Chương 171

171.
Bên cạnh Ki Woohee và Sung Jaekyung, những người đang tò mò theo dõi, Ryujin bắt đầu cuộn cần sa. Lá mà Shin Haebeom đưa cho đã được xé nhỏ từ trước.
Ryujin cắt một mẩu báo nhỏ, cuộn lại thành hình điếu thuốc, rồi xoắn một đầu để bịt kín. Cậu đổ phần lá cần sa vào bên trong.
Mẹo là phải nhồi chặt, dùng bút ấn xuống. Ryujin liếm nhẹ mép giấy để dán lại. Dưới ánh sáng lờ mờ, điếu cần sa trông không khác gì một điếu thuốc.
“Chà.”
Sung Jaekyung thốt lên.
“Tuyệt thật.”
“Thật à?” Ryujin hỏi.
“Lần đầu tiên tôi thấy ai đó cuộn bằng tay đấy. Hầu hết tang vật chúng tôi thu được đều cứng ngắc. Đúng không, Thiếu tá?”
“Gần như gạch.” Ki Woohee phụ họa.
Ryujin đưa điếu cần sa vừa hoàn thành cho Ki Woohee.
“Đây.”
“Cứ tiếp tục đi.”
“Xin lỗi?” Ryujin chần chừ.
“Dù sao cũng là việc của cậu. Đó là thuốc cấp cứu của MVP mà.”
Nghe vậy, Ryujin lại cúi xuống. Cậu xé thêm một tờ báo cũ — bản địa phương của Quận Jagang, đã hết hạn.
“Ở tòa thị chính còn chất đống.”
Sung Jaekyung vừa nói vừa nhún vai.
Ryujin thoáng nhớ đến cảnh Shin Haebeom đưa cần sa cho Kwon Sehyuk. Và cậu chợt nghĩ về vụ cháy rừng kỳ lạ.
Shin Haebeom từng bảo đó không phải cháy rừng tự nhiên, mà là lửa người bản địa đốt để làm nương rẫy. Kwon Sehyuk, lúc ấy đang vật lộn vì triệu chứng cai nghiện, tin anh ta. Nhưng Ryujin nhớ rất rõ cái mùi đặc trưng của lá cần sa cháy… và cả số cần sa mà Shin Haebeom sở hữu. Rõ ràng, đó không phải đốt nương bình thường.
Hàng loạt câu hỏi dâng đầy trong cổ họng. Nhưng Ryujin im lặng. Cậu cúi đầu, lặng lẽ tiếp tục cuộn.
Đến khi điếu thứ ba vừa hoàn thành, Shin Haebeom quay lại.
Anh nhìn những điếu cần sa Ryujin làm ra và bột miệng:
“Cậu có thể bán mấy cái này đấy.”
“Tôi đã từng… ở câu lạc bộ.”
Ryujin lỡ lời, rồi khựng lại. Cậu nhớ ra chỉ vài tháng trước, họ còn là những kẻ truy đuổi và bị truy đuổi. Dù bây giờ có tạm ngó lơ, thì ma túy vẫn là bất hợp pháp.
Ryujin nhẹ nhàng đẩy hộp mì về phía trước.
“Tôi không muốn…”
Ba người kia cười phá lên. Sung Jaekyung vỗ vai Ryujin.
“Không sao đâu, Ryujin-ah. Chúng tôi sẽ không bắt cậu.”
Shin Haebeom thì gần như lăn ra vì cười. Sau khi nhấp một ngụm trà thanh lương, anh nói:
“Có phong cách riêng đấy. Cậu học ở đâu vậy?”
“Hồi nhỏ… bà tôi dạy.”
Ryujin đáp khẽ. Cậu không nói thêm. Nhắc đến gia đình khiến cổ họng cậu nghẹn lại. Shin Haebeom cũng không gặng hỏi thêm.
Để xua tan bầu không khí trầm lắng, Sung Jaekyung bắt đầu nói về những sự kiện sắp tới sau chiến dịch: chuyến thăm của các học viên trường y tá, những chú chó mà Howolru hứa gửi, kỳ nghỉ hè, tiền lương đặc biệt cho nhân viên, và Lễ hội Chungyong.
Vừa cuộn cần sa, Ryujin lẩm bẩm:
“Lễ hội Chungyong…”
Đó là cách họ gọi ngày kỷ niệm đám cưới của Tổng thống và Đệ nhất Phu nhân.
Ngày ấy, trường học thường phát bánh kẹo và bánh gạo cho trẻ con. Khi còn bé, Ryujin rất yêu thích ngày đó. Khi nhận được lịch năm mới từ trung tâm cộng đồng, cậu sẽ đánh dấu sinh nhật và các ngày kỷ niệm gia đình, rồi khoanh đỏ ngày Lễ hội Chungyong.
Giờ nghĩ lại… Thật ngu ngốc.
Ki Woohee châm một điếu thuốc, khẽ nói:
“Có vẻ như ngày trở về sắp được ấn định.”
“Kwon nói vậy sao?” Ryujin hỏi.
“Không nói thẳng, nhưng Không quân đã có động thái. Vẫn chưa chắc USAF sẽ cho phép.”
Shin Haebeom chọc cù lét Ryujin đang thẫn thờ ngồi đó.
“Á!”
“Kwon Joohyuk sắp trở lại”
Anh nói Tổng thống đã phẫu thuật tim ở Mỹ.
Đó là thông tin chỉ vài người thân cận như Kwon Joohyuk và Yoo Mihyun biết. Công chúng chỉ biết rằng chứng đau đầu mãn tính của Tổng thống Kwon Joohyuk, vốn có từ nhỏ, đã trở nặng và ông không còn xuất hiện trước công chúng.
Thực tế, sau sự cố Thiên Nga Tông, Tổng thống đã liên tục than phiền về căng thẳng cực độ và sự bất ổn cảm xúc. Nhiều nhà phân tích cho rằng việc thanh trừng Kwak Jaeheon xuất phát từ sự hoang tưởng và mất niềm tin vào cấp dưới. Có người thậm chí đồn rằng linh hồn lãnh đạo Thiên Nga Trắng đã ám và nguyền rủa ông.
“Phẫu thuật tim thật sao?” Ryujin lẩm bẩm.
Cậu không rành về phẫu thuật, nhưng biết chắc đây không phải loại bệnh có thể chữa ở phòng khám xóm nhỏ.
Shin Haebeom duỗi lưng, nằm dài trên tấm chăn.
“Chưa rõ chi tiết. Nhưng chắc chắn ông ta chưa chết.”
“…”
“ Mày mong ông ta chết à?”
Ryujin khẽ gật đầu.
Shin Haebeom đáp, giọng lạnh tanh:
“Đừng ngu ngốc. Một kẻ như vậy không xứng chết dễ dàng. Ngủ mê man dưới thuốc mê rồi yên ổn bước sang thế giới bên kia? Tuyệt đối không.”
Đúng chất Shin Haebeom. Và Ryujin thầm đồng tình.
“Dù Tổng thống có tham dự Lễ hội Chungyong hay không, chúng ta vẫn phải đi. MVP phải góp mặt… Dù sao chúng ta cũng là ‘Hắc Thủy’ của Kwon.”
Tên gọi đó xuất phát từ một công ty quân sự tư nhân Mỹ — giờ đã biến thành học viện. Ít người biết rằng Kwon Joohyuk từng lấy cảm hứng từ ‘Hắc Thủy’ để đặt tên cho Đội Huấn luyện Kỷ luật.
“Chúng ta làm gì ở đó?”
“Làm nền. Làm việc vặt. Cứ coi như nô lệ hạng sang.”
Ki Woohee cười khẽ trước gương mặt nhăn nhó của Shin Haebeom.
“Nếu anh có thành viên nào muốn thêm, báo tôi.”
“Tôi chưa nghĩ ra ai. Nhưng thêm hai người nữa đi. Năm nay có MVP, tôi sẽ đi cùng họ. Thiếu tá Ki, đánh dấu Kwon giùm tôi.”
“Hiểu rồi. Phó đội trưởng lại được miễn năm nay sao?”
“Vậy mới tốt.”
Ryujin kéo tay áo Shin Haebeom, khẽ hỏi:
“Tại sao?”
“Sự kiện tổ chức ở Văn phòng Shinryong.”
“Ừ.”
“Có thể cho tôi đi theo không?”
33.7
—
Gì cơ?
…Tao muốn tận mắt nhìn thấy Tổng thống.
Khóe môi Shin Haebeom khẽ nhếch lên.
Không ngờ Gà con của chúng ta lại nói ra điều như vậy.
Tao chỉ nhìn thôi. Từ xa. Tao sẽ không làm gì kỳ quặc đâu, chỉ….
Đột ngột, mặt Ryujin bị một bàn tay nắm lấy. Bàn tay của Shin Haebeom ôm trọn má cậu. Ánh mắt anh hạ thấp xuống. Ryujin lập tức ngậm miệng lại.
Tao rất vui.
Trên đỉnh đầu Shin Haebeom, mặt trăng tỏa sáng lạnh lẽo.
Được rồi. Cứ làm vậy đi. Nhưng nếu mày làm như lần trước với MVP… Anh cúi người thấp hơn, thì thầm bằng giọng khàn khàn. “Tao sẽ nhét đầu mày vào miệng Kwon Joohyuk.”
Đó là một lời đe dọa thô tục nhưng cực kỳ hiệu quả. Shin Haebeom nhìn xuống Ryujin đang gật đầu lia lịa. Gương mặt nhỏ nhắn của cậu bừng sáng dưới ánh trăng, làn môi dưới hơi đỏ, vẫn còn vết cắn khi cậu cuộn cần sa lúc nãy.
Lần đầu tiên, Shin Haebeom cảm thấy cấp dưới của mình đang cản trở. Đó là một khoảnh khắc hoàn hảo cho một nụ hôn — vào buổi sáng sớm, khi con người dễ trở nên yếu lòng nhất, khi ánh trăng ôm lấy mọi thứ và cỏ cao che khuất hình dáng họ. Thời gian, không khí, cả môi trường đều đang ủng hộ anh. Shin Haebeom chỉ thấy thất vọng vì không thể hôn Ryujin lúc này.
…Đứng dậy thôi. Nếu muốn rời đi vào sáng sớm, chúng ta cần ngủ một chút.
Vâng ạ! — Sung Jaekyung trả lời to.
Ryujin trao cho Shin Haebeom điếu cần sa đã cuộn xong. Anh mỉm cười, mở hộp thuốc ra và kiểm tra bên trong — khoảng mười lăm điếu.
Sao mày không nói với tao?
Nói cái gì cơ? Cái này à?
Mày lấy từ Quận Jagang 1, đúng không?
Cuối cùng cũng thông minh hơn rồi nhỉ?
Bất kỳ ai không nhận ra chắc chắn là kẻ ngốc — mùi hương đó quá đặc trưng.
(Kwon Sehyuk đã mất trí rồi, nên miễn bàn.)