lên đầu tôi, đánh giá xem tôi có phù hợp làm công cụ kinh doanh của ông ta hay không. Ông ta sờ sờ sống mũi rồi lẩm bẩm:
“Trực tiếp nhìn còn thấy cao ráo hơn. Cậu cao bao nhiêu nhỉ?”
“181cm ạ.”
“Ừ, không tệ.”
Chủ tịch gật đầu thong thả với vẻ mặt hài lòng.
“Cảm ơn ngài.”
Tôi trả lời một cách máy móc. Chủ tịch ra lệnh cho Lee Jinseok với giọng điệu đầy uy quyền:
“Dẫn cậu bé này đến chỗ nghỉ ngơi đi, rồi Jinseok quay lại phòng tôi.”
“Vâng, thưa Chủ tịch.”
Lee Jinseok nhanh chóng mở cửa và ra hiệu cho tôi đi theo hành lang. Sau khi cúi chào Chủ tịch lần cuối, tôi rời khỏi văn phòng. Bước vào thang máy, tôi nắm chặt bàn tay rồi lại thả lỏng. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng. Lee Jinseok bước theo sau, nhấn nút xuống sảnh.
“Ngài ấy rất hài lòng về anh đấy.”
Trong lòng, tôi thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như tôi đã được xếp vào hạng không quá tệ.
“Từ ngày mai, anh sẽ tham gia khóa đào tạo trong tuần này. Không có gì quá khó khăn đâu. Quản lý dịch vụ cũng là người tốt, chỉ cần anh chăm chỉ thì sẽ ổn thôi.”
“Vâng.”
“Vậy là anh đã gặp Chủ tịch rồi. Giờ tôi sẽ chỉ dẫn chỗ ở cho anh.”
“Vâng, tôi hiểu.”
Chỗ ở của tôi nằm cách sảnh một quãng ngắn. Dừng lại trước căn phòng ghi số “304”, Lee Jinseok mở khóa cửa. Chỉ mất một giây để nhìn quanh căn phòng. Đó là một không gian nhỏ kiểu capsule, chỉ vừa đủ một chiếc giường. Sau khi đưa cho tôi mật mã tạm thời của phòng, Lee Jinseok nói thêm:
“Nhà vệ sinh chung ở khu trung tâm. Anh có thể ăn ở căng tin nhân viên hoặc cửa hàng tiện lợi trong khuôn viên.”
“Vâng.”
“Những thứ khác anh sẽ dần làm quen. Hôm nay cứ nghỉ ngơi đi.”
“Cảm ơn anh. Anh cứ về đi ạ.”
Lee Jinseok rời đi, và bầu không gian lập tức chìm vào tĩnh lặng.
Trong căn phòng trống vắng, tôi đặt chiếc túi lên kệ với tiếng “cạch”. Sự im lặng chết chóc bao trùm căn phòng nhỏ. Không có cửa sổ, tôi cảm thấy hơi ngột ngạt. Nhưng nghĩ đến việc cuối cùng cũng có một nơi thoải mái để duỗi chân, lòng tôi nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Tôi nằm trên giường, chậm rãi nhắm mắt rồi lại mở ra. Mệt mỏi tích tụ bấy lâu ập đến cùng một lúc. Dần dần, mí mắt trở nên nặng trịch. Khi tôi lại nhắm mắt rồi mở ra, trong tầm nhìn ngoại vi hiện lên đôi chân được bao bọc bởi chiếc quần rách rưới. Tôi giật mình run người vì hai cái chân đột ngột xuất hiện. Dùng tay áo dụi mắt thật mạnh, khi nhìn lại phía đó, ảo ảnh đã biến mất như chưa từng tồn tại. …Không ngờ nó lại đuổi theo đến tận đây.
“…Phù.”
Thở dài não nề, tôi xoay người nằm nghiêng. Cứ thế, tôi trằn trọc ngủ rồi lại tỉnh, trải qua đêm đầu tiên tại sân golf.
********
Từ ngày hôm sau, tôi bắt đầu được đưa vào đào tạo. Người đàn ông tự giới thiệu là quản lý dịch vụ đã dạy tôi từ a đến z. Nhờ phản xạ thể thao tốt, tôi nhanh chóng nắm bắt được các quy tắc cơ bản của golf và những chiến thuật để chiến thắng. Nhưng trong phần đào tạo dịch vụ, tôi liên tục bị nhắc nhở.
“Nụ cười của cậu quá cứng nhắc.”
“Vai cậu gồng lên quá.”
“Ừm, nhưng tôi không có ý bảo cậu ưỡn ngực ra thế kia đâu.”
Buổi học cách nói chuyện nhẹ nhàng khiến tôi đau cả đầu. Người quản lý nở nụ cười để lộ hàm răng trắng.
“Nào, hãy nhìn vào gương và thử cười một lần xem. Cười lên nào.”
Tôi nhìn vào tấm gương treo một góc văn phòng, cố gắng nở nụ cười. Một gã đàn ông xanh xao như chú hề nhìn tôi với nụ cười gượng gạo.
“Và bây giờ hãy lặp lại theo tôi. Xin chào quý khách.”
“Xin chào quý khách.”
Bản thân tôi với nụ cười gượng gạo và giọng điệu mềm mại trông như một con robot kỳ dị.
“Không, khóe miệng nâng lên tự nhiên hơn chút nữa, lông mày hạ xuống một chút.”
Tôi điều chỉnh cơ mặt theo chỉ dẫn của quản lý. Khóe miệng co giật như bị trục trặc.
“Nào, lần nữa. Khóe miệng và đuôi mắt, thả lỏng đi.”
Quản lý không hề tỏ vẻ khó chịu mà kiên nhẫn chỉnh sửa biểu cảm của tôi từng chút một. Theo thời gian, biểu cảm vốn rất gượng gạo ban đầu của tôi dần thay đổi. Sau khi vượt qua mười buổi học, tôi đã có thể nở nụ cười khá tự nhiên và sử dụng lời lẽ lịch sự một cách máy móc.
Vậy là khóa đào tạo caddie cấp tốc trong tuần này đã kết thúc. Tại phòng nhân viên, họ đo đạc tỉ mỉ từng số đo cơ thể tôi, rồi trao cho một bộ đồng phục cùng tập tài liệu dày cộm. Trong đó ghi chép thông tin cơ bản về các hội viên để caddie tham khảo. Tôi kẹp tập tài liệu vào nách như bưng bảng vàng rồi trở về ký túc xá. Cảm giác như vừa bước được bước đầu tiên.
Ngày đầu đi làm. Tôi hoảng hốt khi lần đầu mặc đồng phục. Bộ trang phục bó sát đến mức kỳ lạ – ôm khít từng đường cong ở ngực và mông. Đang lóng ngóng bước ra từ phòng thay đồ thì tình cờ gặp Lee Jinseok. Anh ta cũng mặc bộ đồng phục tương tự.
“Đồng phục hợp với anh quá.”
Nghe lời ấy, tôi lại nhìn xuống trang phục mình. Dù nghĩ thế nào, áo vẫn quá mỏng và bó sát ngực. Núm vú gần như lộ rõ, đúng là hết ý. Giá được mặc áo lót bên trong thì tốt, nhưng chất liệu đã ôm khít cơ thể đến mức mặc thêm lớp lót sẽ khiến đồ không vừa.
Lee Jinseok lẩm bẩm như nói một mình: “Da trắng nên nhìn rõ nhỉ.” Rồi hỏi tôi: “Anh có chăm sóc da riêng không?”
“Không ạ, tôi chỉ bôi kem chống nắng thôi…”
Da tôi khá nhạy cảm với nắng. Không có kem chống nắng thì chẳng dám bước ra đường. Chẳng ai muốn biến thành củ khoai lang đỏ lừ rồi bong tróc da cả.
“Nên chăm sóc kỹ vào, vì anh sẽ được cưng chiều mà.”
…Cưng chiều? Tôi ngước nhìn Lee Jinseok đầy nghi hoặc.
Nhưng anh ta đã bận rộn nở nụ cười tươi tắn chào đón ai đó từ phía xa. Với nụ cười phục vụ chuẩn mực mà quản lý luôn nhắc nhở, anh ta nhanh chóng tiến đến bên vị khách nữ, xoa vai ân cần:
“Chị đến sớm thế ạ.”
Người phụ nữ trước mặt Lee Jinseok trông khoảng ngoài ba mươi. Theo thông tin nhận trước giờ làm, đây chính là Park Jinkyung – phu nhân của chủ tịch tập đoàn K danh giá. Khi ánh mắt cô ta chạm tới tôi, tôi vội cúi đầu chào:
“Xin chào quý khách.”
Một người phụ nữ với kiểu tóc thanh lịch cùng bộ trang phục chỉn chu, toát lên mùi tiền bạc nồng nặc, mỉm cười nhếch đôi môi đỏ thắm.
“Em bé này lạ mặt quá.”
“Là nhân viên mới của chúng tôi ạ.”
“Dễ thương thật, trông còn trẻ hơn cả em nhỉ?”
Lee Jinseok nhíu đôi lông mày thanh tú, trông có chút đỏng đảnh.
“Chị yêu.”
“Ôi, anh yêu.”
Người phụ nữ cười như thể thấy Jinseok đáng yêu, rồi áp môi lên má anh chàng – người cao hơn cô cả một cái đầu. Chụt, âm thanh trắng trợn vang lên. Trong khi tôi đứng chết lặng trước tình huống bất ngờ, hai người họ đã vô tư bắt đầu cọ xát và mút lưỡi nhau.
“……”