Chương 36

Ki Tae Jeong nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Lee Sehwa. Cậu đang cố gắng theo cách của mình, nhưng thật lòng mà nói, nếu hắn chỉ cần duỗi chân vài bước cũng đủ đuổi kịp cậu. Dù sao thì, Lee Sehwa vẫn bước đi một cách cần mẫn. Rồi cậu ngước mắt lên trần… Có vẻ cậu đang cố hết sức để không khóc. Cũng đúng, gần đây toàn chuyện buồn. Cậu có nhiều nước mắt, mà bên dưới cũng chẳng bao giờ khô. Nhìn kỹ thì ngay cả môi cũng luôn ẩm ướt.

“Đúng là phiền phức.”

Ki Tae Jeong đã hứa sẽ giữ mạng cho Sehwa, bằng mọi giá. Hắn không nghĩ việc Sehwa bị thương từ đầu gối trở xuống là vấn đề quá nghiêm trọng để sinh con, nhưng hắn hiểu rất rõ rằng trong lời cầu xin “đừng bỏ rơi tôi” của cậu, ẩn chứa cả lời thỉnh cầu “xin đừng làm tôi bị thương.” Cho đến phút cuối, không thương tích. Việc tự mình làm thì không khó, vấn đề chỉ là Lee Sehwa.

Ki Tae Jeong áp đồng hồ vào khóa của Z2. Đồng hồ mà lính đeo không chỉ là để xem giờ. Từ nhận dạng, cảm biến an ninh, thẻ từ, điện thoại, máy tính bảng… nó thực sự là một siêu máy tính trên cổ tay, có thể thực hiện mọi chức năng của thiết bị điện tử. Và với đồng hồ của Chuẩn tướng Ki Tae Jeong, trong quân đội không có gì mà không mở được. Dĩ nhiên, chủ hiện tại của bộ áo choàng kia thì không làm được, nhưng hacker – Trung úy Park – chắc đang tự xóa dữ liệu rồi.

Ngay khi mở nắp, hắn xoay vai hết mức có thể. Dù khoảng cách hơi ngắn, nhưng hắn đã làm việc này vài lần – cả lúc huấn luyện và khi thực chiến. Và lần nào cũng thành công. Ki Tae Jeong triệu hồi toàn bộ cảm giác cơ thể đến giới hạn. Ngay cả hắn cũng không hiểu vì sao mình làm được như vậy. Quân đội lúc phát hiện ra năng lực ấy cũng đã vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Nhưng nhờ khả năng kiểm soát giác quan bất thường ấy, hắn luôn tránh được cái chết trong gang tấc.

Tất cả những âm thanh ồn ào chói tai trước đó biến mất. Ki Tae Jeong thậm chí quên cả tiếng thở của mình, chỉ tập trung vào quỹ đạo quả bom. Âm thanh duy nhất rõ ràng là tiếng viên cầu tròn bay theo đường parabol.

Ki Tae Jeong nhặt khẩu bazooka mà hắn đã đặt tạm xuống và lao đi. Trung úy Park – người đã chứng kiến tất cả từ giả lập cho đến thực chiến – từng nói: dường như cả thế giới ngừng lại, chỉ còn mỗi Chuẩn tướng là đang chuyển động với tốc độ gấp nhiều lần. Hắn thực lòng mong lần này cũng như vậy.

Hắn kéo một giá sắt bên cạnh rồi xô đổ nó. Dù vậy, chỉ có hai cái, nên cũng không thể gọi là lá chắn thực sự. Còn bao nhiêu thời gian? Viên cầu bay qua không khí ngày càng chậm lại. Đúng thời điểm quỹ đạo bắt đầu rơi.

Hắn tăng tốc thêm nữa. Bóng lưng quen thuộc chao đảo ngay trước mắt. Ki Tae Jeong tóm lấy cổ Lee Sehwa – người đang bò như rùa phía trước. Cậu ho khan, giãy giụa khi bị giữ chặt. May là tay hắn đủ lớn để giữ được cả hộp Z2 lẫn Lee Sehwa cùng lúc, dù cái hộp vẫn rung lên trong ngón tay hắn.

Đôi mắt quay lại nhìn hắn tròn xoe vì kinh ngạc. Phải rồi, lẽ ra cậu không nên đeo kính áp tròng. Khi đang nghĩ vẩn vơ như vậy thì vụ nổ xảy ra, quả bom phát nổ.

Dù sức công phá nhỏ, thì bom vẫn là bom. Cả Ki Tae Jeong và Lee Sehwa đều bị luồng khí nóng phía sau đẩy văng ra phía trước.

“Khụ…!”

Đặc biệt là Lee Sehwa, cậu không kịp hét mà ngã nhào xuống sàn.

Một điều có phần may mắn là quả bom va vào thanh sắt, khiến lực nổ bị đẩy ngược về sau. Nhờ vào các vật dụng cứu hỏa được chất đống trên giá, ngọn lửa không bốc lên dữ dội như dự đoán. Dĩ nhiên, “như dự đoán” thôi – nếu chậm hơn chút nữa, cả hai đã bị thiêu cháy.

“Khụ…”

Sehwa nằm đó thở dốc, không thể tỉnh táo – có vẻ như bị chấn động nhẹ. Mới phút trước còn chỉ trầy da, giờ mắt cá chân của cậu đã sưng lên. Yếu đến mức, không biết còn dùng vào việc gì được.

“Thuốc đâu.”

Khi Ki Tae Jeong ra lệnh, lần này Sehwa không hỏi lại hay chậm chạp mà lập tức vén áo lên. Ngạc nhiên là cậu cũng hiểu tình hình đang khẩn cấp. Có vẻ như Sehwa không đủ sức mở khóa, nên Ki Tae Jeong làm thay. Hắn mở túi đeo chéo, gom tất cả ống tiêm cho vào hộp Z2. Khi đóng nắp lại, có tiếng “tách”, cơ chế khóa tự động kích hoạt.

Ki Tae Jeong vuốt mái tóc rối bù, giơ hộp lên cao. Một âm thanh giống tiếng gõ vang ra từ tai nghe hắn đang đeo. Đó là tín hiệu xác nhận đã hoàn tất.

“Sắp xong rồi.”

Hắn kiểm tra tình trạng khẩu bazooka cũ. Nó đã kêu cót két từ lúc đập vào giá. Có thể bắn thêm hai lần là tối đa. Quá nữa, người cầm sẽ gặp nguy hiểm. Ki Tae Jeong mở toàn bộ nắp thùng dầu khẩn cấp dưới kệ, rồi nhìn về phía Lee Sehwa.

“Cậu cầm nổi chứ? Không phải bom nữa đâu.”

Cái gật đầu không mang theo cảm xúc. Dưới lớp da đã bị phỏng do nhiệt, bụi bẩn lộ rõ. Bộ dạng nhếch nhác đến nỗi… chó hoang trong nhà máy còn sạch hơn. Ki Tae Jeong tặc lưỡi trong lòng, không nhận ra khóe miệng mình đang mềm lại.

“Lần này tôi không cõng cậu nữa đâu.”

Và hắn không chờ câu trả lời. Khi Sehwa ôm chặt hộp Z2 như báu vật, Ki Tae Jeong vác cậu lên vai và chạy tiếp. Những giá sắt chắn lối hành lang đến 9-5 đã biến mất. Một chút nữa thôi là tới lối ra.

Cùng lúc, trần nhà rung lên dữ dội. Có vẻ kẻ đang ẩn nấp và quan sát đã hành động. Ki Tae Jeong tạm thời đặt Sehwa xuống như bao tải, hất tung giá sắt. Cái kệ sắp đổ xuống ấy vô tình ăn khớp với thanh sắt bên dưới, mua thêm chút thời gian.

“Lee Sehwa!”

Khi Ki Tae Jeong gọi, Sehwa – người vẫn đang hoảng loạn – cuối cùng ánh mắt cũng lấy lại chút sinh khí.

Cậu nhắm mắt như thể chuẩn bị tinh thần, lảo đảo bước qua khe hở dưới thanh sắt bị gãy. Dù bàn chân đẫm máu, cậu vẫn bước từng bước về phía Ki Tae Jeong. Ừ thì, đó là cách cậu chạy.

Thật ra, Ki Tae Jeong có thể đến kéo cậu đi. Không, như vậy chắc chắn nhanh hơn. Chỉ cần lôi cậu ra thay vì cõng. Sehwa có thể than đau chân, nhưng cậu từng nói cậu ghét chết hơn tất cả mọi thứ.

Nhưng kỳ lạ thay, Ki Tae Jeong không thể rời mắt khỏi Lee Sehwa – người đang tập tễnh tiến về phía hắn. Thanh sắt dưới giá bị ép cong, vụ nổ liên tục, ngọn lửa bập bùng phía xa… Và ánh mắt của Lee Sehwa – đang nhìn hắn và chỉ hắn, bỏ mặc tất cả. Ki Tae Jeong nhìn những bước đi vụng về và đầy cảm xúc đó với ánh mắt như lạc lõng.

Hắn chỉ tỉnh lại khi tay hắn chạm vào lớp giấy gói trông như bọc xúc xích nóng. Hắn siết chặt lấy Lee Sehwa và mở cửa ra. Đó là cửa sắt có khóa, nhưng khi Ki Tae Jeong đạp mạnh và đẩy, đã đủ để tạo ra khe hở cho hai người chui qua.

Đúng lúc đó, không chịu nổi sức nặng từ sắt rơi xuống, cái giá sắt bị nghiền nát. Sehwa rùng mình vì âm thanh ghê rợn vang dội khắp nơi.

“…Kết thúc rồi, cuối cùng cũng xong…”

Cậu nắm chặt hộp đựng thuốc, nhìn quanh đầy cảnh giác.

“Xong thật chưa?”

“Gần rồi.”

Ngay sau lối ra là bãi đất trống có vài phương tiện, chắc là bãi đỗ của lính đóng quân. Có lẽ từ lúc thiết kế đã để trống phòng trường hợp cần lắp thiết bị thoát hiểm. Và giờ chúng biến thành bãi đậu xe. Đúng là lũ điên.

Ki Tae Jeong chỉ vào chiếc xe thể thao hạng sang đậu gần đó – có lẽ ai đó đã dồn cả tâm huyết mua trả góp. Có thể nghe thấy tiếng chủ xe gào thét khi biết xe mình mất. Mà ai bảo đậu ở đây?

Hắn nắm lấy mui xe kiểm tra, thì tín hiệu vang trong tai nghe. Mọi dữ liệu cần thiết đã được bảo mật, và vì họ đã phá hệ thống CCTV, giờ có thể hành động tự do mà không sợ bị phát hiện.

Ki Tae Jeong áp đồng hồ vào cảm biến cửa. Xe đăng ký dưới tên quân nhân sẽ bị trưng dụng trong tình huống khẩn cấp, kể cả tài sản cá nhân. Nếu là xe không đăng ký thì phiền phức, nhưng may mắn là chiếc này có thể kiểm soát dễ dàng.

Khi Ki Tae Jeong bấm nút khởi động và mở cửa trời, Sehwa bước lên ghế phụ, tay vẫn ôm chặt gương mặt giả rách nát. Logo xe sáng lấp lánh giữa bảng điều khiển, và AI cất giọng vui vẻ báo chế độ tự lái đã kích hoạt.

“Chúng ta đi thôi.”

Ki Tae Jeong nhét bazooka vào rồi đóng cửa ghế lái. Một vật dài, to, trông đáng sợ nhô lên từ cửa sổ trời, ép lên bảng điều khiển. Sehwa theo phản xạ nắm lấy gốc nòng súng. Nó rung lắc bất ổn, khiến cậu cảm giác như sắp đổ ập xuống người.

Ki Tae Jeong bấm loạt nút với vẻ bực bội, như thể cái ghế lái thiết kế cho người chân ngắn khiến hắn khó chịu. Khi hắn nhấn ga, xe lao đi như tên bắn. Cửa trời mở rộng cho phép âm thanh ống xả vang lên rõ mồn một. Vì chưa thắt dây an toàn, cơ thể Sehwa ngã về phía trước. Cú xóc làm làn da vốn đã rách nát của cậu rung lên mạnh mẽ.

“Cậu là mèo à? Sao người mềm oặt thế?”

Ki Tae Jeong càu nhàu, túm lấy tay Sehwa.

“Thắt dây vào. Khi tôi ra hiệu thì nhất định phải nhấn nút này.”

Chỗ tay Sehwa chạm vào là nút có nhãn “S” bên cạnh cần số.