Chương 7

Chương 1:
Hít một hơi thật sâu, ánh mắt tôi đảo xuống tấm thẻ căn cước đặt trên bàn. Phần ảnh chân dung đã bị cháy đen. Đó là vết tàn thuốc do Đại Diện Jang châm lên. Từ từ đưa tay nhặt tấm thẻ lên. Đúng như lời hắn nói, từ tên tuổi, số chứng minh thư, địa chỉ nhà, cho đến ngày cấp – không có thứ nào là thật. Dùng đầu ngón tay cái miết lên phần bị cháy. Cố gắng khôi phục nhưng chẳng ăn thua. Nó đã cháy thành than mất rồi. Hóa ra một khi đã cháy đi thì chẳng dễ gì phục hồi. Cũng giống như bản thân tôi lúc này.
Đặt tấm thẻ trở lại mặt bàn, thay vào đó là ôm chặt xấp tiền vào lòng.
Với số tiền này, tôi muốn bỏ trốn khỏi đây ngay lập tức. Nhỡ đâu hắn đổi ý báo cảnh sát thì…
“…A.”
Ôm chặt bó tiền, tôi bò xuống gầm giường trông có vẻ khá ấm cúng. Giấu xấp tiền vào chỗ sâu nhất dưới gầm giường, rồi ngồi bệt xuống bên cạnh như thể canh giữ nó. Co người lại trong bóng tối như đắp chăn.
Rầm! Tiếng sấm rền vang khiến thái dương nhói đau. Đầu như muốn nổ tung. Gục ngã vì cơn đau đầu dữ dội, từ từ nhắm mắt lại. Bình minh ngập tràn hỗn loạn và sợ hãi bị nhấn chìm trong cơn buồn ngủ ập đến.
Cốc cốc. “Xin lỗi ạ.” Tiếng gõ cửa bên ngoài khiến tôi giật mình tỉnh giấc. Bật dậy như lò xo, vội vàng gom những tờ tiền rơi trên ga giường. Nhân viên ngoài cửa lên tiếng lần nữa: “Tôi vào được chưa ạ?”
“…Ch-Chờ chút.”
Tôi ôm chặt tập tiền giấy như một bọc đồ, bước ra khỏi phòng. Nhân viên được Đại Diện Jang gọi đến đã làm lơ tôi và bước vào trong. Họ chỉ đang làm theo quy trình đã ghi trong sổ tay: khi gặp khách VIP vào buổi sáng, phải giả vờ không thấy.
Một nhân viên nhấc tấm thảm còn in rõ dấu vết tôi để lại. Tôi nhìn lưng họ một lúc, rồi vội vã thoát ra ngoài, bước dọc hành lang.
“…Dừng… dừng lại đi!”
Nghe như sắp chết đến nơi. Một tiếng thét the thé của phụ nữ vang lên trong hành lang. Tôi dừng bước, ánh mắt đen kịt đổ dồn về căn penthouse số 1104. Từ sáng sớm đến giờ, tiếng hét vẫn không dứt, thậm chí dường như không phải chỉ một hai người.
Chuyện quái gì đang xảy ra trong đó mà lại có tiếng động kinh khủng vậy? Trong đầu tôi thoáng hiện hình ảnh Đại Diện Jang đeo dây xích cổ lũ người như chó cảnh rồi lôi lết họ đi khắp nơi. Tôi nuốt nước bọt khô khan. Xét từ khí chất tỏa ra, hắn hoàn toàn có thể làm chuyện đó.
Quay đi, tôi tiếp tục bước. Nhịp chân ngày càng nhanh, như muốn chạy trốn. Đứng chờ thang máy tầng một, tôi đi tới đi lui. Không thể chờ nó thêm nữa, tôi lao xuống cầu thang. Những bậc thang xoắn ốc khiến tôi có cảm giác như bị cuốn vào vòng xoáy. Cứ thế, tôi rời khỏi khách sạn như một kẻ đào tẩu.
*
Phòng 420. Các nữ hội viên tụ tập quanh chiếc bàn vuông chơi mahjong. Tôi cúi chào rồi bước vào căn phòng đục ngầu khói thuốc như hang chồn.
Kim Miran chớp mắt nhìn tôi, còn Park Jinkyung thì đảo mắt xuống vùng háng tôi không chút giấu giếm.
“Trông mày có vẻ bình thường quá nhỉ.”
Ánh mắt trắng trợn đó không khiến tôi nao núng. Tôi giữ thái độ lịch sự nhưng khuôn mặt vô cảm.
Thật sao? Chỉ nửa ngày thôi mà… Park Jinkyung trong bộ áo choàng vừa cài khuy vừa buông lời:
“Lâu lắm mới thấy Đại Diện Jang hăng như thú, đập cả đêm không nghỉ. Tao tưởng đối tượng là mày cơ.”
Kim Miran cũng im lặng đồng tình với lời của Park Jinkyung.
“Không ngờ trông vậy mà lúc làm tình lại rên rỉ ồn ào thế nhỉ.”
Park Jinkyung vừa dứt lời, lần này đến lượt Kim Miran xoay xúc xắc rồi buông thêm một câu.
“Đúng gu của Đại diện Jang rồi. Mặt mày trắng bệch như ma đói, cứ run rẩy ra chiều ngoan ngoãn.”
Park Jinkyung đảo mắt liếc ngó một hồi, bỗng vỗ tay chát một cái như thể chợt nhớ ra điều gì.
“Mày có bệnh tình dục không?”
“Không ạ. Nhân viên sân golf chúng tôi đều được kiểm tra sạch bệnh.”
Park Jin Kyung nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu, khuôn mặt hiện lên vẻ hoài nghi.
“Lạ thật đấy.”
Chủ đề tán gẫu nhanh chóng nguội lạnh. Park Jin Kyung mất hứng, như thường lệ lại nghịch ngợm bắp đùi của Jinseok, còn Kim Miran rít thuốc lia lịa. Trên khuôn mặt cả hai người phụ nữ đều ánh lên vẻ mệt mỏi. Cử chỉ của Park Jinkyung giờ chẳng còn gợi tình, nét mặt Kim Miran phì phèo khói thuốc cũng trống rỗng. Họ như đang chìm trong vũng lầy của cảm xúc mang tên chán chường.
“A…”, Kim Miran gọi tôi bằng giọng đều đều vô cảm.
“Lấy cho chị ly rượu.”
“Vâng.”
Tôi bước đến phòng tiếp khách, dùng kẹp gắp từng viên đá bỏ vào ly pha lê. Leng keng, đá va vào thành ly. Lặp lại chuỗi động tác ấy, tôi dần đánh mất cảm giác thực tại. Tiếng ồn xung quanh lùi vào hậu trường, khoảng trống ấy bị lấp đầy bởi giọng nói của Đại diện Jang. Giọng trầm khàn của hắn vang vọng trong đầu như sấm dậy.
‘Với tôi hiện tại, kích thích gần như là con số không. Đúng là cuộc đời bất hạnh, phải không?’
Dù là giọng thì thầm, nhưng nó đủ sức nắm lấy cơ thể tôi mà lay động. Rõ ràng hai chân vẫn đạp đất, vậy mà cả người mất thăng bằng, cảm giác chao đảo thoáng qua.
“Không có chất kích thích.” Tôi lắc đầu ngay lập tức. Không, không thể nào. Tôi đã nghe rõ tiếng rên rỉ vang khắp hành lang suốt đêm. Chắc chắn Đại diện Jang còn có rất nhiều đồ chơi khác ngoài tôi. Tôi tin chắc là vậy. Những món đồ chơi đắt giá phải chất đầy như núi. Tại sao lại là tôi?
Giữa lúc tâm trí hỗn loạn, giọng nói của Kim Miran đánh thức tôi dậy.
“Em bé.”
“À… vâng, tôi xin lỗi.”
Như bị dội nước lạnh, tôi tỉnh táo trở lại. Vội rót rượu vào ly rỗng rồi đặt trước mặt Kim Miran.
“Em đi mua thuốc lá giúp chị nhé?”
“Vâng.”
Dường như là tiền lấy từ Park Jinkyung, Kim Miran đưa cho tôi vài tờ tiền giấu dưới đùi. Nhận tiền xong, tôi lập tức đi xuống sảnh.
Nhân viên cửa hàng tiện lợi giờ chỉ cần nhìn mặt là biết ngay loại thuốc lá và số lượng. Tôi cất hai bao thuốc vào người rồi nhanh chóng bước đi. Đột nhiên, tôi dừng lại trước phòng nghỉ dành cho khách. Tay nắm chặt tay nắm cửa, tôi nhanh nhạy quan sát xung quanh. Dường như chẳng có ai.
Tôi bước vào trong phòng nghỉ. Khép nhẹ cửa lại, không quên khóa chặt. Một chiếc máy tính đặt ở góc tường. Tôi bật nguồn rồi ngồi trước màn hình. Tay thoăn thoắt tìm kiếm điểm đến tiếp theo. Mắt lướt nhanh những dòng chữ hiện lên. Bất cứ nơi hẻo lánh nào cũng được. Miễn là có thể trốn được.
*
Công việc đã xong hết. Tôi bỏ bữa tối, trở về phòng và nằm vật trên giường. Bóng tối dần bao phủ bên ngoài cửa sổ. Hành lang vốn ồn ào giờ đã yên ắng, cả tòa nhà như đồng loạt im lặng.
Một lúc lâu sau, tôi mới chui ra khỏi giường và bò xuống gầm. Những đồng tiền Kim Miran đưa làm tiền boa ban ngày vẫn còn nhàu nát nằm đó. Tôi ôm hết vào lòng, thận trọng nhìn quanh hành lang rồi lén lút rời khỏi ký túc xá. Đột nhiên quay đầu nhìn lại, vài ánh đèn thưa thớt vẫn sáng, có tấm rèm vội vàng kéo sập. Đứng ngắm nghía một lúc, tôi bước nhanh qua mảnh đất hoang bằng đôi giày thể thao cũ kỹ.
Bước chân cứ thế lần vào bóng tối. Tôi đang đi về phía ngọn núi.
Đêm đã khuya. Tối đến mức chẳng phân biệt nổi mình đang bước vào rừng sâu, hang động hay miệng cá voi. Dựa vào ngọn đèn bão, leo núi một hồi lâu thì cũng tới nơi.
Vì núi non hiểm trở nên tôi đánh dấu vị trí bằng hòn đá. Trước khi tới chỗ đá, tôi quay người kiểm tra xung quanh.
Đôi mắt sắc lạnh như muốn bắt từng chi tiết nhỏ nhất, soi mói vào màn đêm. Khu rừng âm u vang lên tiếng hú ghê rợn.
Tay dẹt đám cỏ dại, nhấc hòn đá lên rồi bắt đầu đào đất. Lớp đất ẩm ướt lật lên dưới ngón tay.
Tôi chôn số tiền mang theo xuống đất. Cứ mỗi khi có dịp là tôi lại lên núi chôn tiền. Tài khoản ngân hàng quá nguy hiểm. Gầm giường trong ký túc xá nhân viên qua lại chỉ là nơi tạm trữ. Lòng đất an toàn nhất. Đất chẳng lưu dấu vết, cũng khó bị phát hiện nhất.
Vật có sinh mệnh chôn xuống đất sẽ đâm chồi. Nhưng tiền thì làm gì có sự sống. Nó chỉ là sợi dây duy trì mạng sống của tôi mà thôi.
Dùng chân nén đất vồng lên như nấm mồ rồi đặt hòn đá lên.
Tôi rời khỏi rừng, quay về ký túc xá.
“……”
Không có nghĩa là tôi từ bỏ ý định chạy trốn. Lời đe dọa của hắn thoáng hiện trong đầu.
‘Tôi chỉ cần gọi cho viên cảnh sát quen biết, bảo anh ta điều tra kỹ người ăn trộm ví tôi là…’
Khi người đàn ông đó thốt ra câu nói ấy, thật sự tôi cảm thấy tóc gáy dựng đứng. Tôi cọ xát lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi vào vạt áo.
Dù đã nghĩ sẽ không báo cảnh sát, nhưng không có gì đảm bảo rằng sau khi tôi từ chối lời đề nghị của hắn, hắn sẽ thay đổi ý định. Một khi Đại diện Jang biết được thân phận giả của tôi, nơi này không còn an toàn nữa.
Đại diện Jang cho tôi thời hạn ba ngày. Vào rạng sáng ngày cuối cùng, tôi quyết định sẽ rời khỏi đây bằng chiếc xe tải chở đồ ở sân golf. Phương tiện đã được thanh toán xong. Trước đó, tôi định bằng mọi cách kiếm thêm tiền. Một chút nữa, một chút nữa thôi, làm đầy túi tiền rồi sẽ thoát khỏi nơi này. Sau đó tôi định đón tàu ra đảo. Bất cứ nơi nào ít người cũng được. Trong tình hình hiện tại, đó có vẻ là kế hoạch tốt nhất.
Nhưng tôi đã bỏ qua vài điều. Cơ hội chưa từng đến lúc tôi cần, cũng chẳng theo cách tôi kỳ vọng. Có khi nào cơ hội đã tuột mất lại quay về với tôi chưa?
…Không. Đã từng có cơ hội nào đến với tôi đâu.
*
Ngày hôm sau. Để hoàn thành lịch làm việc, tôi chỉnh trang lại khuôn mặt và trang phục rồi rời phòng. Đang xuống cầu thang thì thấy từ phía đối diện, các nhân viên tụm năm tụm bảy đi lên. Họ đang thì thầm điều gì đó, thấy tôi liền im bặt như hến. Nhìn lưng họ vội vã tránh đường, tôi dừng bước một lát, rồi đảo mắt nhìn lan can.
Một trong số họ chính là nhân viên từng vào dọn phòng cho Đại diện Jang. Chẳng lẽ tin đồn đã lan rồi? Nếu có thì lan đến mức nào rồi? Họ biết được bao nhiêu rồi? Nỗi nghi ngờ mọc ra vô số nhánh nhỏ trong lòng.
“…Ha.”
Rồi tôi cọ xát trán một cách bực bội. Thật là nhạy cảm quá mức. Bọn họ vốn là nhóm người hay tụ tập với nhau. Chắc họ chỉ đang buôn chuyện về đời tư của các VIP như thường lệ, rồi im bặt khi thấy người thứ ba xuất hiện. Đúng là nghi ngờ vô cớ. Kẻ nào giấu nhiều bí mật thường hay căng thẳng thái quá như vậy. Gắng gượng xua đi cảm giác khó chịu đang bò lên sau gáy, tôi hướng về phòng nghỉ.
*
Chuyện ngoài dự tính đã xảy ra. Từ văn phòng nơi tôi đến sớm để xem lịch trình của hội viên, họ thông báo lịch hôm nay đã hủy và tôi có thể nghỉ. Dù vẫn được nhận lương cơ bản, tôi chẳng thể nào vui nổi. Thật đáng tiếc. Không có khách nghĩa là hôm nay chẳng có thu nhập.
“À.”
Đang định quay gót rời đi thì chợt nhớ ra điều gì đó, tôi lại bước vào sâu trong văn phòng. Khi quản lý dịch vụ hỏi có việc gì, tôi nói mình chưa nhận được thông tin về hội viên Đại diện Jang. Anh ta mỉm cười đưa cho tôi tập hồ sơ ghi chép thông tin sơ lược của các hội viên.
“……”
Lật từ từ tập hồ sơ, tôi phát hiện điều kỳ lạ ở trang ghi thông tin hội viên Đại diện Jang. Trong danh sách hội viên, thay vì tên thật, chỉ ghi “Đại diện Jang”. Hơn nữa hầu hết các thông tin cá nhân khác đều để trống. Cái quái gì thế này? Gõ gõ tập hồ sơ bằng đầu ngón tay, tôi bắt gặp ánh mắt của người quản lý đứng một bên. Vẻ mặt anh ta như muốn tôi đi ngay lập tức, nên tôi đặt lại chỗ cũ và cố gạt đi nỗi băn khoăn, định quay đi thì đụng mặt Lee Jinseok vừa bước vào văn phòng. Tôi định cúi chào rồi lướt qua.
“Seo Suwon.”
Lee Jinseok gọi tôi từ phía sau. Thật ngu ngốc, cái tên xa lạ ấy suýt nữa khiến tôi không quay lại. Lee Jinseok cười để lộ hàm răng trắng với tôi – kẻ vừa phản ứng bằng tiếng “Hả?”.
“Anh muốn đi cùng tôi đến phòng 420 không?”
“…Hả?”
Anh ta giải thích với tôi – kẻ đang hỏi lại.
“Có cuộc gặp VIP.”
“……”
“Chỉ toàn những nhân vật cực kỳ cao cấp thôi.”