Chương 167

… Nó là của tôi.
Từ bất kỳ hướng nào, ở bất kỳ góc độ nào, đó đúng là ví của cậu — cái ví rơi xuống khi cậu va phải người phụ nữ trong ngõ.
Chiếc ví đã bị mở tung, toàn bộ nội dung bên trong bị lục ra: Chứng minh thư, thẻ các loại, danh thiếp, những tờ biên lai nhàu nát vàng góc, cùng một ít tiền mặt.
Cái này nữa. Của cậu phải không?
Chiếc túi Ziploc thứ hai đựng thẻ nhân viên của Um Seongwon — tấm thẻ với dây đeo màu xanh đặc trưng.
Cậu gật đầu xác nhận.
Chiếc túi Ziploc thứ ba thì cồng kềnh hơn, chứa chiếc laptop từng nằm trong túi của cậu.
Um Seongwon thở phào, cảm tạ Chúa.
May mắn thay, cậu đã đưa USB cho Kang Inwoo từ trước. Nếu còn giữ nó bên mình… cậu sẽ không tỉnh dậy sống sót.
Có thể cậu đã bị nhốt trong thùng bê tông và ném xuống sông hoặc biển; hoặc chết trong một “tai nạn” không dấu vết, hay bị đâm gục trước nhà bởi một kẻ tấn công bí ẩn. Hoặc tệ hơn, một viên đạn bắn tỉa không tiếng động đã tiễn cậu đi ngay khi bước ra cửa.
Um Seongwon cố xua đi những hình ảnh ghê rợn tràn ngập trong đầu.
Dù thế nào, cậu vẫn sống sót — và giờ phải tìm cách tiếp tục tồn tại.
Người ta vẫn nói, ngay cả khi bước vào hang cọp, nếu giữ được bình tĩnh, vẫn có thể trở ra sống sót.
Ổ cứng không còn bản sao lưu nào.
Nhật ký truy cập mạng, tệp tạm thời, mọi dấu vết đã bị dọn sạch.
Ngay từ đầu, bất cứ thứ gì liên quan đến Choi Geumho, cậu đều lưu trên ổ cứng ngoài và đã hủy nó trước khi giao dữ liệu cho Kang Inwoo.
Ngay cả khi đối phương bằng cách nào đó tìm thấy, việc phục hồi cũng tốn rất nhiều thời gian, và gần như là không thể. Ổ đĩa đã bị cào xước hoàn toàn.
Um Seongwon nhận ra không có điện thoại trong số bằng chứng mà Jin Chiwoo trình ra.
Không sao.
Cậu chưa bao giờ lưu lại bất kỳ liên hệ nào liên quan đến Yoo Mihyun hay Kang Inwoo trong điện thoại chính.
Nếu có nhật ký liên lạc, đó cũng chỉ là từ những chiếc điện thoại dùng một lần.
Cậu không tin rằng họ còn cẩn thận hơn cả cậu.
Jin Chiwoo khoanh tay, cơ bắp cẳng tay căng lên.
Tại sao cậu lại lang thang quanh đây?
Không phải vì phụ nữ đâu. Tôi không phải loại biến thái đó.
Vậy thì lý do là gì?
Um Seongwon siết chặt tay, cố giữ bình tĩnh.
Cậu biết nếu không cẩn thận, mình sẽ bị buộc tội ấu dâm — cho dù không có nạn nhân, tội danh đó cũng sẽ hủy hoại cậu.
Trong đất nước này, tội phạm tình dục luôn ở đáy xã hội, ngay cả trong nhà tù.
Lý do cậu lang thang quanh đây là gì! Hả?!
Đó là…
Cái lưỡi cứng đờ của cậu chưa kịp cử động thì lòng bàn tay của Jin Chiwoo đã nện xuống mặt bàn.
Nói! Tôi thiếu kiên nhẫn. Đây đã là lần thứ ba tôi hỏi. Cậu biết điều đó nghĩa là gì không?!
Um Seongwon nhắm nghiền mắt.
Gã này nóng nảy thật sự.
Tin đồn rằng Jin Chiwoo đã giết hơn mười người biểu tình có lẽ không hoàn toàn là bịa đặt.
Tôi…!
Trong tuyệt vọng, cậu lục lọi trong đầu những lời bào chữa, những cái cớ.
Cậu luôn tự tin vào khả năng “làm mịn” các đường nối giữa sự thật và dối trá.
Không ai kiếm sống bằng nghề phóng viên mà chỉ biết sự thật.
Muốn nổi bật, cần biết tạo ra những câu chuyện vừa hấp dẫn vừa hợp lý.
Ryu Yeonbi…
Cái gì?
Tôi… tôi đang điều tra Ryu Yeonbi!
Gương mặt Jin Chiwoo cau lại.
Um Seongwon siết chặt nắm tay đang bị trói.
Cậu biết: Ở những nơi như Trung Quốc, trong những cuộc thanh trừng chống tham nhũng, có không ít quan chức cấp trung chọn tự sát để bảo vệ cấp trên.
Nhưng cậu thì khác.
Cậu chẳng có gia đình để lo, chẳng nhận được ân huệ từ Yoo Mihyun hay Kang Inwoo.
Sự im lặng của cậu không xuất phát từ lòng trung thành, mà vì nỗi sợ bị trả thù.
Nhưng Jeong Ryujin thì khác.
Không có mối đe dọa nào từ phía cô ấy, và Ryu Yeonbi là cái tên đủ hấp dẫn để cậu dựng thành một câu chuyện.
Những lời nói dối hay nhất luôn pha trộn giữa sự thật và giả dối.
Nhớ lại câu châm ngôn đó, Um Seongwon cất lời để giữ mạng.
Jin Chiwoo, đang thiếu kiên nhẫn, rút ra một điếu thuốc và châm lửa.
Đó là… anh biết không? Tôi bị đẩy ra ngoài lề rồi. Nếu không viết được một cú lớn…
Cậu cố gắng cười, ép mình phải tỏ ra dễ chịu.
Jin Chiwoo thở ra một làn khói xám, nói:
Đừng run. Làm tôi khó chịu đấy.
Tôi… tôi cũng không cố ý. Tôi chỉ…
Cậu đã sẵn sàng hợp tác nếu bị bắt giữ, đúng không?
— Nói vậy ngầm ý rằng cậu chẳng còn gì để giấu.
Jin Chiwoo nheo mắt.
Tôi đã nói rồi. Tôi thiếu kiên nhẫn.
Xin lỗi?
Tôi chỉ luyện tập một chút. Lo bọn trẻ thăng tiến ngày càng nhanh hơn. Hiểu không? Tôi tin là một người làm văn phòng như anh sẽ hiểu.
Um Seongwon thở dài trong lòng.
Đối với tên liều lĩnh này, bắt giữ hay bắt cóc chẳng khác nhau mấy.
Sao? Không ổn à? Mặt cậu trông ghê quá.
Không, không phải vậy…
Không phải cái gì, hả đồ nhợt nhạt.
……
Sao? Bị xúc phạm vì lời tôi à?
Không phải…
Tôi đang còn lịch sự đấy nhé.
Gương mặt Jin Chiwoo tối sầm lại.
Gần đây, xe của tôi bị nổ tung trong một vụ khủng bố. Cậu có nhớ không?
Vâng, vâng…
Tên xe của tôi là gì?
Xin lỗi?
Bất ngờ, Jin Chiwoo đá chiếc ghế.
Ghế lăn ầm ầm ra xa.
Hắn ta không dừng lại — hai tay túm lấy chiếc ghế và đập mạnh xuống nền gạch.
Khung ghế thép vặn vẹo, mặt gạch sạch bóng vỡ toang.
Mảnh vỡ bay tung tóe.
Tao! Đã! Cảnh báo mày rồi! Đừng bắt tao nhắc lại!
Um Seongwon mệt mỏi nhìn Jin Chiwoo.
Trong não cậu, hạch hạnh nhân — bộ phận cảm nhận nỗi sợ hãi — đang hú còi báo động.